记忆的组块效应与英语词汇教学

记忆的组块效应与英语词汇教学

江苏省张家港外国语学校葛文山

记忆在英语学习中占有中心地位，在词汇学习中尤其如此。在实际词汇教学中，英语教师要善于科学、合理地运用记忆规律，改进学生词汇记忆策略，提高词汇教学的效率。本文拟介绍记忆的组块（Miller 美国心理学家1956年提出组块概念）效应及其对英语词汇教学的启示。

一、记忆的组块效应

外部环境中的信息通过接受器（眼睛、耳朵等）被传送到神经中枢的感觉记录器。外部信息保存在感觉记录器里的时间很短，约1/4秒。如果不被注意，它就会马上消失，而被注意到的信息就会进入短时记忆，被进一步加工，随后进入长时记忆，作为知识储存下来。整个记忆过程可以被粗略地描述为：环境→接受〔眼睛、耳朵等〕→感觉记录器→短时记忆→长时记忆。

短时记忆是记忆的一个重要成分。信息在短时记忆中保存的时间也不长，约10－20秒之间，而且短时记忆的容量也有限，在7+/-2个单位之间。这个单位叫做块件（chunks）。也就是说，如果不作任何复习，人对感知的信息只能记住5-9个各自没有联系的单位。虽然短时记忆容量小，但我们可以借助自己的已有知识和经验，让这些单位之间发生有意义的联系，将大量可用的信息组成少量的块，这样，记忆广度大大增加。

块是一个有意义的信息单元。块可以是一个字母、单词、成语、句子、图示、事件等。例如，序列1990611030由十个数字构成，即10个块，超出了适时记忆的容量，如果按此10个块序列记忆，一部分信息来不及被加工就丢失了。但是，如果把1990看成年份，把61看成六一儿童节，1030看成上午十点半，那么，原来的序列就变成了三个块，块的数量减少了，序列也就易记得多了。

组块（chunking）是一个重新组织项目的过程，也就是基于相似性或其他原则对新信息进行组织，或者基于存储在长时记忆的信息将新信息组成一些更大的模块。在这个过程中，记忆者将信息组成了较大的有意义的单位，减少了块的数量，使记忆能在相等的时间内加工更多的信息。

因此，组块内有两个显著特点：第一，扩容性，即短时记忆信息量可以通过加大每一块容量而得到扩充和提高；第二，差异性，即组块内部组织水平不同，或对信息再编码的方式不同，则相应的组块所包含的信息量也不同。

依据联系，组块通常可以分为两类：一类是把那些在时间或空间上接近的单个项目结合成一个组块，组合成的组块不一定需要形成一个有意义的单位，这种组块过程叫“分组”。例如，我们在记别人的手机号码（139222369555）时，会根据数字之间的不同关联把号码重新组合，分成数量更少的几个块（139-222-369-55），便于记忆。

另一类是在意义上把若干项目联结起来，构成由一个个已知、单独的小块组成的大块。这种

组块要利用长时记忆中的信息，使小组块的各项目之间产生某种固有的关系，以形成一种整体（即更大的块）。这种组块之间的联系或联结的基础就是联想，所以，联想是“组块化”的关键。例如，有些以f 或fe结尾的名词，其复数形式应是把f或fe变为ves（例如，thief, wife,loaf,half,leaf,shelf,knife,wolf）。有经验的老师在讲授这种英语名词复数形式的特例时，会编一个有趣的小故事把这些互不相关的小块串联成一个更大的组块，以方便学生记忆：小偷（thief）的妻子（wife）用一块面包（loaf）做诱饵，半片（half）树叶（leaf）做掩护，从书架（shelf）上拿了一把刀子（knife），杀死了一只将狠（wolf）。

二、英语词汇的组块性

在词汇教学中，英语教师往往把词汇分成两大类：一是可以借助语法规则进行自由组合的单词；二是固定短语（如idioms）。然而，最近几年一些语言学家经过电脑数据统计分析发现，英语的语言交际并不仅仅通过单词或固定短语的使用来实现，自然话语中９０％是由那些处于这两者之间的半固定“组块”（chunk）结构来实现的。

我们根据自己想要表达的信息，从心理词典中调出那些预制（prefabricated）短语，经过细微的加工，就可组成比较符合语法的句子，并使它们变成流利的语言来填充我们概念上的某些空白。也就是说，语言的记忆或储存和输出或作用并不是以单个词为单位，而那些固定和半固定的模式化了的“组块”结构才是人类语言交际的最小单位。

因此，词汇和句法之间有着不可分割的联系，英语中存在着许多同时兼有词汇和句法特征的半固定结构。这种半固定结构的组合虽不十分固定，但是其形式却有一定的限定性。如短语an hour ago, a month ago, a short time ago等）；另一方面，它在形式上又比较固定。这些短评因其使用的频繁性或有效性，常被当作是一个词或一个单位被记忆或使用。因此，我们可以看出：词汇不仅仅指单个的词、合成词、短语，甚至句子也可以是词汇表中的词汇项。Lewis 把英语中的组块分为四种类型：单词和短语、搭配（以较高的频率出现的主题词组合）、惯用话语（指形式固定或半固定、具有固定语用功能的单词组合）、句子框架和引语等。

三、组块效应对单词记忆的影响

在中学阶段，英语词汇的“组块”性主要体现以下两点：①由不同字母组成的组块的构成（一个单词）。如movement,可分为move和ment两个组块，当然还可以将单个字母看成一个组块，也可把整个词作为一个组块等等。②单词与单词之间按语义、种属、时空等关系形成的组块，如词组、常见表达方式、常用语句、同义词对、反义词对、种属群及语义图等等。

为了验证组块效应对英语单词记忆的影响，笔者在自己所任教的两个班级（共９０名学生）做了实验。首先，把这９０名学生按英语成绩进行排序分组，序号为奇数的学生为Ａ组；序号为偶数者为Ｂ组。然后，从高二英语（下）的词汇表中选出２０个单词，对Ａ组和Ｂ组的学生分别进行测试。

Ａ组的学生先听了老师对这２０个单词的组块特征分析（２分钟），然后再花５分钟的时间进行记忆；而Ｂ组学生直接花７分钟进行记忆。记忆后的抽测结果如下：

序号