英汉词义宽窄对比

英语与汉语相应词汇不完全等值是一种常见现象。英汉相应词汇的涵义宽窄不同，就是这种不完全等值在语义方面的反映。

我国曾经有学者著文指出：英语词义较灵活丰富多变，涵义较宽，汉语词义较严谨精确固定，涵义较窄⋯。但也曾有在华工作的外籍人士撰文说不理解为何中国人喜欢说“拿支笔来”、“我们坐车去”，而英语却一般要说pen／pencil／brush或bus／~am／train，而不会问人家要writing implement或somethingto write with，也不会提议要乘坐B Vehide或BDlnekind of nBp0rt，因而认为汉语有用笼统或一般性的词语(general term)来代替表达特定具体概念的词语(specific term)的倾向，而英语则反之，这是“英窄汉宽”的说法。那么，英汉词汇涵义到底孰宽孰窄?笔者以为以上两种说法在特定的范围里各有道理，但就总体趋向而盲，英汉词汇涵义的宽窄并不存在简单的一边倒倾向，而是各有宽窄，试图从宏观角度来下判断往往不能导出科学的结论，必须从次一级的层次着手分析，才有一定的规律。下面试从词的上下义、同义、多义这三个角度人手来探讨英汉词义宽窄问题。

一、上义词、下义词与英汉词义宽窄

从词汇学的观点来看，上文提到的笼统指称的词与具体指称的词之间是类概念与种概念(genus VSspecies)或上下义(hyponymy)的关系。前者为表示一般概念的词，即上义词，后者是表示个别概念的词，即下义词。一组相关的上、下义词形成—个语义场(semantic field) 。例如，有关“笔～车”的英汉语义场如图1、图2所示：

笔(上义词)

钢笔铅笔圆珠笔毛笔(下义词)

车(上义词)

火车汽车摩托车电车(下义词)

圈1 汉语语义蛹

( 血g impIelnem)(上义词空缺)

pencil ha1]pen bmsh

(下义诃)

vehicIe(上义词)

train automobile motocycle tram (下义词)

图2 英语语义场从图1、图2中可以看出：(1)上义词词义相对宽，下义词词义相对窄；(2)某一语义场中有时可出现上义词或下义词空缺。

由此可推知，选用上义词还是下义词来指称事物取决于：(1)该语言中某一下义词或上义词是否空缺；(2)该语言的表达习惯。

下面就上下义词空缺及用词倾向的因素进行英汉词义宽窄归类分析。

1．汉宽英窄类

1)英、汉对应词双方均上下义词无缺项、语义场完整，但表达习惯不同。英语除非是通指一类事物或强调与他类别区分，否则往往用下义词来指称具体事物，而汉语则除非有必要区分细节，一般情况下都会使用上义词。例如：

(1)汉语“人”可指任何性别年龄的具体的人。汉语可以说“你认识那个人吗?”英语则应该说“Do youknow that rng,n／wo~ ?”英语虽然也有通指“人”的上义词，如person，one，human being,但person一般用于正式场合，human being强调与非人类区别，而one则泛指任一人而非指具体的个体，在指具体的人时，更多是用n哪，woman，boy,girL child等下义词。

(2)汉语常用上义词“酒”，如：“拿酒来!”、“酒席”等。英语中虽有liquor，spitit，alcohol，drink等可泛指酒，但前两词指烈酒，alcohol强调含酒精，drink也指各种饮料，wine一般指果子酒、葡萄酒。除非是通指一般概念时才用上述相对上义词，如：Too much liquor brings

