从《说文解字》看中国古代奴隶的生活状况

从《说文解字》看中国古代奴隶的生活状况

王佩（西安外国语大学陕西·西安 710100）

摘要：文字既是一种文化，又是文化的载体。人类历史、社会发展、生活生产方式等在文字中烙下了深深的印记。《说文解字》是我国汉字史上的第一部字典，它不仅是一本分析字形、说解字义，考究字源的巨著，同时也折射出我国古代社会生活中的众多文化现象。本文以《说文解字》中与中国古代奴隶生活相关的字词为考察对象，从汉字文化学的角度探讨了中国古代奴隶的生活状况，试图通过对汉字的考察来了解我国古代的社会文化。

关键词：说文解字；汉字；文化；奴隶

汉字形成于图画和陶符，这一特点使得每一个汉字都蕴含了丰富的文化信息。从某种程度上来说，汉字是中国古代社会生活的投影，可以反映出汉民族从心理、审美、习俗到图腾崇拜等许多方面的内容，为古代社会文化的研究提供了大量有用材料。

东汉许慎撰写的《说文解字》（以下简称《说文》）是我国文字学的奠基之作，也是我国古代第一部按照六书理论分析字形、说解字义的字典，记录了有文字以来到东汉时期社会生活的诸多方面，最大限度地保存了东汉以前汉字的形音义材料以及百科知识，是研习中国古代文化的宝藏。臧克和研究《说文》后指出“整部《说文解字》构成为一个包蕴万有、气象万千的有机整体”，“《说文解字》这个庞然系统所包孕的观念形态，比较其他文献来尤为纯粹、著明，在某种程度上可以说是保存了中国古代社会历史文化的原生形态”。[1]

本文以《说文》为研究对象，通过对奴隶的命名、工作场所、工作内容，所受刑罚及奴隶的命运等方面的分析，以期一窥我国古代奴隶生活的状况。

一、命名

《说文·臣部》三下：“臣，牵也。事君也，象屈服之形”。牵指牲畜。臣是战场上抓到的俘虏或者犯罪之人，为了防止这些人逃跑，就用绳子把他们捆绑起来，这跟用绳子捆绑牲畜是很相似的，所以用“牵”来解释“臣”。“臣”字的甲骨文字形像一只竖立的眼睛形（如图1），人在低头时，眼睛即处于竖立的位置，由此形象的刻画出“臣”侍奉君主时卑躬屈膝的样子。《说文》对“臣”的解释“象屈服之形”既符合造字本义又与许慎所处时代相吻合。

《说文·民部》十二下：“民，众萌也。从古文之象”。段玉裁注：“古谓民曰萌。汉人所用不可枚数”。“汉人所用不可枚数”可见汉代时期奴隶人数之多。郭沫若在《奴隶制时代》一书中指出：民字应是“横目的象形字（如图2），横目带刺，盖盲其一目以为奴征”，即民为奴隶。又“氓，民也，从民，亡声，读

若盲”，由此声训也可以看出民与盲的关系密切。

二、工作场所

《说文·宀部》七下：“宰，罪人在屋下执事者。从宀从辛。辛，罪也”。“宀”，“交覆深屋也，象形”，“宀”指房子，最早的先民们是居住在地下的，从地面上看所居住的地方像洞穴一样，因此用似洞穴之形的“宀”表示所居住的地方。“辛”指罪人，执事是做事，干活的意思，所以“宰”指的是犯了罪的、在屋子里干活的人，也就是奴隶。“宰”属于会意字。因为这些人没有人身自由，奴隶主可以任意赠送、买卖和宰杀，后来“宰”引申为“屠宰”之意。

《说文·广部》九下：“庶，屋下众也。从广炗。炗，古文光字”。“广”指屋子，“炗”是象形字，上半部分像煮东西的锅之形，下半部分为锅下烧火之形，所以庶（甲骨文字形如图3）指的是在屋子里煮饭烧火的奴隶。《说文》八上：“众，多也。从乑目”（如图4）。由“屋下众也”可以看出当时奴隶数量的众多。自古以来便有皇室、诸侯及达官贵人豢养奴隶的情况，例如秦始皇初年，吕不韦府中就有奴隶一万人。

