要素主义课程理论

一、要素主义教育的产生与发展

要素主义（Essentialism）是20世纪30年代美国出现的与进步主义教育相对立的教

育思想流派，又称传统主义教育、保守主义教育。早期主要代表人物有W.C.巴格莱、I.L.坎德尔、R.芬尼和T.布里格斯等。1938年2月，巴格莱等人在新泽西州大西洋城成立要

素主义者促进美国教育委员会，标志着要素主义教育流派的形成。巴格莱在会上提交论文《要素主义者促进美国教育的纲领》，作为该团体的理论依据。

要素主义教育流派的形成和发展经历了两个阶段，第一阶段是1938—1945年。1938年“促进美国教育要素主义委员会”的成立，是这一流派出现的标志。当时，在要素主义教育

流派与实用主义“进步派”的争辩中，要素派处于劣势。第二阶段是第二次世界大战后至60年代末，特别是在1956年创立“基础教育委员会”后，其势力大大超过实用主义“进步派”。

要素主义流派形成和发展的原因：

一是20世纪30年代，面对当时萧条的社会剧变，巴格莱等人认为学校和教育应该承

担起促进社会进步和维护社会稳定的职责，这就必须要有适合美国社会需要的强有力的教育

理论，在他们看来，要素主义就是这样的教育理论。为使教育理论获得新生，建立一种强有

力的教育理论，并与当时在整个世界正在出现的极权主义作斗争，巴格莱和其他要素主义者一起提出了几条基本的教育原则。首先，他们认为，正处在发展中的学生有权获得受过良好

教育、富有同情心并有良好文化素养的教师的看护和指导。其次，他们认为强有力的民主主义需要一种民主主义的文化共同体，尽管这种共同体不是静止不变的，教师也应该教给所有孩子。再次，他们呼吁，学校应提供一种完整、精确、一贯并对学生而言编制良好的特殊的

学习计划。最后，尽管要素主义者认识到在低年级通过活动进行正式学习的必要性，但他们还是主张应“通过教师必须对之负责的系统的学科计划和实施活动”传授经过检验的课程要

素。

二是要素主义教育流派的盛行，是适应美苏争霸的需要。1957年，苏联发射第一颗人造卫星成功，震动了美国朝野。不少人把苏联人造卫星上天比作科技领域中的“珍珠港事件”，显示美国在军备竞赛中处于劣势。美国海军将领、要素主义教育流派代表人物之一里科弗在《教育与自由》一书中说:“苏联人造卫星发射装置的有力冲击不仅深入到星际空间，它也穿

破了包着我们对美国现在和将来技术优势的自满信念的厚甲”。“它极大地损害了我们对美国

教育制度的信赖”。他还指出，苏联发射人造卫星的事实说明，苏联的教育制度恰好能培养

技术优势所需要的人。他认为美国教育的缺陷，“从根本上来说这是对优秀智力的漠不关心，对心智问题的漠不关心”。为了使美国在科技领域中保持领先地位，要素主义者极力主张改造实用主义“进步教育”，学习欧洲传

统的教育经验，使儿童受到严格的训练，培养大批通晓数学、物理、化学、生物、外语

等等学科的科学家。这些主张在美国曾引起轩然大波，是美国五十年代中期以后课程改革的

理论根据。于是，要素主义教育流派在各方面扩大了影响，成为当时美国教育的统治学派。

20世纪80年代，自1983年美国国家教育创优委员会发表《国家处在危险之中，教育

改革势在必行》的报告以来，美国基础教育界掀起了一场全国范围的教育改革运动。在此影响下，教育改革运动中的课程改革成为了一场回归“基础”的改革运动。即强调各学科要把基

本知识、基本技能与价值观传授给学生，切实提高所有学生的学术成就。报告《国家处在危

险中》试图通过“强有力的课程的要素”及其对“我们文化的灵魂和精神”　的保存，将要素主义拉出行为主义的轨道，并在20 世纪80 年代引起人们对美国教育的广泛关注和争论。这

份报告提出了以新五项基础为核心的课程，强调高水平的教学。报告里提出了六点措施:一

是加强新基础课的教学，要求修习四年英语、三年数学、三年自然科学、三年社会科学、半

年计算机科学，预备上大学的学生还要学两年外语；二是提高教育标准和毕业要求，对学业成绩和学生操行采取更严格的可测量的标准；三是更新教科书，提高教科书的质量；四是延长学日或学年，提高学习效率，把更多的时间用于学习新的基础训练科目；五是提高师资质量，改善教师待遇，吸引优秀的高校毕业生到校任教，增加教师薪金；六是鼓励各级政府组织的领导、教育家、教师、学生家长等都来支持这次改革，并提供经济资助。上述六点

改革措施提出后，各州纷纷响应。同时为了迎接新技术革命的挑战，根据中学生的思维特点，

很注重培养中学生的创造力，还开设培养创造力的专门课程，如思维技法课、创造技法课、

创造活动课等。

要素主义者对进步主义教育持批评态度，认为进步主义教育由于强调学习者的兴趣、自由、目前需要、个人经验、心理组织和学生主动性，忽视努力、纪律、长远目标、种族经验、逻辑联系和教师主动性，完全放弃了以学业成绩的严格标准作为升级的依据，轻视学习的系统性和顺序性，因而降低了教育质量。要素主义教育的目标则要纠正上述弊端，从而使美国教育重新走上正常的轨道。

要素主义者虽在哲学观点上各不相同，但在教育问题上则一致强调“种族经验”或“文化遗产”的重要性，认为经过历史检验的多数人的经验比个人经验有意义，在人类遗产中有“文化

上的各式各样最好的东西”，有“一种知识的基本核心”，即共同的、不变的文化要素。其中包

括各种基本知识、各种技艺及传统的态度、理想等，这些要素是人人必须学习的。学校的主要任务是将这些文化的共同要素传授给青年一代。强调以学科为中心和学习的系统性，主张恢复各门学科在教育过程中的地位，严格按照逻辑系统编写教材。认为拉丁语、代数、几何等一些对学生心灵训练具有特殊价值的科目应作为中等学校共同的必修科目。重视智力的陶冶，主张提高智力标准，充分发挥教师的权威作用，对要素学习不感兴趣的学生应强制学习。