在英语教学中提升学生的科学素养

在英语教学中提升学生的科学素养

一、问题的提出

在当今世界上,85%的科技信息和资料是用英语储存在电脑中的;80%的科技工作者要利用英语进行科研;90%的国际通讯是用英语进行的。由于历史的原因,英语已经成为一个实际上的国际语言。我们要利用国外的先进技术来发展生产力,不掌握外语尤其是英语,只能是事倍功半。从中我们可以看出英语的学习和学生掌握科学技能是密切相关的。因此,如何在英语教学中,充分挖掘教材中有关科技方面的素材,对学生进行科学世界观、科学态度、科学方法、科学道德、科学献身精神的培养,提升他们的科学素养,让他们今后在不同领域、不同层面上为国家的科技创新和发展服务具有重要的现实意义。

二、学生科学素养现状分析及对科学素养的理解

我国中学生普遍对现代科学的新进展知之甚少,他们的科学素养整体水平偏低,对科学研究的过程和方法缺乏了解。每当问及学生对科学的认识,许多学生认为科学的职责就是发明,而不是探索世界和理解世界。当询问是否有同学会把科学工作作为未来的职业时,很少有学生会给出肯定的回答。他们认为从事科学工作很沉闷、回报很少。这和我国的教育长期以来重视抓科学的基础知识,忽视科学研究的过程和方法有关,也和我国当前的国民科学素养大背景相关。目前,我国国民的科学素养不容乐观,2003年中国科协公布的中国公众的科学素养调查报告显示:每千人中只有19.8人具备科学素养。同样,学生对他们本身科学素养的培养关注很少。由于繁重的学业和对科学素养缺少认识,很多学生只重视学科基础知识的学习,因为他们的目标就是高考。但是,科学素养的提高将不但有利于他们学生时代的学习,而且还将对他们未来不断地跟随科学的进步而成长具有深远的意义。

科学素养这个词由英文scientific literacy翻译而来。当今世界上,由于各国之间的文化背景和经济发展状况不同,对科学素养的看法存在差异。一般发达国家强调公民的科学素养要看他们是否具有参与各种公共政策讨论的能力以及是否了解科学技术的迅速发展给社会和个人带来的影响。而发展中国家认为科学素养是一个国家综合国力和劳动力素质的重要组成部分。目前,国际大环境对提高全民科学素养的重视程度发生了根本性的变化。美国科学促进会致力于中小学课程改革的跨世纪计划,于1985年启动了一项“2061计划”,旨在提高人们的科学素养,使公民具有必要的理解能力和思维习惯,到2061年哈雷彗星再次光临地球时,人们能够适应地球上出现的难以置信的变化。由其出版的《科学素养的基准》一书

曾指出“教育必须帮助他们(学生)面对无法预料的未来,教育必须包括理解和思维习惯,而这些将作为人类毕生思考的工具”。同时,1996 年出版的美国《国家科学教育标准》将培养学生的科学素养列为重要的科学课程目标,这不但对全世界的教育改革起到了促进作用,而且与我国目前实施的课程改革相一致。2006年中国科协提出了一个宏大的“全民科学素质计划”,准备到2049年,即新中国成立100周年时,我国全体公民中具备科学素质的比例从目前的2%提高到10%。《科学课程标准》指出:科学素养主要指必要的科学知识、科学的思维方式、对科学的理解、科学的态度与价值观,以及运用科学知识和方法解决问题的意识和能力。也就是说科学素养包括科学能力、科学知识、科学方法、科学品质、科学意识等要素。科学素养是经过修习涵养后得到的,它强调一个人后天学习提高的重要性。

三、英语课堂教学是提升学生科学素养的重要阵地

提高全民科学素养的一个重要阵地就是国民教育。国民素养的提高主要依赖于教育,尤其是处于教育主体地位的基础教育。而培养学生科学素养的主要途径在于课堂教学。随着新课程在全国的推广,英语的教材和课堂教学方法都有了较大的改变。

1. 新课程英语教材为学生提供了大量的科学素材

英语新课程的内容和结构更加强调密切联系学生生活,加强课程与社会科技发展的联系,为学生的终身发展提供必备的基础知识和良好的情感态度与价值观。高中英语教材从第一模块至第九模块共收录了16个有关科学发展方面的话题,为学生提供了大量的科学素材(见表1)。

2. 在英语课堂教学中渗透科学精神

《普通高中英语课程标准(实验)》指出,基础教育阶段英语课程的任务之一是“培养学生的观察、记忆、思维、想象能力和创新精神”。“课程实施应成为学生在教师指导下构建知识、提高技能、磨砺意志、活跃思维、展现个性、发展心智和拓展视野的过程”。科学素养属于文化素养的重要组成部分,人们的社会文化生活及日常生活均离不开科学文化知识的影响。一个人如果缺乏基本的科学文化素养,很难适应现代社会的需要。英语课堂教学在培养学生科学素养诸方面具有较强的优势。

(1)依托教材,培养科学情感

高中英语教材虽然不像科学类教材那样直接传授基本的科学知识,但它通过提供大量的集科学性和人文情怀为一体的、具有最直观生动特点的科普类文章,让教师通过英语课堂教学这个渠道展现给学生,让学生不仅了解历史上的一些发明对人类所产生的巨大影响,而且让学生通过阅读这些具有情景性、趣味性并富含科学理性光芒的文章,了解一些科学现象和科学哲理,从而产生对科学家执着追求科学真理的钦佩和对科学的热爱,使英语教学和科学教育有机地结合起来,取得教学和教育的双重效果。如在教授第五模块中Unit 1 Great scientists 时,学生不仅了解了有关霍乱的知识,而且通过阅读,了解了John Snow在平息霍乱方面所作出的重大贡献。同时依托教材进行拓展,让学生查阅有关介绍国内外著名科学家的网站,学生们不仅了解了课文中介绍的两位西方历史上的科学家的背景知识,而且还提供了多位科学家的事迹,如中国现代物理学家、世界著名火箭专家钱学森,英

国科学家Stephen Hawking,德国天文学家开普勒,英国物理学家、天文学家和数学家牛顿等。这样,通过对课文的理解和围绕课文所开展的一些活动,让学生了解了科学家们不畏艰难、追求真理的勇敢精神和为人类进步所作的贡献,从而使爱科学的行为得以内化。

(2)注重思维方法,培养科学思维能力

英语新课程改变了以往以知识传授为中心的倾向,注重激发和引导学生的学习兴趣,加强了科学精神与人文精神在教材中的渗透与融合,加强了英语课程与社会发展和科技进步的联系,并大大加强了探究式学习等各种学习方式的运用,从而为创新精神和实践能力的培养打下坚实的基础。在英语课堂教学中,特别是在分析课文时,教师要尽可能地引导学生从不同的方面来考虑同一问题,使思维不局限于同一种模式,引导学生用辩证的、发散的思维看待问题,培养学生科学的思维能力。如在教学第五模块Unit 1的“JOHN SNOW DEFEATS ‘KING CHOLERA’”这篇课文时,笔者先通过以下问题引导学生:

How do we prove it in scientific research?

How many stages are there in examining a new idea in scientific research? What are they?