社会分层与健康不平等问题浅析

社会分层与健康不平等问题浅析

作者：张延玲等

来源：《学理论·上》2015年第05期

摘要：健康不平等普遍存在，是社会不平等的一个方面，社会发展不但没有减小健康不平等程度，反而随着社会贫富差距的扩大而加剧，即上层社会人群拥有比下层社会人群更好的健康状况。社会分层会通过各种因素影响不同阶层群体的健康状况，想要解决健康不平等问题，仅仅是提高医疗水平和改善贫困是不够的，还应该从改善社会不平等处着手，那样才能达到减小健康不平等程度的目的。

关键词：社会分层；健康不平等；生活方式；社会资源

中图分类号：D616 文献标志码：A 文章编号：1002-2589（2015）13-0014-02

“人人生而平等”，但在人类历史发展过程中出现了不同程度的社会分化，形成了不同的社会阶层，即社会分层，从而造成了社会群体之间的不平等现象。为了解决这一问题，学者们做了大量的研究，在20世纪80年代之前的社会分层研究中，学者们更多关注的是经济、文化、社会资源方面的不平等，对健康不平等方面的研究较少。同时随着社会经济的发展，生物医疗水平、物质生活水平有着极大的提高，同时世界人口的健康水平有着大大的改善，但社会发展带来的绝对健康水平的提高下，健康不平等现象不但没有减小反而越来越大。例如，英国研究人员发现整个20世纪英国民众预期寿命增长最为迅速的时期竟然是在二战期间，其中最主要的原因是那些限制既得利益者特权的公共政策以及保持民众支持战争的政策，这些政策减少了英国国内存在的不平等现象。相对比在撒切尔执政期间是另一个极端，由于当时推行了新自由主义政策，结果导致英国的社会不平等急剧扩大，社会凝聚力的不断下降、不安全感的增加以及撒切尔政府的政策所带来的达尔文式的竞争都对大多数英国民众的健康产生了消极影响。1977年，英国卫生部门与社会保障部门设立“健康不平等”研究委员会专门研究不同社会阶层群体之间健康状况的差异。该委员会于1980年发表《健康不平等研究报告》，指出英国社会上层群体发病率和死亡率等方面明显低于社会下层群体。该报告表明，社会不同阶层人群的健康水平有着明显的差异，即社会地位越高的人群健康状况越好，社会底层的人群健康状况较差，这种社会不同阶层群体之间的健康不平等反映了社会的不平等。同时这种健康不平等的现象也存在当今的中国社会，在中国进行了30多年的改革开放的过程中，不仅带来了中国经济的飞速发展，同时也使中国社会出现了严重的社会贫富分化，加剧了中国社会的不平等程度，这与建设社会主义和谐社会的目标格格不入，我们正是要从健康不平等这一社会不平等新视角着手，为建设社会主义和谐社会提供对策与建议。

一、社会分层与健康不平等

1.我们在探讨社会分层与健康不平等两者关系之前，我们来了解一下两者的含义。社会分层是指社会成员在社会生活中因获取社会资源的能力和机会不同而呈现出高低有序的等级或层次的现象或过程。作为一种客观过程或现象，社会分层或社会不平等是人类社会的一种普遍现象。无论是传统社会还是现代社会，无论社会主义社会还是资本主义社会，都存在社会分层现象，所不同的是其具体表现形式不同而已。

根据世界卫生组织对健康的定义，健康不仅是指没有疾病，还包括完整的生理、心理状态和社会适应能力。所谓健康不平等，是指不同社会阶层的个体或群体之间具有系统性差异的健康水平。学者们通常会用死亡率、某疾病患病率和预期寿命来度量不同阶层群体之间的健康水平差异。

2.关于社会分层与健康不平等关系的两种理论解释。各国研究表明，人们的社会地位同他们的健康状况之间存在稳健且持续的关系。但是，对于健康不平等与社会地位不平等是否具有明确的因果关系一直存在争论。在健康不平等研究中，社会因果论和健康选择论是两种基本的竞争理论，很多研究都是围绕这两种理论的解释力展开的。社会因果论认为人们在社会结构中的不平等位置导致人们在工作环境、接受医疗服务的机会、健康风险等方面都有明显的不同，因而处于社会上层地位的人的健康状况比处于社会下层地位的人要占有优势。健康选择论认为健康状况是人们在地位获得过程中的筛选机制之一，只有那些良好健康状况的人才能够获得上向流动，而健康状况较差的人将会发生下向流动，因而表现为处于社会上层地位的人的健康状况要优于社会下层的人。虽然两种理论解释力在不同的社会背景下仍有相当大的差异，但都在一定程度上构成了健康不平等的解释机制，即社会经济地位与健康不平等有着密切的联系。研究发现，社会因果论和健康选择论对中国民众的健康不平等状况都有一定的解释力，但相对而言，社会因果论的解释力要比健康选择论强。

