浅析清教思想对霍桑的影响

浅析清教思想对霍桑的影响

论文关键词：霍桑清教主义清教徒《红字》原罪论文摘要：纳撒尼尔·霍桑并不是一个清教徒，但是清教主义的思想却对他影响深远。一方面，他承认清教主义对人性的压抑和迫害；另一方面，他又坚信清教主义的诸如“原罪”等教义，主张人生来就有罪恶，应该自我救赎。这种矛盾思想在他的代表作《红字》中获得了很好的体现。一清教主义是从殖民地时期开始便深深刻在美国历史上的一个不容忽视和忘却的烙印。作为一种文化遗产，清教主义思想对于美国思想及文学具有持久的影响力。可以说，如果对清教思想没有一定的理解，那就不可能真正地理解美国及其文学。而对霍桑和他的代表作《红字》来说，清教主义更是不可回避的一个解读视角。本文将从清教主义的兴起、它与霍桑的历史渊源，以及在《红字》中霍桑对清教主义的态度等方面来看一下清教思想对霍桑的影响。二（“清教思想／清教主义）（Puritanism）”一词是由“清教徒（Puritan）”衍生来的，是人们对清教徒思想和行为的概括。“清教徒”一词源于拉丁语Purus，意为清洁、纯净。清教运动产生于16世纪后半期。在亨利八世与罗马天主教会决裂后，英国国教成了以国王为首的维护国王统治的工具，教会内部仍然腐朽不堪。16世纪后期，教会一部分虔洁信徒提出要清除国教中天主教的残存因素，他们的主张被称为“清教”，他们则被称为“清教徒”。他们要求在信仰上只以新约圣经为准则，而非以教会或所谓传统制度作为信徒应当遵奉的权威。他们特别强调教会必须是具备圣经所示条件的真宗教和圣洁无疵的真教会。清教对英属北美殖民地的建立起过重要的作用。1620年，102名清教徒乘坐著名的五月花号（Mayflower）来到美洲的普利茅斯建立殖民地，他们是英国第一批新大陆移民，是150年后美国大多数人民的祖先。美国宗教历史学家偑里·米勒（Perry Miller）这样描述新英格兰的清教徒：“……他是一个现实的理想主义者……他来到新大陆为了建立一个完美的社会和拥有选举权的王国……”从殖民地时期开始，清教主义对美国的政治、经济、思想、文化、宗教等各方面都给予了深远影响。清教主义既是一种信仰概念，也是一个伦理价值概念。清教的伦理价值就是清教信仰在现实生活中的延伸，主要表现为虔诚、诚实、节俭、勤勉、节欲、自我完善等。这些信仰在美国人的现实生活中起着非常重要的作用。清教徒最初是起正面的、积极的作用的。他们反抗罗马教皇专制、反对社会腐败风气，注重理智，推崇理想，禁绝欲望；他们始终保持严谨和克制，排斥任何可能引致道德堕落的行为。但是，清教徒们奉行严厉的道德教条，宣扬禁欲主