三、工作内容

《说文·菐部》三上：“僕，给事者。从人从菐，菐亦声”。古文从臣，从菐。“给事者”指的是做事的人，僕一般是在贵族家中做事的奴隶，即家内臣。《说文》三上：“菐，渎菐也”。段玉裁注：“‘从人菐’，人之供烦辱者也”。说明僕做的事情繁杂而琐碎，除此之外还要供奴隶主们侮辱。僕的甲骨文字形像一个罪人端着畚箕，从事卑贱劳动之形（如图5）。

图1 图2 图3 图4 图5 图6 《说文·女部》十二下“奴，奴婢，皆古罪人。《周礼》曰：‘其奴男子入于罪隶，女子入于舂稾’。从女又”。同卷：“婢，女之卑者也。从女卑，卑亦声”。“罪隶”即奴隶，盗贼的家人被没为奴的称为罪隶。“舂稾”指舂人、稾人。舂人，掌管舂米的小官。稾人，负责做饭的小官。也就是说男性奴隶和罪隶一起劳作，女性奴隶负责舂米及做饭。

四、所受刑罚

《说文·部》三上：“童，男有罪曰奴，奴曰童，女曰妾”。即有罪的男性叫做“童”。“童”的本义是因为有罪而被施以刑罚的男奴。秦汉时期有一种刑罚叫髡刑，就是剃光受刑之人的头发，并且不允许戴帽子，所以这些人就被称为“秃”，“秃”与“童”发音相转，因此受过髡刑的男性称为童。

《说文·部》三上：“妾，有罪女子给事之得接于君者，从，从女。春秋云：‘女为人妾，妾不娉也’”。这里的“有罪女子”是指触犯法律被没为奴的女子，或是战俘的妻室。“给事”即做工，“接于君者”是说这些女子除了做工之外，还要侍奉君王，这样女奴比男奴承受的痛苦要更深一层。妾的甲骨文字形上面是古代刑刀，表示受刑，下面是“女”，合起来指受过刑的女性（如图6）。

《说文·黑部》十上：“黥，墨刑在面也。从黑京声”。这种刑罚是先用刀在额头上刻字，然后涂黑，伤痊愈之后，黑字永远存于额头之上。为了防止奴隶逃跑，一般都会在奴隶身上施加各种刑罚，而黥便是其中的一种。除此之外还有很多惨绝人寰的刑罚。

五、命运

《说文·示部》一上：“祭，祭祀也。从示，以手持肉”。“以手持肉”说明祭祀需要杀牲。在奴隶社会，祭祀既可以用牲畜，也可以用奴隶。除此之外，奴隶主死亡后，还需要活人陪葬，陪葬者大部分是奴隶。《史记·秦本纪》记载秦穆公死后，“从死者百七十七人，秦之良臣子舆氏三人名曰奄息、仲行、鍼虎，亦在从死之中”。可见奴隶的社会地位有多么低下。

《说文·土部》十三下：“埍，徒隶所居也。一曰女牢。一曰亭部”。“埍”指的是女奴隶所住的监狱。由于女奴白天要劳作，晚上还要侍奉男奴隶主，受尽凌辱和虐待，有的女奴屈服于命运，而总有那么些女奴想要与命运抗争，她们便被关到监牢里面。

古代社会的奴隶失去人身自由，被奴隶主任意驱使、赠送、买卖甚至杀害，反映了等级森严的古代社会下层人民生不如死的生活现状，这是由特定的社会历史环境及人们的观念决定的。随着社会的进步，时代的发展，奴隶的范畴已经远远摆脱了原始定义，渐渐的引申为受制于某种事物或行为，失去独立自主、自由支配的能力。由此产生的新词有：房奴、卡奴、孩奴、网奴、手机奴等一系列新词语。这些新的词语虽然与奴隶的本义相去甚远，但是其中的相同之处值得我们深思。

参考文献：

[1]许慎.说文解字[M].北京:中华书局，2013

[2]段玉裁.说文解字注[M].北京:中华书局，2013

[3]臧克和.《说文解字》的文化说解[M].武汉:湖北人民出版社,1995

[4]王宁.《说文解字》与中国古代文化[M].河南:河南人民出版社,1994

作者简介：王佩（1990.09～），女，陕西延安，西安外国语大学，2013级硕士研究生，语言学及应用语言学专业，文化语言学方向