略论中西文化差异之中西方历史文化延续性的区别

龙源期刊网 略论中西文化差异之中西方历史文化延续性的区别

作者：贺婧

来源：《校园英语·月末》2019年第11期

一、关于中西方历史文化的争议

近日与学生讨论中国历史文化的时候，这样一句话—China has a recorded history of nearly 4000 years引起了学生的议论。当提到中国历史时，任何一个中国人都很毫不犹豫地说“中国历史上下五千年”，可是作为英语学习者，我们知道国际公认的中国历史起始于商朝甲骨文出现之时，即前文英文句子中的将近4000年代“rec orded history（有文字记载的历史）”，而商朝以前的均被称为“传说（myth）”。

在中国史和中国考古学领域经常出现这样的说法，即中华文明是世界历史上唯一连绵不断的文明。毋庸置疑，中华文明呈现出突出的连续性特征，其发展谱系明晰，作为中华文明主要载体的汉字和汉民族都没有出现根本性中断，无论是田野考古挖掘还是文字记录都能证明其完整性。然而这个命题仍有值得商榷之处，因为它包含着另一个判断，即世界上所有其他历史悠久的文明都曾中断，或者业已中断。有学者认为，许多古代文明也都以这样或那样的形式延续了下来，例如印度文明、犹太文明，甚或是希腊罗马文明（2011，黄洋）。

且不論文明核心内涵的延续与否，不扣否认的是欧洲古代最鼎盛的希腊（雅典城邦）文明和罗马文明出现之前的历史却是一片没有记录、无法证实的空白——没有确切起源的古希腊文明和罗马文明简直就像是“外星人”从别的星球移植而来的。而在古希腊文明和罗马文明之后，又出现了一个近千年的文化“断层”，存在许多没有实物证明和文字记录的“盲区”。

二、中西方历史文化延续性区别探究

依据已有的知识推究起来，中西方历史文化延续性的区别应该有如下原因：

第一，古代文化记录的方式的不同。目前发现的能够反映中国古代文化的记录材料除了古代岩画（欧洲也有）外，主要有甲骨卜辞、陶器图画符号、青铜铭文、竹木简、漆器图文、石刻文字（石鼓文、碑石）、丝绸帛书等，而欧洲古代文化主要的记录载体是“羊皮古书”（“两河流域” 有记录“楔形文字”的“泥版”，印度有“贝叶书”）。“羊皮纸”作为书写工具，非常符合欧洲畜牧业发展的实际，但是，羊皮包含比较容易分解的动物蛋白物质，其耐久性远不如龟甲兽骨和蚕丝，甚至不如竹简木牍，更无法与青铜铭文、石刻文字相比。因此，欧洲的古代典籍容易毁坏又是显而易见的。