罗马帝国之衰落与早期中世纪

罗马帝国之衰落与早期中世纪

中世纪是只从476年西罗马帝国灭亡其到15世纪文艺复兴止的近千年欧洲历史。在这段历史中，由日耳曼人为主，与罗马帝国原著民（如凯尔特人）等其他民族建立出新的政治社会结构，最终演变成近代西欧诸国。

一般把中世纪分成三部分：

5~10世纪：早期中世纪

11~13世纪：盛期中世纪

14世纪以后：晚期中世纪

在中世纪以前，罗马帝国的版图涵盖整个地中海沿岸，北至不列颠南部，也就是说，我们研究的西欧，除了德国以及一些小王国（如苏格兰）之外，全部都曾经是罗马帝国的一部分。在476年西罗马帝国灭亡后，罗马人也并未退出历史舞台：以君士坦丁堡为中心的东罗马帝国一直存活到15世纪，是个延绵一千多年的伟大帝国。而早期中世纪的社会背景也必须从西罗马帝国的衰落说起。

核心的问题是：罗马帝国为何会衰落？

（以下理论总结于历史学家戴维斯）

首先要看罗马帝国的版图：其中心是意大利和希腊，往西有法国（高卢）和伊比利亚半岛，以及不列颠的南部；往东则是土耳其、巴勒斯坦，南面则遍布整个北非。从现代人的角度来说，最为富有的肯定是英国、法国这些先进地区。然而在两千多年前却并非如此：埃及才是帝国的粮食基底、希腊是文化的中心、小亚细亚则是兵源重地，西部开发得比较好的只有意大利本土，而高卢还被大片原始森林所覆盖，西班牙土壤不甚肥沃，而不列颠更是苦寒之地

了。

我们可以理解为，罗马帝国境内存在一种特殊的商业模式，即东部罗马生产食物、织物和各种奢侈品，运向西部保证那里国民的生活，而西部除了些皮毛以外却没有什么好卖回去——好在这边有大量廉价劳动力，因而奴隶出口成了西部罗马最大的经济来源。

这种商业模式让西欧这个尚未开发的地区注进了大量经济力，因而不少城市在各地繁荣起来。可以想象，这种繁荣是超前了的，是比西欧的总体发展先走了一步的。而这种繁荣与奴隶贸易紧紧联系在一起，一旦奴隶贸易出现了问题，则西欧经济必然难以为继。

而影响到这种贸易的，主要是蛮族的入侵和基督教的兴起。

蛮族入侵包括有名的匈人——阿提拉，但是最主要还是来自日耳曼的部落。日耳曼尼亚是罗马人一直征服不了的地方，因而双方连年战乱。这种战乱的结果，一是增加了地区的危险性，商路容易被袭击。另一种影响则更为广泛：军团的重要性大大提高，帝国的政治变成了军人政治，罗马帝国晚期的皇帝大多出身将军，而且军团内战争夺帝位的情况严重，这导致了东西部的商业交流经常受阻。最后是战争导致更多人口需要参军，而可以充当奴隶的人口就减少了。

基督教对奴隶贸易的影响更加直接：自从罗马帝国以基督教为国教起，教会就不断谴责奴隶贸易，所以在君士坦丁大帝以后，奴隶贸易就大幅下降了。

奴隶贸易这一支柱一出问题，西欧经济就出现了极大的贸易逆差，原本靠奴隶贸易支撑的西欧城市开始衰落：由于没有钱赚，不少罗马国民都选择迁往东欧。实际上这一趋势一直在进行着，而君士坦丁的迁都也是其中重要的一环：把首都从罗马迁往君士坦丁堡意味着政府决定把政治中心移往东面，同时也做好了放弃西部、收紧帝国实力的准备。

不久，罗马帝国就分裂为东西两部分，西罗马由于国民流失，不得不采取危险的雇佣军制度。雇佣军大多来自日耳曼人本身：经过数百年的文化交流，他们中不少已经适应了罗马的文化，与帝国妥协，以服役的模式来换取金钱。很快雇佣军就架空了原来的官僚体制，日耳曼人担任帝国要职的比比皆是。我们所说的西罗马最后一个皇帝罗慕路·奥古斯都其实就是一个雇佣军将军的儿子。