二、社会分层对健康不平等的影响

首先，由于处于不同社会阶层的群体对社会资源的占有不同，导致他们之间存在一定的健康差异。位于社会阶层上层的群体，他们拥有更多的社会资源，他们能够得到充足的营养，也能得到良好的医疗服务，有更多的空闲时间来关注自己的健康，同时拥有更多社会资源的社会阶层有一种优越感，这样一种心理优势能够作用到他们的身体健康上，使其身体机能更好。位于社会阶层底端的群体由于缺乏充足的物质资源，生活条件恶劣，极有可能面临食不果腹、居住拥挤不堪、卫生条件差等状况，这些都是导致各种传染性疾病和慢性病的重要根源。尤其是患病后，社会底层的群体由于缺乏医疗卫生资源而无法获得及时有效的救治，这使其健康状况进一步恶化。同时为了生计他们要从事各种有损健康的体力劳动，使他们要承担更大的健康风险。由于以上种种导致了不同阶层之间存在着明显的健康差异。

其次，社会分层会通过社会心理因素和个人心理因素影响社会成员的健康状况。这种影响机制是指，由于社会分层必然导致社会成员彼此之间相对位置的不同，因此，即便在最富有的社会中，只要社会分层现象存在，处在社会下层的群体就会生活在一种“相对剥夺”的状态中，

这种心理体验使得下层阶级感受不到自身的价值所在，从而滋生一种悲观情绪影响自身健康。在社会分化严重、贫富差距相对悬殊的社会中，这种相对剥夺感往往更为强烈，社会下层群体容易产生无能感、沮丧、焦虑、紧张、压抑等负面情绪，这些负面情绪的长期积累会对个体的身心健康产生严重的负面影响。值得注意的是，社会分层不仅会影响社会下层群体的健康状况，还可能产生严重的溢出效应。

再次，不同社会阶层之间在生活方式和健康意识上的差异也是导致健康不平等的重要原因。社会上层群体整体来说拥有更好的教育和较强的健康意识，他们能为自身健康而保持一个良好的生活习惯，他们能有效地避免或戒除那些能影响到他们健康的行为。众所周知，饮食、吸烟、酗酒、锻炼身体等生活方式是影响个体健康的重要因素。不过，一种生活方式的形成并不完全是个人随机选择的结果，它在很大程度上与一个人所属的社会阶层有关。马克斯·韦伯认为，社会分层的核心内容就是不同社会群体在生活方式中表现出来的文化差异，这是我们赖以区分不同阶层的重要标准之一。因而，不同社会群体的不同生活方式，将带来不同的健康状况。

最后，地域发展程度不同和城乡差异也是导致健康状况差异的重要原因。中国很多学者基于中国健康和营养调查（CHNS）数据分析了解到，中国农村与城市、中国中西部省份与东部沿海省份的居民健康状况差异明显，具体来说是城市居民的健康状况好于农村居民，东部沿海省份居民健康状况好于中西部省份居民。改革开放过程中受益最大的是东部沿海省份，中西部省份发展相对较慢，所以这种地域发展程度的不同必然带来地域之间的健康不平等。同时由于城市的生活条件、医疗服务和社会公共服务都明显要优于农村，并且农村居民、城市居民贫富差距较大，所以城乡差异也必然会导致城乡居民健康不平等。

三、对我国构建和谐社会的启示和建议

1.加大中西部开发力度，统筹城乡发展。中西部发展明显落后于东部，错过了改革开放的春天，现今要加大力度开发发展，国家需要投入较多的人力物力。国家要制定具体的优惠政策和配套措施加大对中西部经济发展扶持力度，同时中央政府要加大对中西部省份的资金投入解决中西部省份资金短缺的问题，最后鼓励东部省份到中西部省份投资，双方共同努力缩小东部省份和中西部省份差距，这样才能有效地减小中西部省份与东部沿海省份居民健康不平等的差距。中国城乡发展差异较大，农村与城市居民健康差距说到底还是农村居民收入低，公共医疗服务设施落后导致的。所以要缩小城乡居民健康不平等的差距，必须要统筹城乡发展，建设现代化农村，提高农村整体收入，提高农村医疗服务水平。

2.增加低收入者的收入，重视弱势群体的福利。中国贫富差距较为严重，并且存在着明显的贫富人的健康不平等，要减小健康不平等就要增加低收入者的收入，同时要更多地关注弱势群体的福利。政府可以通过转移支付的方式，提高最低生活保障金，为低收入者提供无息或低息贷款帮助他们创业，改变其收入方式。建立完善的医疗保障体系，实现全民覆盖，适当提高