浅析莲意象(lotus)在中国文化中的的审美价值

浅析莲意象在中国文化中的审美价值

吴易晓

摘要：莲，多年水生草本，又称荷花，是我国十大传统名花之一。在中国悠长的历史中，莲是最常见的用来作为宗教和哲学象征的植物，曾代表过神圣、女性的美丽纯洁、复活、高雅和太阳。莲作为花中君子，在中国传统文化中，更用来象征一种理想人格。从最初的简单民间信仰到宏观性的社会思想再到后来系统的佛、道、儒三家，莲的象征意义被不断借用和重新赋予，在无数文人的笔下绽放美丽，莲花成为一种浸润着感情色彩的美丽意象，寄托着特殊的宗教寓意，体现着强烈的民俗意味，积淀着中华民族特有的审美情趣。

莲意象最初的文化内涵：山有扶苏，隰有荷华

莲花最初是生殖崇拜的对象，以生殖崇拜为起点演化而成的爱情意义是莲文化最初的内期涵。生殖崇拜是人类文明的源头之一，所以在早文学作品中，莲花最突出的体现就是对爱情的象征，早在诗经中，就有以莲起兴吟诵男女情爱；汉朝时候，出现了大量的采莲诗，其内容也大多与爱情有关。如汉乐府《江南曲》：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”闻一多先生解释说：“用鱼喻男，莲喻女，说鱼与莲戏，实等于说男与女戏。”这种古老的民俗延续至今，在中原的婚姻礼俗中“鱼儿戏莲”、“鱼儿闹莲”、“鱼儿钻莲”等比比皆是。梁武帝《夏歌》：“江南莲花开，红光照碧水，色同心复同，藕异心无异”，表达了对忠贞爱情的赞誉。

莲花最初的文化内涵以及与女性的渊源关系，使得文人对莲花爱不释手，出现了大量与莲花有关的文学作品，其中相当一部分是借莲花来描写女子的美貌，并且通常将莲花比喻为美丽、纯洁的女子。诗人王昌龄的《采莲曲》：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”诗中虽并无一字描写采莲女的美丽，但采莲女的美丽姿态通过莲花尽露无遗。将莲花比喻为美丽的女子，是美妙、美好的象征，也是文人千古绝唱的永恒主题。中国古代文人似乎有美人情结，从《诗经》、《楚辞》到梁宫体诗，吟咏美人的作品数不胜数。水中荷花柔媚可人的娇艳之态也恰恰击中了文人心中最温柔的一角。于是人们用清水芙蓉形容女子之美，以莲步轻移来描绘女子行动时的风摆荷裙，临花照水。在多情的文人眼中，和凌波仙子的轻盈高洁、浣纱西施的倾国倾城相比，荷花毫不逊色，甚至有过之而无不及。

莲花在古时候被称为“瑞莲”，是祥瑞之兆，会给人们带来荣华、安康、丰足，所以有“菩萨入大慈室，一切兵仗化为莲花”一说，中国一些古籍对此也有记载。《苏州府志》：“成化辛卯，苏州府学池中莲一茎二花，明年吴宽状元及第。”《沆州志》：“嘉靖二十四年南池红莲夜结双蒂，满池香馥，是岁年登大有。”这里的莲花预兆着科举高中、功名利禄、荣华富贵，莲花的祥瑞之气显露无遗。

随着历史的发展，莲花的文化内涵由最初的生育、繁衍及婚恋开始分化并且逐步深化。到后来系统发达的佛、道、儒三家, 莲的象征意义不断被借用和重新赋予, 与民间信仰中莲的象征意义单薄凌乱相比, 莲在佛、道、儒三大家中具有非常丰富的象征意义和特殊宗教地位。在三家信仰体系中, 莲的具体意义可能有所差别, 但都昭示着光明、美好、高尚和圣洁的意思。

