产品语义学

产品的语义学Wednesday, August 2, 2006 11:57:08 AM语义学是符号学的一部分,产品的语义学既是产品本身的一些符号,人是通过语言、眼神、表情和动作进行交流的,这些被称为符号。

简单说人脑通过处理这些符号来交流信息、采取行动。

研究这些符号的学说叫符号学。

具体说符号学是交流的一种理论方法,它的目的是建立广泛可应用交流规则。

符号学语言学的创始人瑞士的萨苏乐,他把语言学看成是符号学的一个分支。

符号学研究信息符号的种类、句法学、语义学和语用学、工业设计领域中出现的产品符号学,是设计方法论的一次重大变革,具有长远的历史意义。

“语义一词来自语言。

在口语交流中,人们通过语义来理解对方的含义。

在视觉交流中,人们是通过表情和眼神的视觉语义象征来理解对方。

人们在操作使用机器产品时,是从部件的形状、颜色、质感理解机器。

产品符号学的设计方法就是从人的视觉交流的象征含义出发。

人们依靠视觉线索去理解产品的“语义”(含义) ,每一种产品、每一个手柄、旋钮、把手都会“说话” ,它通过结构、形状、颜色、材料、位置来象征自己的含义,“讲述”自己的操作目的和准确操作方法,例如一条缝隙表示“打开” ,圆形表示“转动”红色表示“危险”等。

你怎么会看出房子的门?通过它的形状、位置和结构。

如果你指着一面墙说:“这就是门” ,没有人会相信,人们早已经把门的形状和位置以及它的含义,同人们的行动目的和行动方法结合起来,这样形成的整体叫行动象征。

同样,水壶、自行车、菜刀等都是行动象征。

这些象征的含义是人们从小在大量的生活经验中学习积累起来的,这是每个人的知识财富,设计者应当把这些东西象征含义用在机器、工具、产品设计中,使用户一看就明白,不需要花费大量精力重新学习。

换言之,产品的目的和操作方法应当不言自明,不需要人去解释。

怎么才能在人机界面设计中实现这一目标呢?产品语义学认为:通过人们已经熟悉的形状、颜色、材料、位置的组合来表示操作,并使它的操作过程符合人的行动特点。

正常的人观察物体的形,总是从上至下、从左至右的顺序进行,从而得出自己的结论。

如果发现二维圆形,人的视觉会沿圆形边缘从左至右迅速巡视试图找到新的发现,如果是三维圆形,无论大小,人的视觉总是试图从左至右并用手去旋转。

人们每天打开房门,门的把手在左侧,然后你用右手向右旋转打开门,如果有人别出心裁将把手放在门的右边,而且向左旋转把手,这时你可能要抱怨设计师。

这个规律是前人留下的产物。

如果人观察到一个不规则形体,总要将其完美化或联想其象某一个熟悉的形体,同时也联想到其内部结构,这是人的一种本能。

“埃及人、美洲土人以及西方现代的立体派画家们与这种本能是一致的,就象儿童们在画一个孕妇的时候,往往把她肚子里的胎儿也画出来一样。

雕塑家亨利·摩尔塑造人头像时,总是把它塑得象一个内空的钢盔,因为他总是把人的内部形状看得象头的外部形状一样重要。

在现代艺术中,诸如此类的现象就更多了。

人们看到一件抽象雕塑,总要引起一些联想,或象这或象那,归结起来就是与人们所熟悉的具象形态相联系,这在工业设计中也经常出现,如:现代汽车的外形设计更多的采用仿生学,使其既美观又符合空气动力学原理。

从色彩学的角度分析,正常人对三原色既红、黄或绿、蓝反应敏感,这是因为对比色的原因(色环上相差 1 2 0度)人对于近乎等面积的补色红与绿、橙与蓝、紫与黄(色环上相差180度)是不能忍受的。

