美国民间故事——借东西的地下小人

美国民间故事——借东西的地下小人

原著：诺顿（美）

在一所大房子的门厅里，有一个时钟，在时钟的底下，有一个洞。洞里住着一户借东西的小人，借东西的小人就是住在别人的房子里专门借走别人东西的小人。这户借东西的小人，家里有三个人：爸爸，波德；妈妈，霍米莉；女儿，阿丽埃蒂。他们的名字也是借来的。

他们一家生活在时钟底下的洞里，但并不在时钟附近。从洞口到他们家要走过好多积满灰尘的黑暗过道。过道上有一道道门防御老鼠，门上有用发夹和别针做的机关，只有波德一个人能打开一扇扇门。所以说，他们住在这个洞里是很安全的。

波德一家的所有东西都是从上面的房子里借来的：土豆借来做食物，纸盒借来做床，邮票借来做壁画。

这所大房子几年来都没有人住，但是不久以前搬来四个人。索非姑妈一个终年卧床的老妇人、烧饭的德赖弗太太、园丁克兰普福尔和一个小男孩。

阿丽埃蒂的爸爸波德是一个借东西的能手，在借东西的时候从来没有被看见过，被看见可是一件很恐怖的事情。阿丽埃蒂的叔叔就是因为借东西被看见，最后不得不搬到田野里的獾洞里去住了。

一天，阿丽埃蒂睡觉的时候，听见爸爸妈妈正在小声地

说着什么。只听见妈妈很吃惊地说：什么，你被看见了？爸爸用很低的声音说：当时，我拿着茶杯，爬在窗帘上，回头看见一个男孩，坐在床上看着我。我吓得不知该怎么办，我在窗帘上待了足足十分钟。后来那男孩走了过来，叫我把茶杯给他，我把茶杯拿给了他，等我爬下窗帘，他又把茶杯还给了我。妈妈低声尖叫：那怎么办呢？爸爸说：恐怕我们得妈妈说：不，不搬走，我们不能搬走！听到这里，阿丽埃蒂明白了，是爸爸今天去借东西时，被看见了。

自从波德上次借茶杯被看见后，好几天都没敢出去借东西。

有一天，家里的刷子的毛没有了，霍米莉让波德去借门垫上的毛来做刷子。阿丽埃蒂从来没有去借过东西，于是霍米莉就让阿丽埃蒂跟着爸爸去借东西。阿丽埃蒂等这天的到来已经等了很久了。这天她穿着轻便的衣服和鞋子和爸爸一起去借东西。他们穿过黑暗的通道，终于到时钟底下了。阿丽埃蒂是第一次走出他们生活的那个小家，对一切都很好奇，她东看看，西瞧瞧。波德让她站在时钟底下，自己去拔门垫上的毛。

阿丽埃蒂四处走了走，走到了花园的小路上来了。啊！多美啊，多快乐啊！这里有许多樱桃树，树下撒满了粉红色的花瓣，还有绿绿的甲虫，蚂蚁，土鳖一切都让阿丽埃蒂感到新鲜和快乐。

就在这时，阿丽埃蒂突然看见一样东西闪烁了一下，是一个人，一个巨大的人。阿丽埃蒂大吃一惊，屏住了呼吸，小心地移动着，想悄悄溜走。

不要动，不然，我用这根树枝打你。那人说。

阿丽埃蒂只得站着不动，抬头一看，是一个男孩。

男孩问：你是什么东西？

阿丽埃蒂说：我是借东西的小人。

借东西的小人？男孩惊奇地说，什么是借东西的小人？

阿丽埃蒂说：就是住在别人的房子里专门借别人东西的小人。

男孩笑了：你是这么称呼这种行为的吗？这种行为是偷。

阿丽埃蒂很认真地说：这叫借，不叫偷。

男孩问她：你会读书吗？

阿丽埃蒂说：会。

见这个男孩很可爱，并无恶意，阿丽埃蒂便告诉他一些关于借东西的事，并和男孩聊了起来。直到爸爸叫她，她才匆匆忙忙地走了。

阿丽埃蒂没有把这件事告诉家人，而是悄悄地在日记本上写下：今天去借东西，遇到一个男孩。

从那天后，阿丽埃蒂再也没有机会出来借过东西，也没见过那个男孩。

一天夜里，全家人都睡了，突然起了一阵风，还有沙吹进来。波德和霍米莉惊醒了，他们看见整个天花板倾斜了，一根灰色的大钢棒捅到了房间里来。两人吓得呆住了。没过一会儿，整个天花板都不见了。这时一张巨大的脸出现在天花板的缺口处，它在他们上面晃动，微笑，真可怕。阿丽埃蒂一看，原来是那个男孩。那个男孩跪了下来说：我给你们弄来了点东西。男孩把一些东西提在他们的头顶上，又小心翼翼地把这些东西放到他们身旁，有玩具食柜、玩具椅子等等。

就这样，男孩经常会给他们送来一些东西。他们的家变得富丽堂皇。为了报答男孩，阿丽埃蒂每天下午在草地上念书给男孩听。男孩仰天躺着，阿丽埃蒂站在他的肩上，要翻页的时候就告诉男孩。

这样的日子过得很快活，但德赖弗太太发现了家里的一些小东西一天天消失了。德赖弗太太为了查出是谁偷了家里的东西，每天都在秘密侦察。有一天夜里，德赖弗太太在厨房里看见一块突出来的地板，于是她弯下腰把突出的地板按下去，才按下去就听见一阵尖叫声、说话声、喘息声，只见三个有脚有手的小人慌慌张张地从地板下跑了出来。

德赖弗太太吓得大喊救命，低下头看，地板底下全是家里丢失的东西，有小画像、小雕像，还有她的怀表、小饰品男孩在他的卧室里，听见厨房里的尖叫声。他冲进厨房，

只见那个家变成了一片废墟，那些家当，乱七八糟地堆在地板上。

他忙轻声呼喊：阿丽埃蒂！霍米莉！波德

过了很久，三个小人从时钟底下钻了出来，他们默默地站着，抬起苍白和害怕的脸，看着他。波德叹了口气说：我们得离开这里。男孩知道他们必须离开这里了，因为德赖弗太太已经报了警。

于是他找来一个袋子，准备把三个小人带出去。这时突然听见门外有一声响动，三个小人吓得一下子跑得没影了。

第二天，警察来了，捉老鼠的人也来了，狼犬也来了。捉老鼠的人在喷着难闻的气体，想要把小人熏出来。

可是，他们一直没有找到那三个小人。小人们到底到哪里去了呢？或许他们已经逃出来了，逃到了田野的獾洞里，过着另一种生活。