英语语言中的性别歧视及其变化

英语语言中的性别歧视及其变化

引言

语言是现实世界的一面镜子，现实世界的种种现象，美丑好坏，尽现其中。在一向声称人生而平等的英语国家里，其实也有诸多的不平等。男女不平等即是其中之一，而这种不平等也被反映在语言这面镜子里。然而，妇女的社会地位感比男子敏锐，英国语言学家彼得.特鲁杰说：“在我们的社会中，妇女的地位不如男子那样牢靠，而且通常比男子低一些。因此，对她们来说，可能更加需要在语言上和别的方面来表明和保障她们的社会地位。”上世纪70年代初，女权运动在西方兴起，受其影响，英语世界掀起了一场旨在消除性别歧视的文字改革运动，这方面尤以美国为甚。本文拟谈谈反映在英语语言中的性别歧视现象、出现原因及其发展变化．

一英语语言中的性别歧视现象

首先我们来了解一下什么是性别歧视（sexism）。根据Webster Ninth New Collegiate Dictionary，其定义是：prejudice or discrimination based on sex ; esp: discrimination against women , 基于性别的偏见或歧

视，尤其是对妇女的歧视。«朗曼英语词典»对“性别歧视”的解释是：“以性别为基础的歧视，尤其是男性

对女性的偏见。”«牛津字典»给“性别歧视”所下的定义是：“性别偏见或歧视(尤其对女性).”因此，在语言

习惯上，“性别歧视”通常是指语言对女性的歧视，那么，英语语言是怎样歧视女性的呢？

1.以男性语言为规范,而女性语言只是一种附属或变体.

1.1在词汇上的表现a) “当中最明显的例子就是”man”一词，既有“男子“的意思，又表示”人类”.泛指所

有的人，而woman仅是“女子”的意思。如：Man cannot live by bread alone.(人不能单靠面包生活)。The man in the street(普通人，一般人)。一个语言学家曾抱怨说：假如一个女人从船上掉入水中，呼叫的是：“MAN，OVERBROAD。”若她被闯了祸逃走的司机撞死控告词是MANSLAUGHTER。倘若在工作中受伤，她的

医疗费称作WORKMAN’S COMPENSATION。但是如果她来到一个写着man only ！的地方。她立刻明

白整个告戒不是针对动物或植物或无生命之物而写的，而是冲着她来的.”[1][P22-23]b)不知道所指之人的

具体性别时，he ,his 和him 经常用来泛指全人类，（这是英语中的一条规则）, 如Every student has to make up his own mind. He who laughs last laughs best.男主女从，以逻辑性为中心，女性便居于从属地位。就词汇而言，如以—er, --or 结尾的名词实则是个中性词，但人们将之看作男性名词，所以如是女性则在

前面加woman,如：a woman doctor. Man 一词不但可以指男人，成年男人，而且作为“人类的总称”,而woman 则不然。许多职业名词常以man 作为后缀，尽管干这工作的有许多女性。he 和she 的单数中性

人称代词用he 表示，因而我们常见Nobody in the class can be proud of his English.这类说法，尽管教室

中有男有女。

1．2 称谓上的表现a) “把女性当做男性的附属品，而这一观点充分体现在英语称谓词当中。Mr. 是对一

位男士的尊称，Mrs.则是一位男子的太太的尊称，女性的称谓也就依附于男性了，如: 丈夫是John Smith 具有博士学衔，于是可以称这对夫妇为Dr. and Mrs. John Smith.假如丈夫没有学衔或职称，那只能称为Mr. and Mrs. John Smith. 假如妻子是博士，丈夫没有学衔或职称，妻子的名字叫Marry随夫姓后只能称

呼为Marry Smith. Miss是用来称呼未婚女性的称呼。Mr.却既可以称呼未婚男性，也可以称呼已婚的男性。女性从称谓马上就可以识别出婚姻状况，而对于男性却无从知晓，而且女性结婚后改随夫姓，这样自己的