所以用的最多的颜色是间色和复色,然后用小面积的对比色与补色点缀,这在设计理论中是提醒使用者的注意。

大量的家用电器、汽车驾驶室以及工业机床上已把这一点表现的淋漓尽致了。

这是设计的原始点也是重要因素,从宇宙飞船、航天飞机到一个纽扣都离不开这一规律。

当人们面对一些杂乱无章的信息时,总是要将其规整并理出头绪来,这就是格式塔心理学派提出的完形心理学,他提出人在观察事物的时候,总要寻求一种心理平衡,这就是视觉力,这种力来源于物理上的力学。

在建筑工地上,当人们抬头看到高高耸立的塔吊时,危险感油然而生,一边是几十吨的钢材一边是钢筋水泥配重块,可是一种物理力学的平衡使人们产生了安全感,但是这种视觉上的紧张或危险是永远抹杀不掉的。

一件工业产品,当人们看到它时,第一感觉是视觉舒适度,然后是色彩和功能,这种舒适度就是视觉上是否平衡、重心是否偏离。

近些年,德国的工业设计走在了世界的前列,其产品以设计严谨、强调功能、耐用而著称,但是形状缺少人情味,是一种强调功能的“冷”设计。

而意大利的后现代主义设计,以人为本,强调人的感官,其设计是以形状打动使用者。

工业设计与产品语义学设计每一个产品,首先应当建立用户模型。

它是设计师具有的关于用户的知识。

把符号学用于产品设计,首先也要建立用户语义模型,它主要包含用户对产品的操作使用经验知识,常用来操作该产品所使用的词语,用户发展形成的产品的操作逻辑思想(例如,怎么给电视机接通电源,怎么选择电视频道,怎么操作控制可以达到预期目的)。

这些词语的动作内容构成了用户语义模型。

这种用户语义模型是设计师的主要依据,使产品的人机界面提供这些操作条件,并准确表达它的含义。

从机器功能出发设计人机界面的方法来自系统论的设计方法,它是把人的行为用机器参数表达出来,例如,人机工程学把人看成象机器一样的功能部件,通过运用对操作员的可测试的参数,把系统性能最佳化。

人机工程设计师总认为人有许多不可靠因素和缺陷,花很多精力去定义什么是人的错误,鉴定人是否疲劳,把人看作机械行为,对人的能力有定量要求。

这是古老过时的设计思想。

要改变操作员的被动地位,就不能再依靠这种设计理论。

产品语义学提出了新的设计思想,它认为,人希望机器适应人的行为,大多数操作错误是出自机器的不适当的符号和象征,机器实际能干的事与它向用户表现出来的符号不一样,使操作员产生误解。

产品语义学不是从机器功能出发,而是从另一头、从操作员的希望出发,了解人们的理解过程和实际操作行为特性,操作员的实际知识和经验水平,由操作员的这些行为特点、知识和经验来决定人机界面,以人机界面设计来指导机器功能设计,从而使设计的产品支持和符合用户的理解。

产品语义学的口号是“使机器容易懂” ,减少学习过程,使机器符合操作员的经验、行为特点和操作想象,从而也能够减少操作出错。

产品语义学不是用来使产品性能最佳化,而是使产品和机器适应人的视觉理解和操作过程。

设计中应当提供五种语义表达:ａ .人的感官对形状含义的经验,硬、软、粗糙、棱角具有什么含义;ｂ .方向含义,物体之间的相互位置,上下前后层面的布局的含义;ｃ .状态的含义,包括静止、关闭、锁、站、躺的含义;ｄ .比较判断的含义,轻重、高低、宽窄的含义;ｅ .操作,设计应当提供各种操作过程的方法,计算机人机界面在这方面恰恰比较欠缺。

产品语义学强调设计师应当解决下列三个问题:不言自明,使产品能够立即被认出来它是什么;语义适应,采用易懂的操作过程构成人机界面的结构;自教自学,使用户能够自然掌握操作方法。

强调设计师应当尽量了解用户使用产品时的视觉理解过程:用户在什么位置寻找开关?把什么东西理解成开关?怎么发现操作方法?如果一个产品的含义不清楚时,引起什么错觉?用户怎么进行尝试?怎么观察产品的反应?换句话,产品应当允许用户进行尝试,应当对各种尝试提供反馈信号,使用户能够进一步了解产品内部的运行行为,使产品行为变得透明。

