烂草蛇

烂草蛇是烙铁头蛇的俗称

，被誉为“蛇类王国大熊猫”的国宝级动物，因为蛇头酷似三角型的烙铁而得名。1996年烙铁头蛇被国际保护组织列入IUCN（世界自然保护联盟）红色名录，属于国家特级保护动物。烙铁头蛇头部呈三角形，形如一块烙铁。尾部呈白色，因此又被称为莽山白尾蛇。烙铁头蛇是中国特有的珍稀物种，目前，全球仅在湖南莽山自然保护区东部林区有发现，生存数量只有300条。烂草蛇还极具观赏价值，全身色泽鲜艳，被生物界称为“蛇中熊猫”。

烂草蛇的烂草屋最初被发现是在郴州莽山境内，因此也被称为莽山烂草蛇。莽山烂草蛇的毒性比五步蛇的毒性还要大一些。虽然被蛇咬伤后在五步内能使人死亡有些夸张，但被莽山烂草蛇咬伤后，如不及时采取措施，不到十分钟就足可致人丢命。由于莽山烂草蛇科研价值巨大，加之数量稀少（野外生存的约500条），在黑市上，其身价已经被炒到100万元一条。这种蛇极其懒惰。绝大部分时间它们都会伏在地上一动也不动，即便发现有人来了，也只是不慌不忙地慢慢爬动，其速度比人散步还慢。只有在受到很大惊吓

时，它们才会迅速逃走。莽山烂草蛇第一次进入人类视野是在1984年。陈远辉介绍，当年莽山林区一名职工被毒蛇咬伤，他花了1个多月才把其体内的蛇毒清除。经过对病人询问，他觉得这是一种还没有被人类认识的毒蛇。他想到了莽山瑶族人崇拜的图腾“小青龙”，从此，他开始上山寻找这种神秘的毒蛇。198 9年9月，莽山林管局一名职工在保护区发现了两条成蛇和一窝奇怪的小蛇，它们都有白尾巴。发现正是他苦苦找寻的“小青龙”，后被命名为烙铁头蛇。

烂草屋主要位于湖南省莽山一带的山区。虽然第一次发现烂草蛇是在莽山之上，但它们其实同样栖息在附近区域。首次发现它们时，它们正身处森林地区的茂密植被下生活。它们经常在阴暗位置潜伏休息，当会适时跟踪猎物进而捕食；有时亦会躲藏于山洞之中。继2007年在韶关发现广东第一条雄性烂草蛇后，韶关市林业部门日前又再次发现一条雌性烂草蛇。这两次重大发现打破了此前许多学者认为此种中国独有蛇类只在湖南莽山出没的惯有认识，增加了广东省分布该种珍稀蛇类的新记录。