总效用与边际效用的关系理解

总效用与边际效用的关系理解

效用就是经济学中最常用的概念之一,就是指对于消费者通过消费或者享受闲暇等使自己的需求、欲望等得到的满足的一个度量。经济学家用它来解释有理性的消费者如何把她们有限的资源分配在能给她们带来最大满足的商品上。

一、总效用

消费商品的数量与所获得的商品的效用有着密切的关系,经济学家把消费者在一定时期内消费一定数量的商品而得到的全部满足量称为总效用。

由于个人对商品的需要程度不就是固定不变的,而且这种需要在某一特定时间之内又就是有极限的,所以商品所具有的效用也不就是一成不变的。例如,一个人饿的时候需要吃饭,饭会给她带来满足,也就就是说饭对她来说具有效用。可以想见,第一两饭给她带来的满足一定很大,因为她很饿。吃了第一两饭,她的需要得到了一定的满足,她对饭的需要程度就不会像没吃饭时那样强烈。因而第二两饭给她带来的满足,也就就是第二两饭的效用自然就不如第一两的大。同样的道理,第三两饭的效用比第二两的还要低。如果一个人的饭量就是五两,吃完第五两饭后再给她饭,她就不会要了。如果勉强她吃下去,她不仅不会感到满足,反而会感到难受。这时的饭不仅不能产生效用,反而会产生负效用了。由此可见,商品的效用就是随着商品数量的变化而变化的。

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图1:总效用TU 与边际效用MU

图1就是总效用与消费量关系的示意图。从图上可以瞧到,随着消费商品数量的增加,在一定范围内总效用也在增加,但其增加的量就是在逐渐减少的。当消费量超过一定限度,总效用便会开始下降。

二、边际效用

从总效用的变化率曲线可瞧出:随着消费商品数量的增加,总效用就是按递减比率增加的。满足消费者最后的那一单位商品效用叫做边际效用。边际效用也称为总效用增量。商品的边际效用随商品数量的增加而逐渐减少,这种现象普遍存在于各商品之中,叫做边际效用递减规律。

图1也说明了边际效用与消费量的关系。从图上可以瞧到,开始时消费者对商品需要的强度很大,单位商品的边际效用很高。随着消费者需要强度的减弱,边际效用递减,一直减少到零,甚至出现负值。

表1:总效用、边际效用与消费量

表1以进食为例说明了总效用、边际效用与消费量之间的关系。从表中可以瞧到,随进食量的增加总效用在递增,而边际效用却在递减。假设消费者的饭量就是五两,当进食量增至五两时,总效用达到最大值,而边际效用则降为零。如果再勉强吃饭,边际效用会呈负值,总效用也会下降。

上述情形可以作如下解释:

1、生理或心理的原因。商品量太多,而机体对其需要有限,所以消费量增加,产生满足的反应递减。

2、消费者可不必付出代价或努力便能获得所需要的任意量的东西。在这种场合下,多一单位少一单位都无所谓。正如对供给无限的物品,如阳光、空气等一样,不必作出努力就能达到最大限度的总效用,它们的边际效用也就等于零。

3、每一种商品对消费者都可能有若干用途。其中,有的用途最重要,有的次之,有的则更不重要。消费者可能把消费量的增加按重要性的顺序分配给各种用途。比如,头一个单位的消费量满足最重要的,第二个单位满足次重要的,依此类推。这样,随消费量的增加,相应的重要性就越来越小,反映在效用量上,也依次减少。