中西文化差异对学习英语词汇的影响

摘要：在跨文化交际日趋频繁的今天，人们已经认识到语言和文化的密切联系；因此，在学习异语言的过程中，我们必须对本族文化和异文化进行一定的比较，以期能够准确得体地运用所学语言进行交流．本文首先对语言和文化的关系进行了一定阐述，然后通过大量例证，就中西文化差异在英语词语和熟语中的体现进行了对比分析，从而明确了中西文化差异对学习英语词汇的重要影响．关键词：语言；文化；词语；熟语

随着语言学的发展和跨文化交际的扩大，人们已经认识到：语言不是一种符号体系，即语音，语法和词汇的总和，而是一种社会现象，与文化有着密不可分的联系．因此，学习语言就不可能回避文化问题；要想更好地交流，也就必须更多地了解不同语言之间的文化差异．对于我们来说，就是了解中国文化与西方文化之间的差异，以达到真正掌握英语，能够用之准确得体地进行交流的目的．

1 语言和文化

文化包含的内容很广，语言是它的首要组成部分．语言是一个民族文化的结晶，一个民族的语言受其社会演变，地理环境，自然条件，经济生活以及思维方式，心理机智的影响；然而，文化的生命力在于传播，一个民族的文化要依靠它的语言来传播，因此，作为传播工具的语言对文化又有着制约的一面．“人是通过他所掌握的语言去感知，去认识，去接受世界的”，这样，“从语言看到的世界已非客观世界，而是经过特定的文化分类，组合，充盈着人的主观意识的世界”l-1j．由此可见，语言和文化是相互影响，相互制约的，不同民族语言的差异正反映出不同民族的文化格局．

中华民族的黄土文化经历了几千年的沉淀，有其独特的渊源；西方的海洋文化虽然较为年轻，但也有它的传统特色．由于历史和生存空间的不同，中西文化之问存在着巨大的差异．这种差异对英语词汇的学习产生了重要影响．

2 文化差异对英语词汇学习的影响

词汇是语言信息的载体，是语言中最活跃的部分；对于持不同语言的民族，特征差异在词汇中的体现极为突出．下面是对一些英汉词语和熟语文化内涵的比较与分析，从中可以窥见文化因素在词汇理解中的重要作用．

2．1 词语

英汉两种语言中都含有丰富的色彩词．但是，同一种色彩所折射出的文化内涵却有很大差异．在西方人眼中，黑色代表悲哀与罪恶，因而他们以黑色为丧服之色，有诸如black deeds(犯罪)之说；而白色象征纯洁无瑕，他们以白色作为新娘礼服的颜色；即使谎言，用white来限定，也就成了“善意的谎言”．然而，中国人在葬礼上用白色表示悲痛，意为空白．中国人喜爱红色，视之为吉祥与喜庆的象征，但凡喜事与节日，红色是必不可少的．可见，以红白相对表示喜与哀是中国人的传统，正如西方人以黑白相对一样．按照中国人赋予黄色的内涵，黄色是一种矛盾之色．在古代汉民族的观念中黄色是赖以生存的土地的颜色，是帝王之色，象征着无上的权利与尊严；而同时黄色又用来定义那些低级趣味，内容不健康的影像书刊等．在英语中，yellow一词却丝毫没有这层含义．西方人把y ellow与胆小，怯懦相连，与coward同义．至于黄色电影，他们称之为blue f ilm．有趣的是，blue一词在西方人的观念中还有一层含义，即高贵的，如blu eblood(出生高贵)．这正象我们汉语中的“黄色”一词，有着截然相反的两层含义．

表示同一种意象，汉英使用的色彩词也会大相径庭．比如，中国人的“红茶”，西方人叫black tea；同是表示嫉妒，中国人说“红眼病”，而西方人却说gre en．eyed；中国人有“被打得青一块紫一块”的说法，而西方人却用be bruise d black and blue来表达_，2j．除色彩词外，英汉两种语言中还有一些词语，反映了由于中西观念不同，地理位置不同而产生的差异．中国人经历了漫长的封

