浅谈密尔的《论自由》

浅谈密尔的《论自由》

约翰·密尔是西方近代自由主义发展史上的代表人物。密尔的自由思想在边沁功利主义的基础上，结合英国经验主义哲学，开创出一个新的超越边沁的自由主义体系，标志着现代自由主义开始取代传统自由主义走上历史舞台。《论自由》是其自由主义思想的重要体现，该书主要论述公民自由或称社会自由，即社会能够正当地施之于个人之上的权力的性质和界限。还涉及多数人的专制、思想自由及言论出版讨论自由、个性自由、个人之间联合的自由等诸多课题。密尔似乎站在了一个比他所在的时代高得多的平台上呐喊，这种超前使他成为西方乃至整个世界自由主义思想的标志性人物；而且这种超前的理论至今仍对当今世界各国的社会改革影响巨大。

密尔的《论自由》是一部充满社会关切的著作，是针对当时英国社会发生的“文明停滞”及物质至上等问题提出的改良方案。密尔希望通过对个人自由的声张、界定和实现来使得英国社会摆脱社会发展困境而走向整体繁荣，尤其是文化道德方面的社会进步。《论自由》提出了三个重要概念作为其社会改良方案的主轴，即伤害理论、自由平等地讨论和自担风险。这些概念在我国很少被系统地研究和讨论。

一、密尔社会发展观产生的历史背景

《论自由》写于1859年，英国正经历着工业革命所带来的物质财富及商品贸易的迅速发展，对外贸易和国民生产总值大幅度提高，英国成为世界工场。随着国家经济实力的提升，英国的国际政治地位也在上升殖民地遍布世界各地，成为实力雄厚的日不落帝国。但是英国在经济快速发展后却出现了社会变革的瓶颈期。经济的快速增长在给国家带来巨额财富的同时，也让君主立宪制的英国面临社会管理的困境：巨大的殖民经济没有行之有效的管理模式，众多的殖民地并不安宁，国内民众的民主意识不断提升，工人阶级力量增

强，中产阶级人数扩大，以工人阶级为代表的社会大众开始寻求政治权利的扩张和巩固，呼吁推动议会改革，大宪章及权利法案构建的政治体制已经远远不能满足社会民主政治的需求；传统社会生活中的习俗惯例与新兴的资本主义思想发生了猛烈地碰撞，人们希望打破传统束缚、寻求广泛的个人自由；社会文化道德发展呈现出“平庸化”缺乏创新和个性，文化发展似乎进入停滞期；因而“进步”成为当时英国社会的重要价值，广为存在的社会疾苦和经济动荡，加上不同经济利益之间的种种冲突……创造了一种后来被称之为“英国问题的条件”。对于这个问题，不同的人们和不同的社会运功给予了不同的回答。

密尔认为英国正处于一个社会发展的危机之中，社会格调低下。社会上占垄断地位的重商主义和物质崇拜，对个人发展、社会进步、文化繁荣造成了威胁，使得英国存在“文化发展停滞”的危机，民众的知识素养和道德水平在下降。在政治生活中，英国议会的民主制度并不能体现真正的公意，而类似法国大革命式的政治改革仅带来政权更迭而并未能带来社会的持久进步。民主的自治政府成为“每人都被所有其余的人管治的政府”，中产阶级把持议会政治的主导权，而不是真正代表民众。密尔认为这种危机的原因在于日益严重的多数人专制，主要表现为国家权力、社会权力以及公共舆论等对个人自由的侵害和干预。其中公共舆论形成的专制最为严重，若改变现状，必须从保护和扩大个人自由权利入手。密尔认为社会进步不仅在于经济政治的发展，更重要地是人民道德文化上的进步，其中个体性及个人自由是社会进步的必要条件和主要源泉。当社会出现不重视文化进步且个体性丧失的情况时，就像当时英国多数人专制所造成的社会危机那样，对个体性及个人自由的声张和保护则成为推动社会进步的重要举措。而这也进一步印证了密尔的功利主义原则对自由主义的包容和吸纳，“只有充分发展个体性的人才有可能得到真正的幸福，而也只有这些人才最有可能对作为整体的社会作出比较大的贡献。”

