伊斯特林悖论与幸福感研究的社会学转向

伊斯特林悖论与幸福感研究的社会学转向

[摘要]经济增长与幸福感之间不协调的现象称为“伊

斯特林悖论”。无论在理论和实践上，经济学难以摆脱用经

济手段来破解“伊斯特林悖论”的模式。社会学对幸福感的研究在“伊斯特林悖论”提出之前就已经开始，特别是社会幸福感概念的提出，对幸福感研究来说是一个重大突破。幸福感的社会影响因素是多方面的，人们的幸福感随着时间推移、条件改观、社会变迁而发生变化。社会学将幸福感视为一个社会的产物，侧重于从社会层面研究幸福感的生产机制。社会学视角使幸福感研究从“以经济为本”向“以人为本”转向，为化解“伊斯特林悖论”提供了一个很好的思路。

[关键词]

伊斯特林悖论；社会幸福感；经济学；社会学

中图分类号：C913.1文献标识码：A文章编号：1008410X （2016）03008005

幸福感是人类社会经济发展的终极追求之一，也是经济学研究领域的经典问题之一。总的来说，经济学关注经济收入、消费水平、价格指数等客观经济活动和经济变量对幸福感的影响，倡导通过经济增长来提高人们的幸福感。但是，长久以来，经济学家们的努力常常被付之阙如，经济增长与

幸福感相悖离的声音一直不绝于耳。近年来，随着幸福感研究的多学科融合，社会学为破解此难题提供了一个全新视角，推动了幸福感研究的人本主义转向。

一、伊斯特林悖论：经济学幸福感研究的困境

自从19世纪末《国富论》出版以来，关于国家经济增

长必然提高人们生活水平和攫升人们幸福感的论点，已经成为广大民众心中颠扑不破的常识性“真理”。第二次世界大

战之后，欧美国家经济得到了迅速的发展，国民个人收入显著增加，按照传统经济学的逻辑假设，个人收入的增加必将大幅提高人们的幸福感，但是，这种假设没有在现实中出现。与此同时，在一些较为贫穷的国家和地区，尽管人们经常在温饱线上生活，但是国民的幸福感一点也不比富裕的国家和地区低。这种强烈反差不断地刺激经济学者们质疑经济增长对于人类幸福的决定意义。1974年，美国经济学家伊斯特林利用1946年～1970年间30次政府和非政府机构社会调查所得的数据，探讨收入和幸福感之间的关系，最终形成了以《经济增长可以在多大程度上增进人们的幸福》为题的研究成果。这个研究成果主要有三个方面的重要发现：第一，个人收入水平和幸福感之间确实存在显著的正相关关系，即平均来说高收入者比低收入者更加幸福。

第二，在国别之间进行横向比较分析，在任意特定时点上，收入和幸福感两者之间的关系则变为不确定的。第三，

就一个时间序列数据进行纵向比较，也没有显示出幸福感会系统性地随着经济增长或国民收入的增长而提高。后人把经济增长与幸福感之间不协调的现象称为“伊斯特林悖论”。

“伊斯特林悖论”对经济增长必然带来个人幸福感提升的经济学经典命题直接提出了质疑：经济增长与幸福感到底是怎样的关系？此后几十年内，虽然，不断有研究者通过独立的研究对经济增长与个人幸福感的关系进行“追问”，但

是研究结论几乎都是给“伊斯特林悖论”进行背书[1] 。个别研究结论对“伊斯特林悖论”进行了补充和丰富，指出，虽然国民收入增加有助于国民幸福水平提升，但就一个给定收入增长期而言，其短期影响要远大于长期影响[2]。与此同时，“伊斯特林悖论”在实践层面得到“验证”。比如，从1957年到2005年，英国国民平均收入几乎翻了两番，但是同期表示自己感到非常幸福的国民比例从53%下降到了36%[3]（P4）。最近几年，伊斯特林及其团队在我国东部发达地区的调查也发现了类似的结论[4]。

对于“伊斯特林悖论”产生的根源，经济学最常见的理论解释是边际效用递减。边际效用递减理论认为，在收入水平非常低的时候，收入与快乐两者之间的相关性比较高；当收入超过一定水平后，这种相关性就会弱化；甚至当收入达到某一水平时，经济增长不仅不能带来同比例幸福感的增长，而且人们所获得的幸福感可能会减少。相对于“伊斯特林悖

论”产生原因的探究，经济学对如何破解“伊斯特林悖论”的研究进展较为有限。一些经济学者通过颠覆传统经济学“理性人”假设，进而扩展传统的效用和福利概念来重构人们的幸福感，也有一些经济学者尝试提出“幸福经济学”或“快乐经济学”的命题来化解“伊斯特林悖论”。不过，总的来说经济学难以摆脱用经济手段来破解“伊斯特林悖论”的模式。如有相当多的经济学者提出，随着社会收入水平的提高，政府应当提高非物质需要方面的公共支出，包括大幅增加提高家庭生活质量、健康水平、基本人权与防止通货膨胀等方面的投入，以提高整个社会的幸福感[5]。也有人指出经济学幸福感研究遭遇的困境源于经济学自身的局限性，即经济学幸福感研究过多关心收入、财富和消费等变量，对于非经济因素（健康、自由、政治参与等）则相对忽视。如果要破解“伊斯特林悖论”，必须突破传统经济学的分析局限，转向社会学、政治学和公共管理学等学科寻求灵感。

二、社会学幸福感研究的历程

社会学作为一门关注社会民生的经验性社会科学，主旨就是提高人们的生活质量和幸福感。在其研究领域内必然要涉及幸福感问题，客观上，社会学对幸福感的研究在“伊斯特林悖论”提出之前就已经开始。从研究方法和研究内容的侧重点来看，社会学幸福感研究可以划分为三个历史阶段。

第一阶段。社会学对幸福感的“主观生活品质研究”时

期。这一时期大致从20世纪50年代初开始，在20世纪六

七十年代达到鼎盛，主要得益于生活质量研究运动的推动。1958年，美国学者提出生活质量概念，开始关注主观的精神生活水平对人的生存和社会发展的意义。随后，通过探讨和构建生活质量的主观指标体系和测评方法来测量人们的幸

福体验，并逐步衍生出主观生活品质研究。主观生活品质研究主要是根据个体自行评估的需求满足程度来衡量人们的

生活质量，侧重于对人的态度、期望、感受、欲望、价值等方面的考察，即幸福感研究。1975年，有人在全美国进行了有关生活质量的大规模抽样调查，重点放在对生活整体的满意度及对家庭生活、社会生活、个人健康等13个生活具体

方面满意度的问卷调查上[6]（P17）。受到社会学的实证主义研究方法的影响，主观生活品质研究侧重社会学问卷的调查和数据的累积，这一时期对生活质量的测量开始摆脱哲学和心理学形而上学框架。这虽然是一个明显进步，但也存在一些不足之处。如调查问卷中关于主观生活品质（幸福感）的问题，调查者事先并没有给出确切定义，而是将这个权利让渡给了调查对象，由调查对象自己来确定自己的标准和感受。第二阶段。社会学幸福感研究的“社会指标”时期。这一时期大致从20世纪60年代中期开始，在20世纪80年代末走向衰败。不过，国内外也有很多研究者仍然坚持这个研究方向。这一阶段社会学幸福感研究与西方社会指标运动相结合，