在操作使用时,用户有两种动机。

一种是平衡感觉,一致相关感觉,这是从美学敏感性引起的本能动机。

另一种是行动目的引起的动机,它与操作使用过程有关。

操作时用户需要机器反馈信号,以评价操作结果。

对任何操作,机器都必须提供反馈,反映各种操作的效果。

如果关门听不到声音,你能知道门是否关紧了?在操作键盘上敲入命令后,计算机没有任何反应,你知道发生什么了?用户出错主要来自错误设计,这种设计没有给用户提供准确的感知,含义与操作不一致。

区分两种用户出错。

第一种是学习尝试出错,用户从产品的行为动作中获得新的理解,产品设计应当给用户提供这种尝试可能性。

第二种是操作时的中断出错,进入了死胡同,无法继续操作下去。

产品设计应当给用户提供帮助,使用户能够跳出死胡同。

产品语义学的产生是设计思想史的一次重大变革,它提出了以人为中心的设计思想,跳出了自然科学决定论和数学决定论思想。

它认为,设计不应当以机器功能为出发点,而应当以人为出发点,产品应当自己会“说话” ,告诉用户它有什么功能、怎么操作。

然而它还不是一个系统的心理学理论,上世纪80年代后期,心理学的行动理论和认知心理学的发展,才给这种设计思想提供了比较全面的基础理论。

近十年来,随着经济的飞速发展,工业设计发展的速度很快,老产品的改进与新产品的开发设计逐渐被人们接受。

但是人的物质生活基本得到满足后,精神生活就显得尤为重要,工业产品对视觉的要求就更高,这就给设计师提出了课题。

著名工业设计师科拉尼在设计中强调仿生学,他认为产品的设计应符合大自然对其的要求,一改那种呆板的、冷漠的、单一的设计,使人在使用中产生亲切感。

也就是说,工业设计应适合于人,遵循人的习惯和规律,这种将语义学运用到工业设计中,就称之为“产品的语言” ,设计师将这种语言置于产品中,并通过产品传达给使用者,使用者能正确和安全的使用,这就完成了设计的全过程。

诚然,设计要达到完美绝非易事,每一个设计或多或少存在着不足,有些设计属于先天不足,这和科技发展水平有关,但有些设计属于设计师没有考虑到。

十年前,移动电话的体积较大且价格昂贵,随身携带很不方便,基本就是军用对讲机的翻版,随着计算机技术的飞速发展,数字信号代替了模拟信号,今天的移动电话体积小巧、价格相对便宜,于是产品的语言和使用对象就提到了非常重要的位置。

笔者认为,成功的移动电话设计首先是形状与色彩,它刺激了使用者的视觉并引起了其兴趣,其次是触觉,以手的负形为曲线,使用起来既美观又舒适,然后是功能,操作面板符合人体工程学,红色按钮表示停止与重新开始,绿色按钮表示连接与通话等。

然而,当今有些移动电话的设计盲目的追求体积小和形状新,并认为,体积小、形状奇、色彩变化多就能吸引消费者,设计陷入功能与形式严重分离,且成本较高,给使用者带来诸多不便。

21世纪是科技与经济高速发展的时代,人的工作和生活节奏进一步加快,信息量的不断增加使工作的有效时间相对缩短,各种新产品层出不穷,为人提供了很多的方便。

但是人们是否想到,新产品在使用前到能正常使用,要花费多少时间去学习。

笔者认为,新产品应尽量缩短使用者的学习时间,利用产品的“视觉语言”传达给使用者,使其熟练的使用,此外,不同的国家、不同的民族有不同的语言,但是由“语义学”带来的“产品语言”是没有国家、民族和语言界限的。

前些年,日本的电子产品曾风靡中国大陆,以耐用、小巧而著称,但是当人们冷静的思考时,却发现一些按键与旋钮给人的视觉诱导不清晰,要看一些日文或英文的说明书,甚至有些按键与旋钮至今尚没有使用和尝试过,有很多人曾经告诉我,他们的音响设备不能全部开发和使用。