美国发展社会教育的历史经验教训及其启示

美国发展社会教育的历史经验教训及其启示

摘要：造成美国今日社会教育高度发达的原因很多，既有良好的外部条件（自然环境和持续快速发展的经济），又和美国联邦政府长期对社会教育的高度重视，并通过立法和拨款相结合的方式对社会教育的发展进行干预，但美国在发展社会教育的过程中也存在着联邦政府对各州社会教育的宏观调控乏力，各级政府对社会教育的拨款增长幅度较为缓慢、各州社会教育发展存在着严重的不平衡等长期得不到解决的弊端。

关键词：美国；社会教育；历史经验

一、美国发展社会教育的主要历史经验

（一）良好的外部条件为美国社会教育的快速发展提供了沃壤和动力。教育是一种社会现象，它的发展必然要受到社会诸因素的影响和制约。美国建国后社会教育快速发展的原因很多，但不能仅仅从美国社会教育的内部去寻找，还必须从制约和影响美国社会教育的政治、经济、历史背景中去探究，这样才能得出科学的结论。事实上，美国建国后面临着开拓疆土、建设新国家的艰巨任务，能否把这个移民国家的民众尽早地美国化，把他们培养成为具有良好的公民意识，掌握现代科学技术知识，具有较强的解决实际问题的能力，能与他人友善地相处，热爱美国民主制度的良好公民成为关系到国家能否摆脱贫困，实现真正独立的战略大事，这就对发展美国的学校教育和社会教育提出了极为迫切的要求。同时美国独特的优越的地理位置使得建国后除南北战争外，本土上没有发生过战争，国内政治局势长期相对稳定，自然资源极为丰富，土地充足，劳动力数量因移民的大量迁入而不断增加，经济持续快速增长，国民财富急剧增加，这些良好的外部条件为美国社会教育的迅猛发展提供了沃壤和动力。如果没有这些良好的外部条件，美国社会教育的发展与改革就会受到影响，很难成为世界社会教育强国的。

但是，“仅仅从政治经济等外在因素解释美国的速成速效，是颇为不足的。因为虽有优美的外在条件而缺乏内在的因素，以致辜负良机和坐失良机的史实，

是数不胜数的。” ①许多国家虽然也具有良好的外部条件，而社会教育缺乏内

在动力，结果社会教育并没有得到迅速的发展。因此说美国社会教育的快速持续发展，除与本国的政治、经济等方面的原因密不可分外，还必须从本国社会教育内部的诸因素及其相互关系中进行分析研究，这才是美国社会教育发展的动力，是决定美国社会教育发展的主要因素。

（二）美国人民有重视社会教育的优良传统，美国政府领导人始终把发展教育（包括社会教育）当作立国之本的战略大事来抓，充分调动当地人民和宗教团体兴办社会教育的积极性。美国是由移民组成的国家，许多移民（特别是从欧洲各国来的移民）不顾艰难困苦来到美洲大陆，就是为追求宗教信仰的自由，过上幸福美满的生活。他们在实践中认识到知识和能力是实现他们宏伟理想的工具，教育是个人获取知识和提高能力的有效途径，是他们在社会上和经济上获得成功的重要手段，因此，他们一抵达新大陆便先开辟市镇，建教堂和学校，以教育自己后代。崇尚实用的美国人民在建设新国家的艰难过程中充分认识到向周围的一切学习的重要性，他们不仅重视通过学校教育学习新知识，而且强调向书本学习，向他人学习，在各种社会活动中学习。“美国人民的教育参与意识是热烈而火炽的。他们认为参加、赞助和投入教育是光荣、贡献和功绩，对教育关怀和效力是

公民的职责，是基督教的神命，是协助社会前进的不能推诿的品德。” ②美国

人民这种崇尚实用，重视社会教育的优良传统对美国社会教育的发展起到了极为重要的推动作用。

美国第一任总统华盛顿非常重视社会的文化教育事业，他把省吃俭用节约下来的钱源源不断地捐献给当地的图书馆和其他社会教育机构，以加快美国社会教育事业的发展。美国第四任总统詹姆斯•麦迪逊对文化教育事业的重要性，给予了高度的评价，他认为：“一个民众的政府而民众没有知识或者没有学得知

识的手段，只是笑剧的序幕，或者是悲剧的序幕，或者二者兼有。” ③因此他

强调要把美国建成一个拥有高度文明的国家，美国联邦政府就应重视发展本国的文化教育事业，不断增加对文化教育事业的投资，为美国的经济建设和社会发展创造良好的条件；美国前总统肯尼迪在1963年向国会提交的国情咨文中明确指出：“提高教育质量和增加教育机会，对我国国家的安全和国内的福利是至关重

