汉字探微（120）：一草一木——释“木”

汉字探微（120）：一草一木——释“木”

朱英贵

成语“一草一木”常用来比喻微小的东西，其实，“草”“木”二字乃大自然植物的两类总代表，即草本植物与木本植物，可见“木”字跟“艸”字都是与人生相关的最常用字。我们在说解了不、屯、生、才、草（屮、艸）、卉、刍（芻）等几个表示草本植物的字之后，又作为过渡，介绍了多年生的禾本科木质常绿植物“竹”字，从本篇开始准备说解几个表示木本植物的字，那就先从“木”字说起吧。

一、“木”字的字形解读及造字本义

“木”字的字形演变与字源演变

如上图所示，“木”字的造字本义就是“树”。从甲骨文、金文

到小篆的字形都是一致的，都是上为树枝、中为树干、下为树根的一个独体象形字。其字形经过隶变与楷化之后，树枝被拉直，演变为横画，尽管树干（竖画）与树根（一撇一捺）的形象还在，然而字形整体上却很难让人看出是一棵树的象形了，由此可见树枝对于树的重要性，难怪甲骨文的“木”字，树枝有多种画法。

《说文解字》卷六木部：“木，冒也。冒地而生。東方之行。从屮，下象其根。凡木之屬皆从木。”

许慎的解释意思是：“木”，就是向上生长的意思（冒也），它从地面冒出而向上生长。属于阴阳“五行”（金木水火土）所对应的东方之“行”。它的字形采用“屮”作表意构件，下部象它的根。大凡跟“木”的意思相关的字，都可以采用“木”作为表意偏旁。

许慎的解释有两点偏离于“木”字的构字理据：一是“木”是象实体事物的名词，其造字本义为“树”，而《说文》却将其解作动词“冒也”；二是“木”字是一个独体象形字，其表示根部与枝干的线条本为一个整体，就是一棵树的形象，而《说文》却将其解作“从屮”，完全没有这个必要。当然，这也不能苛求于《说文》作者，因为那个时代没有甲骨文面世，许慎是根据小篆字形来解释的，难免于“木”字的构字理据有所偏移。

二、“木”字的字义演变源流

“木”字的造字本义为“树”，即人们真实可感的一棵一棵的树。

由此可以产生如下几方面的直接引申义和间接引申义：

其一，用作木本植物的通称。例如：“庄子行于山中，见大木，枝叶盛茂。”（《庄子·山木》）再如“以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也。”（《孟子·梁惠王上》）又如“大修孔子庙，城郭巷道，皆治使端正，树以名木。”（唐·韩愈《柳州罗池庙碑》）

由此又可产生如下两种引申义：

一是作为木本植物的“木”，从古人所理解的构成客观世界的基本元素的角度，可以是阴阳“五行”（金木水火土）之一。例如：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”（《书·洪范》）再如“至春少阳，东出就木，与之俱生。”（汉·董仲舒《春秋繁露·阴阳终始》）又如“木者，春生气之始，农之本也。”（《南齐

书·五行志》）

二是作为木本植物的“木”，从古人所理解的能够产生音乐的物质材料的角度，可以是古代“八音”之一。例如：“皆播之以八音：金、石、土、革、丝、木、匏、竹。”（《周礼·春官·大师》）再如“金、石、丝、竹、匏、土、革、木八者，物之善鸣者也。”（唐·韩愈《送孟东野序》）又如“上古世质，器与声朴，后世稍变焉……木，柷敔也，贯之为板，此于世甚便。”（明·胡侍《真珠船·房庶论乐》）其二，“木”字还可以泛指草木。例如：“五行有木而无草，则草亦可谓之木；《洪范》言‘庶草藩芜’而不及木，则木亦可谓之草。”（明·冯梦龙《古今谭概·塞语·牝牡雄雌》）再如“舜之居深山之中,与木石居,与鹿豕游。”（《孟子·尽心上》）又如“能以径寸之木，为宫室、器皿、人物以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。”（明·魏学洢《核舟记》）

由此可以引申出树叶的意思，例如：“木落南翔，冰泮北徂。”（《文选·左思〈蜀都赋〉》）刘逵注：“木落者，叶落也。”再如“辞洞庭兮落木，去涔阳兮极浦。”（北周·庾信《哀江南赋》）又如“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”（唐·杜甫《登高》诗）其三，“木”字还可以指木料，木材。例如：“攻木之工：轮、舆、弓、庐、匠、车、梓。”（《周礼·考工记序》）再如“为巨室，则必使工师求大木。”（《孟子·梁惠王下》）又如“是故贤主之用人也，犹巧匠之制木也。”（《淮南子·主术训》）

由木料、木材的意思可以引申为多种木制品的意思：

一是特指木柱。例如：“令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木于国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。”（《史记·商君列传》）再如“属小吏百余人，持兵仗以出，立木而署之曰：刺史出，民有敢观者，杀之木下。”（唐·韩愈《故贝州司法参军李君墓志铭》）二是指船或筏。例如：“‘利涉大川’，乘木有功也。”（《易·涣》）王弼注：“木者，专所以涉川也。”高享注：“木，指船……谓其乘船渡水而有功也。”

三是指棺椁。例如：“原壤登木。”（《礼记·檀弓下》）郑玄注：

“木，椁材也。”再如“如是而嫁，则就木焉。”（《左传·僖公二十三年》）又如“纯与从昆弟欣、宿、植共率宗族宾客二千余人，老病者皆载木自随，奉迎于育。”（《后汉书·耿纯传》）

四是指刑具。例如：“为外形者，金与木也。”（《庄子·列御寇》）郭象注：“木谓捶楚桎梏。”再如“魏其，大将也，衣赭衣，关三木。”（《文选·司马迁〈报任少卿书〉》）李善注：“三木，在项及手足也。”又如“余同逮以木讯者三人：一人予三十金，骨微伤，病间月；一人倍之，伤肤，兼旬愈；一人六倍，即夕行步如平常。”（清·方苞《狱中杂记》）

五是指柝。例如：“鸣鼓而聚之，击木而召之。”（唐·柳宗元《种树郭橐驼传》）

其四，“木”字还可引申出质朴的意思。例如：“刚、毅、木、讷，近仁。”（《论语·子路》）何晏集解引王肃曰：“木，质朴。”

由此又可引申出如下一些相关的意思：

一是表示拙直，不柔和。例如：“直而不柔则木，劲而不精则力。”（三国·魏·刘劭《人物志·九征》）再如：“勃为人木强敦厚。”（《史记·绛侯周勃世家》）

二是表示麻木，失去知觉。例如：“贾瑞听了，身子已木了半边。”（《红楼梦》第十一回）再如“下到池子里去，热水把全身烫得有些发木。”（老舍《骆驼祥子》十五）又如“姚志兰心都木了，回头一望小朱，小朱脸色煞白，嘴唇没一点血色，上唇直打颤颤。”（杨朔《三千里江山》第三段）

三是表示愣，发呆。例如：“生睹之，神情摇动，木坐凝思。”（清·蒲松龄《聊斋志异·莲花公主》）再如“他拉着车一直奔了人和厂去。虎姑娘屋中的灯还亮着呢。一见这个灯亮，祥子猛的木在那里。”（老舍《骆驼祥子》六）又如“当他听他妈说：他的傻舅奶透露他舅爷正为生禄家可能退组而难受着的时候，偏分头简直木了。”（柳青《创业史》第一部第二一章）

四是表示呆笨。例如：“看起来，就是中学卒业生，或大学生，也未必看得懂《涛声》罢，近来的学生，好像‘木’的颇多了。”