476年，日耳曼人奥多亚赛以东罗马皇帝委派的名义废黜了罗慕路·奥古斯都，而成为意大利第一个蛮族国王，这一历史事件标志着西罗马帝国灭亡，东罗马成为了唯一正统的罗马帝国，而西欧的罗马时代结束，中世纪开始。

中世纪的西欧社会呈现出一种层级分明的政治结构，这种政治模式我们称之为封建制度。封建制度的核心是土地，土地是联系中世纪各阶层生活的纽带，这体现为：上级（领主）和下级（封臣）的从属关系以土地赏赐作为代价，即领主向封臣赏赐土地，而封臣则向领主效忠。同时，平民则以佃农的身份从属于贵族。

中世纪早期的经济特色是农业独大，商业几乎为零。（其实西欧能产出的粮食还是那么多，只是由于商业完全衰落，才导致农业好像突然间变得很重要一样）

这种封建农业的产生体现在两个方面。

一是奴隶的佃农化：罗马帝国是奴隶社会，起初奴隶价格较低，奴隶主把奴隶看做说话的工具，在奴隶能够干活的前提下，其食宿环境都在最差的水平，这时候奴隶的死亡率是极高的。农业生产通过不断的购买奴隶来进行。但是随着罗马帝国晚期奴隶贸易剧减，而且奴隶价格大幅上升，奴隶主不得不保证奴隶的生活水平以节省开支，这种趋势到最后让奴隶也有生儿育女的权力（因为奴隶的子女相当于免费奴隶）。随着奴隶的权力提升，他们实际上成为了佃农。

二是自由人的佃农化：在西罗马帝国灭亡、蛮族统治西欧之后，西欧的治安进一步恶化。这让所有人的人身安全都受到威胁。因此，不少自由人也寻求有军事能力的地主保护，这种保护的代价是他们产出的一部分要上交地主，这种趋势是大量自由人转变成佃农。

商业其实并未完全消失。奴隶买卖虽然大幅下降，但是一直有少量买卖在私下进行；而且西欧也需要东欧出产的商品。但是由于整个区域陷入了不断的战争和抢掠，道路变得十分危险，同时原有的建在平原的适合交通的市镇也难以自保，尚能维持的城镇大多在山区，使得交易十分困难，加上西欧并无足够财富购买东欧的产物，这段时期的商业停滞不前。

随着商业衰退，城市也被荒废。城市人口越来越少，这意味着农产品的需求降低。因为城市

人口并不自产粮食，而需要购买农村生产的粮食，而城市人口流失则导致社会没有人需要购买粮食，粮食只能够在农村自用。

历史文献表明，中世纪早期东罗马帝国曾经与西欧国家有金钱交易，例如付一大笔钱给某国国王，让其攻打入侵拜占庭的其他蛮族。然而，随着7世纪阿拉伯帝国兴起，东罗马全力对付东线的敌人，而这种金钱交易则停止了。

此时，整个西欧社会混入了赤贫，包括国王在内的所有阶层都没有使用金钱的需要，最终形成了一个金钱几乎消失的局面。因此，政治结构也发生了转变：原本上级向下级发放金钱的做法不再可行，土地成为了西欧唯一的财富，因此，土地成为了赏赐的内容。这种领主赏赐土地以换取封臣效忠的模式便是封建制度。而作为回报，封臣需要向领主服兵役。在中世纪进入盛期以后，商业开始复苏，不少封臣能够以金钱代替服兵役的义务，这称作免服兵役税，而领主则利用这笔钱来募集雇佣兵。但是在免服兵役税出现之前，封臣是不需要缴纳任何正式的税款的（不过有送礼的规定。。。）。

由于佃农与领主的关系是前者付出体力劳动，后者对其作出军事保护，所以实际上中世纪的农民并不交我们今天称之为“税”的东西，他们的义务是：1、在领主所拥有的土地上义务耕作；2、把自耕田产出的一部分付给领主作为“保护费”。当然实际上还有交给教会的十一税。而领主的义务则是维护地区的治安，在外敌入侵的时候保护农民。然而在那个兵荒马乱的年代，领主是可以合法掠夺农民的财产充作军需的；而其实军需的另一来源也不过是掠夺别人家的农民的财产。