鸟类的起源

鸟类的起源

1. 鸟类的起源----

最早的鸟是怎样来呢？树有根，水有源，同样，鸟类也有它的起源。和其他生物的发展和进程相类似，鸟类也是则低级到高级，由简单到复杂，由原始到现代，经过漫长的过程，进化而来的。

科学研究表明，鸟类起源于距今1.5亿年前的原始爬行类动物。脊椎动物进化的主干是从鱼类、两栖类、爬行类到哺乳类，最后出现人类。鸟类在地球上出现的时间比哺乳类还要晚一点，它是由中生代爬行类分化出来，并向空中发展的一个特殊分支。在漫长的演化过程中产生了一系列适应于飞翔生活的形态结构和生理机能。

1861年在德国巴伐利亚地区板石采石场的石灰岩中发现第一具有羽毛古鸟化石骨架，它的上下颌有牙齿；头骨如同蜥蜴，有1条由20多节尾椎骨组成的长尾巴；前肢有3只细长的指骨等。这些都说明它与爬行类极为相似。然而，它已具有羽毛，爬行类是没有羽毛的，只有鸟类才有羽毛。显然这具化骨架已不是爬行动物而是鸟类了。这具带羽毛的骨架化石被英国自然博物馆收购。后来命名始祖鸟。这具最早被人类发现的标本，至今还保存在英国，成了历史的见证。

始祖鸟出现在一亿四千百万年前的中生代晚侏罗纪，是目前发现最早的鸟类。其身体与乌鸦差不多大小，它既象爬行类，又有鸟类的特征。始祖鸟飞行

能力很差，可能主要是滑翔。始祖鸟是如何从陆生的祖先那里获得飞翔能力的呢？一般有两种解释：一种认为是从奔跑开始的。在奔跑时，它可能振动带有羽毛的前肢来加快速度，以致“快跑如飞”；另一种解释认为鸟类的祖先是树栖的，它凭借带羽毛前肢的帮助，经常在树木和地面之间上下滑翔，日久天长，由于翅膀的不断强化完善，最后获得飞翔能力。

始祖鸟的发现意义非常重大，是人类探索鸟类起源的重大成果，也是人类研究生物进化发展道路上的里程碑。它有力地支持了1859年达尔文发表的名著《物种起源》，有力地证明了鸟类确是起源于爬行类，是由爬行类演化而来。

由爬行类进化而来的鸟类，经过亿万年漫长的历史变迁、演化和发展，由少数低级的种类逐渐形成许多复杂、高级的种类。它们在体形、羽毛颜色以及生活习性等许多方面都发生了极大而多种多样的变化。它们的种类和数量，在脊椎动物中仅次于鱼类。它们的分布遍及全球。长年冰天雪地的北极边缘；世界最高的喜马拉雅山；茫茫无际的海洋；深山丛林；不见天日的山洞；荒无人烟的沙漠；以及人口稠密的城市；几乎世界上每一个角落都能发现鸟类的踪影。

2鸟类的主要特征.----

如果有人问你如何识别一只鸟时，你会不假思索地说：“只要一看到长着羽毛的动物，就知道它是鸟儿。”的确，羽毛是鸟类特有的、最显目、最主要的特征。可以说，凡是生长有羽毛的动物就一定是鸟类，也只有鸟才有羽毛。

羽毛是由鸟类的皮肤特化长出来的角质物。质地轻盈，光滑而坚韧，对鸟

类的飞行起着重要作用。色彩和图案多样的羽毛不仅保护着鸟儿敏感薄嫩的皮肤，还能有效地调节器体温，具有很好的防寒保温作用。南极洲的企鹅如果没有披上一身厚厚的羽衣，早被刺骨严寒冻僵而淘汰了。

不过，除了羽毛之外，鸟还有其它一些重要特征。所有鸟类都以产蛋方式繁殖，但有些哺乳动物，如澳洲的鸭嘴兽也会生蛋。一般认为雏鸟出壳都要有一个亲鸟来孵化的过程，而动物大多却不是如此。鸟类类不仅同一些鱼类那样，需要父母在旁看护，而且还要借助于父母的体温，这是由于鸟类的蛋需要有相当高的恒温才能发育之故。

