unit 4 中西方文化差异

第二讲中西方文化差异

不同的社会历史环境形成不同的文化背景。自然，不同的文化背景之间必定存在无法通融、相互对立的地方。而当这种冲突具体体现在语言上的交流时就显得格外明显，成为造成翻译困难的另一个重要因素。英语中有个词叫Crusade，不了解这个词背景的人可能会按照字典的解释把它译为“圣战”，还会误认为该词适用于任何场合。事实上，Crusade源于11至13世纪，欧洲基督教徒为了从穆斯林手中收复圣地而发动的军事远征。这场在欧洲人眼里所谓的圣战实际上是一场侵略战争。因此对于穆斯林人及今天的阿拉伯人来说，Crusade 这个词包含了更多的是耻辱和仇恨，具有高度的贬义。这也是为什么布什总统在9.11事件后的反恐战争宣言中引用了这个词，从而在整个阿拉伯世界引起轩然大波的真正原因。

由此可见，文化间的冲突若处理不当，很容易造成误译甚至错译的后果。翻译中的文化冲突主要体现在以下几个方面，要谨慎对待。

一、地理环境

由于英语国家的地理位置特征，无论是历史传统还是现实生活中，英语民族的生活多和海洋打交道，因此在英语中有许多关于船和水的习语；而在以大陆为主的汉语中很难找到相对应的形式，因而对中国人来讲，理解这些表达方式就较为困难。比如：able seamsn可译为一级水平。be left high and dry译为陷入困境。

这些谚语多与水有关，代表海洋文化；反之，汉语有许多关于江湖、山川、四季、农耕等方面的习语，在英语中也难找到现成的对应表达形式，必须按实际含义和上下文去翻译。译为英语时一般用意译的办法。如“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的翻译即可采取此法。

二、风俗习惯

英汉两个民族的风俗习惯存在着很多差异，在各自漫长的历史发展进程中，形成了各自独特的习惯表达方式和习惯用语，即所谓的约定俗成。为什么汉语中人们讲“食堂、餐厅”而不讲“餐堂，食厅”，为什么英语中人们讲go shopping，而不说go buying，原因只有一个，它们都是约定俗成的(朱永生、邦立信、苗兴伟，200l：1 94)。许多习惯表达方式和习语反映了原语和译语所在的文化背景环境、社会道德和民风习俗。

一个很典型的例子是英汉语中含“狗”形象的习惯用语。虽然狗在英汉词汇中均有，表面上是对应的，但在深层的文化内涵上却有着不同的联想意义，是无法用单纯的对等词再现的。对于西方人来说，狗是人的朋友、伴侣和宠物，他们心里对狗一般没有恶感，更经常的是爱怜的情感。因此，英语中含“狗”形象的习惯用语基本不带贬义，如下列与狗有关的习语的翻译：a lucky dog a top dog a gay dog

Love me，love my dog

Every dog has his／its day to lead a dog's life

Every dog is allowed his first bite

即便是在going to dogs；It rains eats and dogs；dog-tired；Every dog is a lion at home／Every dog is valiant at his own door等表达中，也是不带恶感的：但在汉语中，情况则完拿相反，狗是卑贱的动物，人们通常对狗抱有厌恶的心理，含“狗”形象的习惯用语基本都带贬义，如“狗腿子”、“狗崽子”、“狗杂种”、“狗吃屎”、“狗仗人势”、“狗屁不通”、“狗急跳墙”、“狗头军师”、“狗血喷头”、“狗嘴里吐不出象牙”等，就连“落水狗”或“丧家之犬”都不会在人们心里引起同情，而只会产生厌恶和憎恨之感。面对这种巨大的文化差异，翻译过程中就必须特别小心，在必要时做相应语用调整。否则会造成语用误解。如“痛打落水狗”和“丧家之犬”若直译为to beat a drowning dog ／to relentlessly beat the dog in the water和a homeless dog，非但不能在译语读者心目中引起译文想要达到的痛恨之感，反而可能导致相反效果，令其产生恻隐同情之心，达不到译文预期目的。这时就有必要做相应的调整，舍弃习语中的形象。