you no good．在指具体的酒时，要用下义词，如：a gL＆8B of beer，dine tll martini，a bottle of wine等等。

(3)英语虽然有牛的通称ox／oxen及统称cat-Ⅱe，但指具体的牛时，往往用下义词，如：It’8 a COW／bull／calf／bufalo．而汉语通常只说“那是牛”，必要时才点明是黄牛、水牛还是小牛、奶牛。同类的例子尚有许多，如汉语“运动员”对英语的athlete，player，l'a~er或boxer，又如汉语常用上义词“吃饭”、“进餐”，而英语则更常用具体的break—fast,lunch。supper，dinner来替代上义词meal。在这一类型中，英汉在上下义语义场结构方面存在共性，而在思维和表达习惯上存在差异。汉语在描述时空的某一点时，其单位按由大到小的顺次排列，而英语则反之。如果与上述表达习惯联系起来，似乎印证了一种说法：中国人有整体思维的倾向，其着眼点是先全局，后局部，而说英语的民族则更关注近距离的、直接具体的部分，突出与当前主题密切相关的重点。

2)汉语上下语义场结构完整，但优先使用上义词；而英语上义词空缺，因而只能使用下义词。例如：(1)汉语说“洞”，既可指墙洞、地洞、篱笆洞，也可指岩洞、山洞；而英语则只能确切地说hole，cave，opening或cavern。

(2)汉语可说“放羊”、“那只羊”，不必说明是山羊还是绵羊、大羊、小羊、公羊还是母羊；而英语只能说sheep，goat,m ewe，lamb或kid。

(3)汉语可以只用上义词说“弹琴”、“听琴”，英语只有piano,violin，organ等下义词。

(4)汉语的“工作单位”在英语中没有相应的上义词(unit只是度量衡的单位)，除了发问时用更广义的where，一般只能用下义词school，office，factory，company等。

类似的例子还有不少，如“鸡”对hen,cock，chicken；“香”对fragrance，Sweet—smelling,perfume，deliciousness，aroma；“山”对mountain，hill’mount等。这种差异产生的原因，除了思维与表达习惯的不同，还有词汇结构及词源学方面的因素。汉语源远流长，又是表意文字，能很方便地运用会意、形声等方法造字以及用词素构词。由于有发达完善的造字构词的方法及规律，汉语能方便地根据社会发展需要理性地“演绎”出新字词。如果交际需要的话，空缺的上义词或下义词是很容易填补的。例如，中国古时只有一种笔，就是“竹(砷+毛”做的笔，后来有了其他品种的笔，“钢笔”、“铅笔”等便成了下义词，“笔”字成了上义词，而原来的笔变成笔类的一个种属，于是加一限定词素“毛”字，成了下义词“毛笔”。尽管上下语义场在发展中完善了，但原来指书写工具时说“笔”这一习惯仍沿用下来，因此一般情况下只说上义词“笔”而不细分什么笔。英语是表音文字，创造新词的能力有限，其词汇的形成与汉语的情况完全不同。英语词汇是对已受接纳的语言现象的描述、记录和归纳。因此，英语的造词是任意性的(arbitrary)多于非任意性的。例如，英语的pen与pencil均来自拉丁语，前者意为羽毛，后者意为小尾巴、小毛刷，与中国毛笔相似。后来有了用木杆加石墨做的笔，却没有造出相应的新词，还是用pencil一词，pencil便转义为“铅笔”。复合词ballpen算是个很合逻辑的新造词了，而表示“笔”类别的上义词空缺却没有补上。英语词汇的形成和发展史解释了它为什么不如汉语词汇有系统性、规律性、逻辑性，以及为什么常有上义词空缺以及惯用下义词。

3)汉语只有上义词，英语相应的用词是下义词(上义词空缺)，或上、下义词齐全，按情况选用。汉语中这一类词多指近代外来事物。例如：

(1)英语有selfishness(与“大公无私”相对)、in．dividualism(与“国家主义”相对)、egoism (以“自我中心”为特征)，而汉语只有一个上义词“个人主义”。

(2)汉语说“期刊”、“杂志”，而英语的periodical是上义词“期刊”，joun~ 也指学术性期刊，magazine指刊登小说、诗歌、图片之类的杂志。

(3)汉语统称“律师”，而英语除了上义词lawyer外，根据分工及资格的不同，还可分为