姓就完全被遗忘了。b) 许多职业名称如doctor,professor,engineer,等对男女都适应，可是人们习惯于把他

们跟男性联系在一起。而对于女性则成了一个标志项，往往要加上woman,lady,或female等词加以限定。如：female judge, lady doctor, woman lawyer. 这些从一个侧面反映出旧社会中地位较高的职业为男子所垄断，相反地，teacher, nurse , secretary, model 等人们一般认为是女性，如为男性时前面要加上male 或是man.如male nurse, man teacher.这些除了历史现实情况有关，也可以说是一种社会偏见.”[2][P85-86]

2.女性语言语意贬低的表现

“英语中，与女性有关的词语的贬化大大多于与男性相关的词语。曾有人做过统计，与prostitute意思接近的词大约有500多个，而与whole-monger(嫖客)意思相近的词只有65个。此外这一点还表现在对于与女性相关的词语的含义的贬化上。在英语中，任何词只要与女性有关，其意思就要变质，这个词就会成为贬义词。同一个词用与男性和女性身上可以引起极为不同的联想，甚至是有完全不同的意思。用与男性常常带有褒扬或赞美之意，而用于女性常常带有贬低或轻蔑的意思。例如，professional一词，用在男性身上和女性身上可能会引起的联想却大相径庭。He is a professional.让人联想起体面的职业，如律师，医生等，而She is a professional很多英语国家的人会理解为She is a prostitute。

很多女性词原来和与其相对应的男性词具有同等的地位，可以在相同的状况下和条件下使用，但是后来只有女性词带上了否定的色彩。用于男性的词往往是褒扬的。而用于女性时则带有贬意。如governor和governess这一组词，Governor其含义是“总督”“州长”等，governess则指“家庭教师”甚至“情妇”。Master 指的是“主人”“大师”等，而mistress指的是“情妇”之意。再如：call boy 指的是旅馆的男服务员，而call girl 指的是通过电话联系召唤的妓女，词义截然不同。”[3][P121-122]

3.语言性别定势

“修饰同样性格特征的形容词也有男女有别，并且带有明显的褒贬色彩。语言搭配可以明显地说明语言的性别定势。男性是包括勇敢、安全、成就等一切高尚品质的象征，而女性则是柔弱、胆怯的象征，是摆设于饭桌之上令人欣赏的花瓶而已。英语中有manly courage, masculine charm,强有力的男人是charismatic(具有超凡魅力的)。而强有力的女人是domineering(盛气凌人的)；对诙谐、幽默的男人用witty(聪明机智的)，对女人则用sarcastic(尖刻、好挖苦的)；男人勃然大怒称为outraged(义愤填膺的)；女人却称作hysterical(歇斯底里的)；称好奇的男子curious(有求知欲望的);对女人则称nosy(多管闲事的)。”[4][P48]

总之，女性词总是和不愉快的事物相联系，女性词的变化意义真是随处可见。

4．男女先后的语序

“表示男女两性的词汇排列的顺序上，除了英语中客套语“Ladies and Gentlemen“以外，其他阴阳称呼语的并列无一例外地遵循阳性在前，阴性在后的规则。语言的性别歧视现象也就一目了然，如：Mr. And Mrs. Smith (史密斯夫妇) ；husband and wife (夫妻) ；Kind and Queen (国王和王后) ；father and mother (父母) ；brothers and sisters (兄弟姐妹) ，等等。”[5]P23-24]

5在英语谚语中的表现

5．1 地位.“如A man of straw is worth of a woman of gold.(稻草男儿抵得上金玉女子)。If husband be not at home, there is nobody.(丈夫不在家，等于说没人).Man, woman, and devil are three degrees of comparison.(男人、女人和魔鬼三个等级分贵贱).这些大男子主义色彩的谚语集中反映了妇女受欺凌、歧视的社会地位。”

5．2 婚嫁.“A fair fa ce is half portion(姿色颜，嫁妆半)。Marry your son when you will, your daughter when you can(娶妻不忙，嫁女宜速)。It is harder to marry a daughter well than to bring her up well。(养女易，嫁女难)。反映重男轻女的思想和把女性商品化的倾向。”