鸟类的身体基本结构适应于飞翔：鸟类的前肢从不用于行走，它们已演化为翅膀；它们的骨骼大部分是中空的；外形呈流水线型，从整体看来形成梭形；其喙在前，飞行时能将空气辟开；胸部肌肉特别发达，两翅能有力地扇动；扁平型的尾部如舵。

鸟类是真正的恒温动物。它的心脏四腔，完全双循环，动脉和静脉完全分开，大大提高了鸟类的新陈代谢水平，使生命力旺盛，产生大量的热量，加上鸟具有良好的保温结构，因此能维持高而恒定的体温，一般在37.0-44.6℃之间，这样鸟类就减少了对外界环境的依赖性，从而扩大了在地球上的生活和分布区，特别是获得了在夜间和高寒地区生活的能力。

鸟类的活动也有其特点。据统计，世界上约有8600种鸟类。但它们在人们眼前出现的数量远远超过其他动物，主要原因是大多数鸟类在白天活动，而且范围多变，不管遇到什么危险也从不躲藏起来。它们不仅能在地上活泼地跳

跃和行走，在天空中展翅飞翔，在树丛时窜飞自如；而且有些鸟类能在水面上漂浮，或在芦苇丛间钻来钻去；大多还具有极强的飞逃本领，这就不必象兽类一样躲藏，或经常竖起耳朵四面张望。

3. 鸟类的生态类群----

一般人凭经验就能知道一种动物是不是鸟类，但要认出是哪一种鸟并不简单。这就需要了望一些鸟类的分类知识，并对鸟类的身体外部结构、声音、巢结构、孵育及其它行为等特征要有所认识。

鸟类和鱼类、哺乳类一样，是脊椎动物中的一个大家族，种类繁多，形态各异。鸟类在亿万年的演化过程中，为了适应自然界中各种复杂的环境条件，产生了各种不同的生态类群。

根据鸟类的生态习性及形态特点，可将其大致分为鸣禽、攀禽、陆禽、猛禽、涉禽和游禽等各种不同的生态类型。各个类群的鸟类在外形和构造方面也发生了一些特殊的变化。

鸣禽类：其喉部下方有鸣管，由鸣腔和鸣膜组成，鸣管和鸣肌特别发达。一般体形较小，体态轻捷，活泼灵巧，善于鸣叫和歌唱，且巧于筑巢，如百灵鸟。鸣禽是数量最多的一类，占世界鸟类数的3/5。

攀禽类：其嘴、脚和尾的构造都很特殊，善于在树上攀缘，如啄木鸟，嘴尖利如凿，脚强健有用，两趾向前，两趾向后，适于攀树，尾羽轴坚韧，尾羽起支撑体重作用。

陆禽类：体格结实，嘴坚硬，脚强而有力，适于挖土，多在地面活动觅食。一般雌雄羽色有明显的差别，雄鸟羽色更为华丽，如孔雀等。

猛禽类：具有弯曲如钩的锐利嘴和爪，翅膀强大有力，能在天空翱翔或滑翔，捕食空中或地下活的猎物。如鹰。

涉禽类：嘴、颈和脚都比较长，脚趾也很长，适于涉水行进，不会游泳，常用长嘴插入水底或地面取食。如鹭。

游禽类：具有遍阔或尖的嘴，脚趾间有蹼膜，走路和游泳向后伸，善于游泳、潜水和在水中获取食物。不善于在陆地上行走，但飞翔迅速，多生活在水上。如鸥等。

由于鸟类新陈代谢特别旺盛，不仅食量大，而且食物种类繁多，按其食物又分为三大类群。

以动物性食物为主的鸟类：有猛禽以肉为食，又叫食肉鸟类，食野鼠等到动物性食物。食鱼鸟类大多是水域栖息者，如翠鸟，在大海、湖泊、河流等水域捕食鱼、虾等到小型动物。

以植物性食物为主的鸟类：主要以野生植物种子、植物根茎、嫩枝、叶芽、花蜜或农作物种子为食。

杂食性鸟类：食物较杂，吃昆虫、小型动物，也吃野生植物种子、果实等。其食物可随季节和地域不同而变化。如八哥、山雀等。

4. 鸟类的飞行----