如何写一篇脱颖而出的Common Essay

如何写一篇脱颖而出的common essay

导读：[文书指导]申请美国大学本科，学生提交的所有申请essay中，common essay最为重要，因为中国学生常申的美国大学大多数使用common application系统，学生提交的这篇common essay会被所有自己申请的使用该系统的大学看到。另外，如果使用独立网申的大学也要求撰写自身经历的essay时，学生根据essay题目要求，有时候可将这篇common essay略做修改即可使用。所以，写好这篇essay非常有意义，学生投入时间精力用心撰写十分必要。

下面，我从六个角度具体讲述如何写好common essay，希望对同学们写好这类essay有帮助。第一讲正确解读题意确保文章扣题

仔细阅读essay题目，搞清题目具体要求，这是进行essay写作的基本前提。每个申请季我都会要求一些学生将essay重写。学生将essay题意理解错误，因而选取的写作素材或写作角度就会出现问题，不得不推翻重新写。希望同学们能引以为戒，一定要正确理解题目要求，迈好common essay 写作的第一步。从2013-14申请季开始，common系统要求学生从以下五个题目中选择一个题目写出一篇essay，250-650个英文单词。下面我逐一将这些essay题目的题意分别解释一下，并给出具体的写作建议。

题目1. Some students have a background or story that is so central to their identity that they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.

题意：有些学生有这样的一个背景或者故事，其对学生自我的认知如此重要，以至于这些学生会觉得如果申请文书不写这个背景或者故事，他们的申请就不完整。如果你属于这类学生，那么就请分享你的故事吧。

建议：学生可以写个人较为特殊的成长背景、经历或者才能。例如，之前我指导过的学生写过自己与慢性胃炎抗争的经历、数次不幸导致课外活动终止的经历、骑独轮车的经历，我也读过外国学生撰写的描述个人口吃、晚熟、早熟的独特经历等。写好这类essay的关键是，一定要写出这段特殊经历或背景导致你发生了哪些积极的改变，对你产生了哪些积极影响。

题目2. Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what lessons did you learn?

题意：请回忆一个让你经历失败的事件或者时刻。它如何影响了你?你从中学到了什么?

建议：学生最好讲述自己在追逐梦想、迎接挑战过程中经历的失败。例如，尝试经商失败、发明创造失败，疏忽导致竞赛失败等。同学们不能只单纯描述自己失败的经过，关键要写出自己从中获得的教训，从失败中感悟到的成长经验。

题目3. Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again?

题意：请回忆你挑战一个信仰或想法的时刻。是什么促使你这样做的?你是否还会做同样的决定呢?

建议：学生最好选择写自己挑战传统观念、世俗、人们普遍心里预期不可能之事、一闪而过出现在脑海中的想法等。例如，之前有学生写过挑战满族女人不能与男人同桌吃饭的习俗，挑战参加竞赛与课程考试不可兼得的想法，挑战完成联系多所中学举办省级模联大会的脑中一闪而过的想法，

挑战自己最初不会编程但成功为音乐老师编写点名程序这样有难度的事等。

题目4. Describe a place or environment where you are perfectly content. What do you do or experience there, and why is it meaningful to you?

题意：描述一个让觉着你非常满意的地方或者环境。你在那儿做了什么或者经历了什么，为什么那个地方对你来说有意义。

建议：描述学生特殊爱好、特殊才能的练习或演示场所，以展示学生的passion和potential之所在，令其在众多申请学生中脱颖而出的special亮点，例如舞台，实验室，棋盘边，电脑前，书房等。上一个申请季，我指导的两名学生分别描述了对舞蹈和足球的热爱。写这类essay一定要注意：地点只是媒介，展示你在那里的所作所为才是写作重点。

题目5.Discuss an accomplishment or event, formal or informal that marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family.

题意：讨论你取得的一个成就或经历的一件事，可以是正式的，也可以是非正式的，但在你身处的文化、社区或者家庭内，这样的成就或事件被认为标志着你已长大成人。

分析：学生要写促使自己为人处事变得成熟的事例，可以展示自己独立自主勇于担当(independent and decisive)，有责任感、正义感(responsible and just)，正视现实与理想之间的差距(realistic)，理性处理事情，顾及他人感受不自私，生活态度积极向上等。之前我指导的学生分别写过自己做street singer筹钱资助一名贫困学生，自己遭受不公待遇但理性控制情绪参加演出，父亲患病自己挑起家中重担等。

第二讲选好写作素材展示成长亮点

common申请表格中的五个essay题目，无论选择写哪个，学生都只能用自己的亲身经历作为写作素材才能完成。所以，在动笔之前，同学们应该静下心来追寻记忆的脚步，搜索那些促使自己成长、成熟的人生片段，回忆过去某时间点发生过的、对自己有重要影响的事情或经历，并认真思考这些事情或经历对自己产生怎样的积极影响，或自己从中获得怎样的人生感悟。在思考过程中，可朝自己经历之“最”的方向展开，如自己最值得骄傲的成就或经历，对自己影响最深刻的事，自己最有兴趣做的事(如跳舞、武术、表演、弹吉他等)，自己与众人不同的背景或经历，自己经历过的最大失败，等等。

当你思考出几个备用素材后，在确定哪个素材作为最终要写作的题材时，我希望你要注意以下三点：一是应该尽量选取新颖一些的写作素材，因为美国大学的招生官们早已对阅读那些千篇一律、内容雷同的申请essay感到麻木甚至厌恶。如实在无法找到新颖独特的素材，那么也要力争将常见素材，最好能够另辟蹊径，从新的角度进行写作，化旧为新，力求写出新意，让人读起来有耳目一新之感。二是选取的人生经历，故事性最好要强一些，曲折一些。与一篇小说、一部影片一样，经历类申请essay能否吸人眼球，首先也是取决于essay的内容，即人们常说的内容为王。写作素材选择的好坏终究会影响申请essay的质量，影响招生官能否津津有味地读完申请学生的essay，进而是否能给其留下深刻印象。三是一定要选择那些能展示学生身上亮点的人生成长经历。如果一篇申请essay没有展示申请学生身上亮点的essay，那么这篇essay就没有任何意义。对于申请美国大学的学生来说，要在申请材料中加以展示的亮点主要是良好个性、优秀才能和突出成就三个方面，在申请essay中也要展示这三个方面，并且具体在essay展示的亮点又可分为显性亮点和隐性亮点。

显性亮点