专业知识与英语教学

专业知识与英语教学

[摘要] 本文是个人对大学生及研究生进行专业英语课程、科技英语课程、科技交流英语课程、英语听说微积分课程及科技英语翻译课程教学的心得。文章指出了专业知识与英语学习之间的关系以及这种关系在英语教学中的作用。

[关键词] 专业英语词汇专业人员

专业知识的学习与英语语言的学习是两种不同内容的学习。在以前的教学实践中,两者是相互独立的。专业课程的教学内容、教学方法与英语课程没有什么关系。理工科的大学生学习的专业课程是科学与技术方面的知识,而英语课上学的往往是关于文学、历史的内容。针对理工科大学生的英语教材也涉及科学技术方面的材料,但通常是一些科普知识。这些知识与大学生所学的专业一般而言没有多大关系。

这样就出现了一个问题。大学生到毕业时,仍然无法阅读自己专业的英文书籍,更不用说用英语进行专业方面的交流了。造成这种现象的原因之一是学生没有机会了解一些常用的英语词汇在自己专业领域里的意思。譬如:function,sequence,operation,interval, composite,

integral 等等,算不上冷僻的词汇。但是对于没有接触过数学专业的英文书籍的数学系大学生而言,这些词汇的意思并不明显,尽管这些数学词汇所表示的内容是他们早已熟悉的。

一些数学工作者注意到了这个问题,并采取了一些针对性的方法。在中文教科书的最后几页给出英汉对照的词汇索引就是方法之一。上世纪八十年代出版的数学教材有不少采用这一方法。这些方法使学生接触一些自己所学专业的英语词汇,为阅读英语的数学著作做了某种准备工作。但和学生阅读英语的专业书籍的目标还有很大距离。

后来,不少高校开设了专业英语课程。该课程的开设目的是使学生在学习了二年的大学英语之后,接触一些本专业的英语科技文献,为将来通过英语语言汲收专业知识,进而通过英语与外界进行科技交流准备必要的知识和经验。通过专业英语课程的学习,学生真正的接触到了英语的专业著作。通过专业英语的学习,学生一方面可以初步了解外国在本专业的教材的内容,扩大知识视野。同时,也可以学习用英语表达专业知识与专业理论。这就为以后在专业领域的交流奠定了基础。专业英语的要点是通过英语掌握本专业的科技知识。也就是说,专业英语的教学大致上来说是英语为专业学习服务的。而事实上,这个关系可以掉转过来。即,专业知识可以反过来为英语学习服务。

匈牙利语言学家卡莫·洛姆布曾经了解过一些外语学习者喜欢外语的途径。结果她发现这些外语爱好者喜欢外语的途径各种各样。有的是为了集邮,有的是为了阅读装潢杂志,有的是为了了解外国足球队的比赛情况,......,其中有一位老太

太表示她学习外语是因为西方出版的现代爱情小说颇有吸引力。途径不同,但有一点是统一的。那就是通向外语天地的途径是他们的爱好。也就是说,在他们喜欢外语之前,已经对相应的领域产生了兴趣。

我们知道,英语词汇本身是有难易之分的。一般而言,越是生活中熟悉的常用的汉语词汇其相应的英语词汇越容易记忆。反之,如果汉语的意思是冷僻的,生疏的,则其相应的英语词汇就比较难记。英语教科书中的词汇安排由易到难,而其“易”和“难”的把握和上面谈到的英语词汇难易的区别有关。不但英语如此,汉语的“难”和“易”也有类似情形。这一点可以从小学低年级的识字课本看出来。总之,人们易于记忆他们熟悉的事物的相应词汇。

既然人们对于他们熟悉的事物的相应词汇敏感,人们所熟悉的事物与信息就是学习英语的一种重要资源。通过人们熟悉的事物去学习英语,熟悉英语,进而掌握英语是英语学习的一条捷径。通过这条捷径,有可能用较少的时间,记忆较多的词汇,用较少的精力掌握较多的语言技能。

那么对专业人员而言,哪些事物是他们熟悉的呢?或者说,他们最熟悉哪些信息呢?毫无疑问,专业知识是专业人员最熟悉的。专业人员由于个人兴趣,工作性质,工作需要等等诸多方面的原因,在专业知识上花的时间和精力最多,而对专业方面的知识理解的深刻程度是其它方面的信息所无法比较的。因此,专业知识是专业人员学习英语的一种重要资源。有意识地,主动地利用这一资源,可以让专业人员(包括大学生)的英语学习事半功倍。

充分利用专业知识在英语学习中的作用,至少有两点是应该予以注意的。

首先,专业知识在很多情况下可以发挥词典的作用。在这方面,卡莫·洛姆布在她的著作《我是怎样学外语的——二十五年学用十六种外语经验谈》一书中举了一个很好的例子。她说,当你知道某个字譬如说是“a”的意思是“酸”,而另一个字“”表示“水”时,依靠在中学获得的化学知识便可“推定”化学反应式

中“B”可能是碱,而“”可能是盐。洛姆布所说的情形在通过专业学习英语的过程中是经常遇到的。而以这样的方法学到的语言知识由于经过了大脑的思考和推测的过程,并且联系了自己所学的专业知识,比通过生词表或词典学英语更灵活、更快捷、更牢固。

其次,专业知识可以用来提高自己的口语表达能力。当我们练习口语时,往往面临着两方面的障碍。一个是其意思,另一个是其表达。而通过专业方面的内容练习英语口语,意思,即内容是我们已经熟知的。剩下的仅仅是如何去表达。这样就减轻了说出英语句子的难度。这一点的一个说明是,即使一个教员有口吃的毛病,讲起课来也并无什么妨碍。用专业内容练习口语具有类似的功效。利用专业知识,可以使自己的英语口语一步步地流利起来。当迈出了张口讲英语的第一步以后,再去用专业之外的内容练习说的功夫,难度就大大地降低了。

由于以上的考虑,在高等学校里开设若干借助专业知识学习英语,尤其是英语

口语的课程,会对提高大学生的英语口语表达能力起到促进作用。

参考文献

[1]卡莫.洛姆布著,叶瑞安译.我是怎样学外语的——二十五年学用十六中外语经验谈. 外语教学与研究出版社,1982.5.