二、密尔的言论自由观

个人在内心进行认知活动、道德判断后必然会形成看法和思想，将这些所闻所思以某种形式表现于外即是言论自由。但凡人之所至之处语言都会相伴而至,离开了言语表达这一载体思想自由就无从实现。一直以来六们围绕言论自由的争论从未断绝。密尔《论自由》一书共分五章第二章“论思想自由和言论自由”就占据了全书三分之一的篇幅。密尔认为,言论自由的重要性主要体现在以下两个方面。

第一、言论自由有助于人们增长知识和获取真理。关于言论自由对获取真理的促进作用，约翰·密尔对此作了详尽的论述。在阐述中密尔将情况分为两类。第一类公认意见是绝对真理，被压制的意见是错误的。密尔认为被压制的意见即使是错误的，它也能促进人们对真理的思考；而公认的意见即使是正确无误的，它也需要与对立的声音交锋以增强与保持自己的活力使其更深入人心。他在文中写道“即便我们可以确定其错误，禁绝他仍为过错”，“因为经过真理与谬误的碰撞，会让人们对真理有更清晰的体会和更生动的印象”。并且“无论多么正确的意见，如果不能时常经受充分且无所畏惧地讨论，它都只能作为僵死的教条而不是鲜活的真理而被持有”。上述这一类情况其实是密尔为了方便论述而假设的理想状态。在现实生活中第二类情况更为普遍，即被压制的意见是或者部分是正确的。在此种情况之下。“任何禁止自由讨论都是认定了自己绝对无误”，而事实上,“我们永远不能确定我们所竭力要禁绝的意见是错误的”。纠正自己错误的最好办法就是允许充分的自由讨论，从对立意见中修正自己的观点。“在人类智慧的当前状态下，难有通过意见的纷歧多样，才能使真理的各个方面有一个公平竞争的机会”，真理必有赖于两组相互冲突的理由的公平较量。

第二、言论自由是人的尊严的体现是个性发展的催化剂。一个自由人通过自己的理性与良知去选择、搜集信息并表达自己的观点是其个人价值的体现。若其言论自由被限制，则无疑降低了他作为自由人的内在价值，贬抑了他作为一个人应有的尊严。因此言论自

由权被视为人权的一个重要组成部分,是不言而喻的公民基本权利之一。密尔还认为言论自由能够帮助人们形成自己独特的个性，对于个人才能的发展和自我完善有重要价值。正是因为言论自由才使得人人都可以认识世界，表达自己的态度，形成各不相同的生活方式，成为一个心智得到发展的独立个人。言论不自由的时代必定是一个谎言流行、人格扭曲、道德沦丧的时代。约翰·密尔目睹过法国大革命的影响他非常警惕“社会暴虐”，即社会将集体的意志强加于每一个社会成员，抹杀人的独特个性和首创性。因此他号召要在这样一个社会意见占主导的时代反抗这种社会权力对思想、言论及人各方面的压制，让每个人都有权利发表自己的意见，以言论自由促进个性的自由发展，从而保持整个社会的丰富多彩和蓬勃生气。

三、密尔《论自由》中的社会发展观

密尔认为个人自由与社会进步紧密相连，共同构成功利主义原则的两大内容和价值目标。《论自由》是对社会进步所作的论述，集中论证了个体性及个人自由是实现社会进步的唯一的永恒的源泉。社会进步是个人自由实现的结果，而且这种社会进步应当是多元的，每个独立的个体都可能成为社会进步的中心。对于实现社会进步，个人的自由和个体性发展具有更为重要的意义，尤其要通过实现和保障社会现实中的个人自由。因而，密尔的社会发展观在一定程度上改造了西方传统，而这种改造之所以是有价值的，是因为它的本质在于实现个人的发展和人类的进步。密尔关于社会进步的观点，具体则从以下三个概念的阐述中得到展现：

（一）伤害理论

又称自我保护原则，是密尔设定的外来干涉个人行为自由的最低标准。因为“人类之所以有理有权可以个别地或者集体地对其中任何成员的行为自由进行干涉，唯一的目的就是自我保护。”“权力能够违背文明共同体任何成员的意志而对他进行正当干涉的唯一目的，便在于防止他对他人的伤害。”密尔通过伤害理论实现个人