要的” ④“总之，从任何角度看，教育对国家利益和个人利益，都是最重要的。” ⑤因此，他强调联邦政府要像重视经济建设那样重视发展本国的文化教

育事业，要不断增加对文化教育事业的投入，大力发展本国的文化教育，不断提高国民的科学文化素养，使文化教育事业为国家的经济建设和社会进步提供强有力人才支持和智力保障。由于历届美国联邦政府领导人有重视发展本国文化教育事业的优良传统，他们利用自身的影响力为本国文化教育事业的发展提供良好的条件，促进发展本国文化教育事业健康快速的发展。

美国是个由移民组成的国家，许多移民来到美国就是要追求宗教信仰的自由，因而他们到达美国后立即加入自己的宗教团体，去追求自己的宗教信仰。因此，宗教团体在美国的势力是非常大的。各个教派为了争夺更多的教徒，他们就开始创建属于本教派的文化教育机构（如图书馆、学校等），而一个教派创办一所文化教育机构又成为其他教派创建新的文化教育机构的借口。在美国，许多文化教育机构是在教会的资助下创办的，教会为这些文化教育机构提供了源源不断的经费，确保了这些文化教育机构在宗教团体的指导下开展各种文化教育活动，为提高当地民众的文化素养和培养虔诚的教徒服务。

在美国，各级学校教育机构是在联邦政府的赠地拨款和地方政府、当地民众的大力支持下创建的，各级学校教育机构都把自己看作当地的不可分割的一部分，积极主动地为当地人民服务。在联邦政府、地方政府和当地民众的大力支持下，美国的各级教育机构成了当地的文化娱乐中心，各级学校教育机构都把自己看作当地的不可分割的一部分，积极主动地为当地人民提供各种服务，如各级学校义务为当地民众举办文化补习班和实用技术培训班，学校的文化娱乐设施定期向当地民众开放，及时解答当地民众提出的各种问题，使当地人民在与各级学校教育机构的经常性的交往过程中不断提高自己的文化素养和生活质量。

正是由于美国人民有重视文化教育的传统，当地人民和宗教团体对创办社会教育机构的积极性很高，依托各级学校教育机构举办社会教育活动，有效地解决了社会教育机构所需的师资、经费、校舍等实际问题，因而美国的社会教育才能够在较短的时间内迅速发展起来，成为世界上社会教育发达国家的。

（三）美国在创办社会教育的过程中，善于学习欧洲强国的先进经验，并注意结合美国的实际开拓创新。美国是个由移民组成的新兴国家，建国历史很短，对于如何办好自己国家的社会教育经验不足。为了促使美国社会教育的发展，美国社会教育工作者虚心地向先进的欧洲强国学习，以便尽快地掌握这些发达国家先进的社会教育经验，使它们能为美国社会教育的发展与改革服务。美国建国后在向欧洲强国学习社会教育的经验时主要采用了三条措施：第一是在国家财力非常紧张的情况下不惜重金大量翻译出版欧洲各国文化教育方面的书籍和各种杂志，聘请欧洲强国的文化教育专家到美国文化教育机构任职，经常举办各种学术讲座，以便使美国文化教育界人士和美国民众及时了解国外社会教育的最新动向；第二是在国家财力非常紧张的情况下，大量选派政府官员、教师和学生到欧洲强国考察、进修或留学，“如在19世纪仅在德国学习和访问的美国学者就超过

了10000名”， ⑥这些美国学者在国外进行考察、学习他们学成回国后绝大多

数成了文化教育界的骨干，成了传播国外先进社会教育的先锋，对美国社会教育事业的发展产生了极其重要的影响。

崇尚实用，具有创新意识的美国人在向欧洲强国学习社会教育经验的过程中，并不是一味照搬移植而是善于结合美国的具体实际进行适当的变革，使欧洲的社会教育经验进一步“美国化”，形成了颇具美国特色的社会教育理论和社会教育制度，使美国人民能够在较高的起点上兴办社会教育，避免了欧洲人在低起点上长期盲目探索的过程，这也是美国社会教育能够在较短时间内赶超欧洲强国的重要原因之一。

（四）注意根据时代的变化和当地的实际需求及时调整社会教育的内容，采用灵活多样的方式进行教学。美国人民是以讲究实际而著称于世的，他们在开拓新疆域，建设新国家的过程中变成了一个愿奢谈明天或理想的民族，他们凡事往往只考虑眼前的实际利益，他们所重视的是能够看得到摸得着的并能用金钱来估价的东西。美国人民这种务实精神也明显地渗透到本国的文化传统中，影响着美国社会教育的发展。美国社会教育从产生之日起就把切实地改善人们的物质文化