建社会，家庭中辈分等级森严，成员关系复杂，相应的亲属词分工明确；而英美国家家庭规模小，亲属关系较为简单，其亲属词的通用性较强．比如，英语中的

brother和sister只说明处于相同辈分，年龄长幼无关紧要；uncle和aun t分别表示与父母同辈的兄弟姐妹及其配偶；而在中国，“兄”“弟”“姐”“妹”“叔”“舅”“姑”“嫂”是有必要区别开的引．中国东邻太平洋，英国东邻欧洲大陆．因而，同是东风(east wind)，对于中国人来说是温暖和煦的暖风，犹如春风；然而对于英国人，东风则是来自欧洲大陆的寒冷的风，和我们的西风或北风相似．因此，英国文人笔下的east wind可用biting来形容，大有寒风刺骨的味道．而在他们的意识里，west wind(西风)才是受人喜欢的和风．此外，文化背景的不同也会造成同一形象的不等值．以狗和龙这两种动物为例．狗在西方人看来是忠诚可爱的，他们把狗视为朋友，伙伴．在英国口语中，dog指人很普通，比如：a lucky dog(幸运儿)，a dumb dog(沉默不语的人)，E very dog has his day．(凡人皆有得意时)等等．汉语中也有很多和狗有关的成语，不过大都含有贬义，如“狗仗人势”，“狼心狗肺”，“狗眼看人低”．对于“落水狗”(1ost dog)，西方人持非常同情的态度，而中国人则不然．在中国人眼中，“落水狗”和“丧家犬”非但不值得同情，反而应当痛打．同样的，龙在中国人心中是神圣的，高贵的，中华民族被称为“龙的传人”，古代帝王是真龙天子，平民百姓都望子成龙．然而，西方人向来认为龙是凶险邪恶的象征，是吐火伤人的怪物．可见，在学习英语词汇时，注意对其文化内涵进行分析和比较，不但可以深刻理解词语的含义，正确掌握它的用法，而且可以使学习变得很有趣味．

2．2 熟语

熟语，作为词汇的重要组成部分也深受文化差异的影响．熟语堪称是语言的精华，因而较之其他语言成分，它所体现的文化特征就更具典型性．多数熟语都具有鲜明的民族特点．

从文化传统上看，英语中有很多熟语取自莎士比亚的著作及荷马史诗，伊索寓言等，例如：All the world’s a stage．(整个世界就是一个舞台)，Homer sometimesnods．(荷马尚有打盹之时；智者千虑，必有一失)，Killnot the go ose that lays the golden eggs．(不要杀生金蛋的鹅)．而汉语中的熟语主要源于中国的经传典籍，如“他山之石，可以攻玉”，“三人行，必有我师焉”，“天时不如地利，地利不如人和”等．

从宗教信仰上看，英美人大多信仰基督教，圣经是他们的文化宝典，人们的生活和教堂密切相关．故而有这样的说法：Man proposes，God disposes．(谋事在人，成事在天)，Every man must CfllTy his own cross．(每个人必须背他自己的十字架)，as por as the church mouse(穷得像教堂里的老鼠；一贫如洗)．然而，对于中国文化产生重要影响的是佛教，因此在汉语熟语中有很多借用佛，庙宇，和尚作比喻的例子．“平时不烧香，临时抱佛脚”，“跑了和尚跑不了庙”，“做一天和尚撞一天钟”等等诸如此类之说在汉语中就有很多．从地理环境上看，英国是个岛国，人民擅长航海，因而有很多关于海洋和船只的熟语．比如说：A godsea／nan is known in bad weather．(坏天气才能识出好水手)，A great ship asks deep waters．(大船要求深水)，Asmooth sea ／levee makes a skillful／llari／ler．(平静的大海练不出好水手)．我国地处温带，幅员辽阔，有肥田沃土，优越的自然环境使之成为农业大国，因而有很多农谚．例如“头伏箩b二伏菜，三伏种荠麦”，“斩草不除根，逢春必要生”，“谷宜稀，麦宜稠，高粱地里卧下牛”．由此可见，熟语是文化的浓缩．在学习英语词汇的过程中，应对熟语所折射出的文化内涵多加注意，从而加深对西方文化的了解，以便更好地学习英语词汇．