佛教文化中的莲意象：心若莲花处处开

在佛教中, 莲的特殊文化意义表现最为突出。出淤泥而不染的莲花是表示纯净和断灭的一个主要佛教象征。它代表一切活动的鼎盛阶段，而进行这些活动是为了完全避免堕入轮回之错误。佛菩萨端坐或站立的莲花宝座象征着他们的神圣本源。佛教寺庙到处可以看到莲花的形象。大雄宝殿中的佛祖释迦牟尼, 端坐在莲花宝座上, 慈眉善目, 莲眼低垂。称之为“西方三圣”之首的阿弥陀佛和大慈大悲观世音菩萨, 也都是坐在莲花之上。其余的菩萨, 有的手执莲花, 有的脚踏莲花, 或作莲花手势, 或向人间抛洒莲花。寺庙墙壁、藻井、栏杆、神帐、桌围、香袋、拜垫之上, 也到处雕刻、绘制或缝绣各色各样的莲花图案。佛教的八件吉祥宝物中以莲花最重要。

佛教相传为公元前六世纪到五世纪古印度的迩毗罗卫国王子释迦牟尼所创，广泛流传于亚洲许多国家，西汉末年传入我国。据说释迦牟尼四月初八于蓝毗尼园从摩耶夫人右肋降生，他有着“如莲花的双手”和“似出于淤泥的莲花大眼”，刚出生就会走路，东南西北各走七步，每走一步脚下都会生出一朵美丽的莲花。《华严经》记载：佛陀是化身六牙白象投胎的，而摩耶夫人也是因看见巨莲而感孕的，释迦牟尼出生时也正好落在莲花上。这些传说，显示出古印度对莲花的特殊偏爱。佛教主张解脱的过程是从此岸到达彼岸，从凡夫到圣人、从尘世到净界、从众恶到尽善的过程，这一点莲花从淤泥中生出无比鲜美雅洁的花叶相似，这也就是佛教常用莲花寓于特殊的宗教意味的原因。佛教传入中国后，印度佛教的教义与中国的传统思想相结合，逐步将佛教世俗化，莲花的宗教寓意也为我国所继承。在佛教中，诸佛、菩萨造像的身底或足下多有莲花宝座作依托，故称佛座为“莲座”、“莲台”，以象征超凡脱俗。我国又称寺院为“莲境”，在佛教经典中、佛教寺庙内、佛教绘画里，都少不了莲花那超绝、圣洁的形象。莲花被佛教经典赋予了一种特殊的宗教寓意。

莲花的品格和特性与佛教教义相吻合。佛教是着重寻求解脱人生苦难的宗教, 将人生视作苦海, 希望人们从苦海中摆脱出来,即从尘世到净界, 从诸恶到尽善, 从凡俗到成佛, 用生长在污泥浊水中超凡脱俗不为污泥所染的莲花表达这种思想观念是最好不过。佛教有“花开见佛性”之说,“花”即指莲花, 也就是莲的智慧的境界。人有了莲的心境, 就出现了佛性。佛教六字真言: “唵、嘛、呢、叭、咪、吽”,也与莲花有关,是莲花开放,才能得到如意摩尼宝珠的意思。有人认为只要反复念诵这六个字,便能够获福,解脱苦难。由于莲花与佛教的关系十分密切,所以在我国的诗文中多以莲花喻佛,借莲花颂佛教。用生长在污泥浊水中尚能超凡脱俗、不为污垢所染的莲花来喻示这种宗教理念，恰好是悟化生命最明智的审美佳境。总之, 莲与佛教结下不解之缘, 佛教在很多地方以莲为代表,从某种意义上可以说莲即是佛, 佛即是莲。

道教文化中的莲意象

作为中华本土宗教的道教，莲花也是道家所尊奉的至神、至圣之物的象征之一。道教渊源于古代巫的神鬼思想、神仙方术和阴阳五行学说、以及黄老道中的某些宗教观念和修炼方法。其信仰内容和宗教观念具有我国历史与民族文化的特点。它的产生实际上就是民间信仰的发展和一定条件下的再创造,因而与民间信仰具有很多基本相同之处。莲是民间信仰中最能广泛表达美好愿望的花朵,所以莲成为道教中的吉祥物也绝非偶然。莲花在道教象征着修行者，于五浊恶世而不染，卓然自傲，历练成就，被人誉为“出淤泥而不染”的翩翩君子。在《太乙救苦护身妙经》中，救苦天尊步摄莲花，法身变化无数，忽而女子，忽而童子，忽而风师雨师，忽而禅师丈人。而道教又有莲花冠，又称“上清冠”。状似莲花式画顶插有如意头。做道场时，高功戴用此冠。《北斗本生经》记载：天皇、紫薇二大帝与北斗七星是因为周御