以上短语或句子是不能用汉语或英语直译的。

同样．汉语中有许多围绕“吃饭”问题所形成的词语，在英语中也很难找到字面对应的表达法：因此，对于“饭桶”、“饭碗”、“吃不开”、“吃不了兜着走”、“吃不消”、“吃不住”、“吃老本”、“吃软不吃硬”等这一系列说法只好根据它们的语用内涵，采用意译的方法。

另外．在译文中使用习语，也要一方面防止文化替代现象，另一方面又尽量使用英美人和本民族人所熟悉和习惯的语言，更加生动到位地把原文含义传达出来。在汉语中有“天高皇帝远”，“班门弄斧”，“黔驴技穷”，“女娲补天”；而英语中有“Zeus"(宇宙的主宰)，“Achilles’heel"(致命弱点)，以及“Pandora’s box”(潘多拉的盒子)等，这些都是在长期的历史背景中形成的，也是翻译中不容忽视的文化交流障碍。对于这些表达方式的翻译，不能脱离文化，只凭借字面意思来解释来翻译是无法让读者了解的。试看“说曹操曹操就到”和“Love is blind”的翻译。

三、动物

中西方文化中对待动物的态度存在很大差异。在英语中，owl是智慧的象征，成语as wise as an owl即是一例。Owlish, owlishly则用来形容聪明、机敏、严肃。然而，在汉语中猫头鹰的形象就不同了。很多人认为“猫头鹰”与歹运有关，认为看到它或听到它的叫声就会倒霉。“夜猫子（猫头鹰）进宅”意味着厄运将至。

西方人对bat（蝙蝠）没有好感，认为它是一种邪恶的动物，总是与罪恶和黑暗势力联系在一起。英语中有as blind as bat，a bit batty，have bats in the belfry等坏的联想与比喻。在汉语中，蝙蝠的形象与西方完全不同。因“蝠”与“福”同音，蝙蝠被认为是幸福吉祥的象征，甚至红蝙蝠是大吉大利的前兆，因为“红蝠”与“洪福”谐音，很多喜庆的图案上都会画上蝙蝠寄以幸福、福气的寓意。

Peacock（孔雀）在中国文化中象征吉祥，人们认为孔雀开屏是大吉大利的事。而在英语中peacock的意义基本上是否定的，表示洋洋得意、炫耀自己的人，还有骄傲意味。英语中有the young peacock，as proud as peacock等用法。

又比如，龙在中国人的心中占有崇高的地位，和龙相关的词语多是褒义。而在英语中，"dragon"常含有贬义，比如"dragon's teeth"和"the Old Dragon"。

四、颜色

在中国，明黄为天子的象征，在西方紫色却表示尊贵；中国的吉庆色为红色，西方婚礼色为白色。中西方在色彩含义方面明显存在差异，其色彩词汇的引申含义也有相当大的差距。

Blue在英语中常表示“忧郁、情绪低落”。如：Paul was in blue mood.

They felt rather after the failure in the football match.

黄色在英语和汉语中的引申含义差别比较大。在英语中，yellow可以表示“胆小、卑怯、卑鄙”的意思，例如：a yellow dog，a yellow livered。英语中的还用了作为事物的特定颜色，如：yellow pages。而汉语中的黄色书刊，在英语中却用另一个词blue来表示，如blue jokes, blue films等。

Green在英语中常表示“希望、活力”，是青春的象征，但green又与“妒忌”(to be green with envy, green-eyed)和“没有经验的”（a green horn）等联系起来。

五、数字

英语国家的人们往往认为单数吉利，例如：在表示更深刻程度时，常在整百整千的偶数后再加上“一”：one hundred and one thanks，have one thousand one things to do等。基督教文化的三位一体(the trinity)确定了“三”的神秘文化内涵，人们习惯于把事物存在的量或其发展过程一分为三，以图吉利。而对于“十三”却避之唯恐不及，视为凶数。

与之相反，中国传统文化则认为双数是吉利的数字。