义，谴责对尘世乐趣的追求，宗教观狭隘的一面和不宽容性也开始显现出来。本来倍受压迫的清教主义转而开始迫害那些他们认为持有异端邪说的人。三纳撒尼尔·霍桑( Nathaniel Hawthorne，1804—1864) 是美国19世纪影响最大的浪漫主义小说家和心理小说家。霍桑一生共写下短篇小说一百余篇，有小说集《古宅青苔》（Mosses from an Old Manse，1843)等；著有四部长篇小说，即《红字》（The Scarlet Letter，1850)、《七个尖角顶的房子》(The House of the Seven Gables，1851)、《福谷传奇》(The Blithedale Romance，1852)和《玉石雕像》(The Marble Faun，1860)。他出生于新英格兰一个名门望族，世代都是虔诚的加尔文教信徒。他的两代先祖曾是马萨诸塞殖民地政教合一的权力机构中的要人，参与过一六九二年萨莱姆驱巫案及其后的迫害教友派的活动。他一方面深受清教主义的影响，摆脱不掉“原罪”“赎罪”及“命定论”之类的宗教迷信思想，但又因祖辈驱巫案的行为而深背负罪感，并反过来对清教的专制统治痛心疾首；这种矛盾心理在他的小说《红字》中深有体现。四1825年，霍桑大学毕业，回到家乡萨勒姆，开始与世隔绝的隐居生活。在长达十二年的时间里，霍桑把自己关在房间里，拼命读书。他热衷于探索家族历史。通过这段观察、思索的过程，他意识到清教伦理束缚人性的一面。因此，在1850年写出了他的代表作《红字》。《红字》以1650年前后的波士顿作为故事的背景，当时的居民是1620至1630年间来此定居的第一代移民。他们都是在英格兰故土遭受詹姆斯一世迫害而抱着创建人间乐土的理想来到新大陆的清教(即加尔文教)徒，因此，在当时，美国大多数人都是清教徒，清教思想深深地影响着整个社会的各方各面。以此为时代背景的《红字》中各个人物均以不同的方式受到了清教思想的影响，在清教主义的教义面前他们有迥然不同的理解和做法。清教主义灌输给霍桑的是强烈的罪恶感，先祖们留给霍桑的是血淋淋的犯罪事实。但是，霍桑却仍然相信清教主义的原罪观，也相信人的彻底堕落。尽管他不是清教徒，但他从来没有怀疑过清教主义关于人性堕落的观点。所以，《红字》中的几个主人公身上都有他们自己的“罪”。对海丝特和丁梅斯代尔牧师来说，他们的原罪就是海丝特胸前的红字“A”。“A”代表了“Adultery”(通奸)”。海丝特虽然是出于保护自己心上人的好意，但还是犯了欺骗罪；丁梅斯代尔牧师不敢公开承认自己的罪恶，继续留在圣职上，既冒犯了上帝，又欺骗了教民。齐灵渥斯的罪则表现在他发现海丝特的不忠之后进行疯狂的复仇，最后变成了“一个恶魔”。连最天真的小女孩珠儿都是“罪恶的情欲泛滥中开放”的花朵。人有原

罪，所以需要救赎。在霍桑看来，对待罪恶，人应该自觉采取赎罪的方式，使被罪恶玷污的心灵在“净化”中得以拯救。他主张通过善行和自我忏悔来洗刷罪恶，从而得以“赎罪”。对海丝特来说，她坦然承认自己的罪行，独自承担罪责，忍辱负重，顽强地生活着，同时还接济穷人，四处行善。她的善行使得她胸前的字母“A”已经不再是它的本意通奸（Adultery）了，而是成了能干（Able），天使（Angel），欣赏（Admiration）等等各种含义了。而对于牧师丁梅斯代尔来说，当他走向邢台，彻底坦陈了自己的罪行，最终含笑死在海丝特怀抱中的时候，他的灵魂也在生命的最后一刻得到了救赎。牧师死后，海丝特带着女儿远走他乡，多年以后重归故里，之后在牧师的坟旁出现了一座新坟。墓碑上只有一个字母“A”。作者在告诉我们，死亡并不是人生的尽头，而是实现生命永恒，自我救赎的必由之路。五作为一个清教世家出身的作家，霍桑思想上充满了矛盾，新英格兰的清教主义传统，尤其是加尔文教派对他影响很深。一方面他为清教徒、为祖先对人性的压抑和迫害而深负罪恶感，所以他试图反抗这个传统，抨击宗教狂热和狭隘、虚伪的宗教信条；另一方面他又受到这个传统的束缚，以加尔文教派的善恶观念来认识社会和整个世界。他的作品中渗透着“加尔文教派的‘人性本质’和‘原罪’的观念”。从他身上可见清教主义对美国文化和文学各方面的深厚影响。