数学史概论-数学与统计学院

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第五章 希望的曙光——欧洲文艺复兴 时期的数学
§5.1 欧洲中世纪的回顾
§5.2 欧洲文艺复兴时期的数学
5.2.1 透视理论的创立与三角学的独立 5.2.2 三、四次方程的解法 5.2.3 韦达与符号代数 5.2.4 对数的发明
5.1欧洲中世纪的回顾
在巴比伦、埃及、中国、印度、希腊和罗马等地的文明 兴盛时代,欧洲(除希腊和意大利)还处于原始文明时期。 大约在公元500年左右,欧洲才开始出现新文化。从5世纪中 叶到15世纪,在科学史和哲学史上称为欧洲中世纪的黑暗时 期。在这1000年左右的时间里,整个欧洲,特别是西欧,生 产停滞,经济凋敝,科学文化落后。既没有像样的发明创造, 也没有值得一提的科学著作。
1100年左右,由于阶级矛盾尖锐化,西欧终于爆发了 一场前后八次历时近200年的侵略性远征——十字军东征。 十字军一边抢掠一边东进,给阿拉伯人带来了苦难,但却 促进了东西方的文化交流。许多用阿拉伯文保存下来的古 希腊、古印度、古中国和阿拉伯文化,都在这个时期传入 欧洲。古代学术传播西欧的路线如图所示:
因此,有人评价12世纪是欧洲数学的翻译时代,是数 学史上翻译家的世纪。可以说,古希腊数学、阿拉伯数学以 及印度和中国的数学成果,都对西方近代数学的诞生和发展 起了一定的作用。
13世纪,欧洲出现了第一批数学家,其中代表人物是 斐波那契(Fibonacci, 1170—1250) 。
斐波那契:意大利比萨人,父亲是 一位商人。当时意大利的大商行在地中 海的许多地方设有海外商站,其父就在 比萨驻阿尔及利亚的海外商站工作。斐 波那契就在阿尔及利亚的小港口布日跟 阿拉伯人学习算学。后来,作为一名商 人,他又游历了埃及、希腊、叙利亚、 西西里岛等地,接触到东方和阿拉伯数 学,积累了丰富的数学知识。
书中还有一个有趣的兔子问题:
“假定大兔每月生一对小兔,小兔1个月就长成大 兔,自一对小兔开始,一年后可繁殖多少对兔子?”
由该问题引出了著名的斐波那契数列(1,1,2,3, 5,8,13,21,34………),即从第三项开始,每一项 都wk.baidu.com前相邻两项的和。
此数列的递推关系式为:
Fn Fn1 Fn2 ( n 3 ) F1 F2 1 Fn1 1 ( 5 1 ) Fn 2 通项公式为
由于商业贸易和一系列的十字军东征,欧洲人开始了解 比欧洲先进得多的东方文化和科学技术,促进了欧洲科学的 加速发展。在12-15世纪,欧洲在数学上主要是吸收古希腊、 印度、中国和阿拉伯的数学遗产。当时的西班牙保存有许多 阿拉伯著作和一些希腊著作。为了获取知识,欧洲的学者们 都愿意到颇具世界性的西班牙去旅行。他们在西班牙学习并 将大量科学著作翻译成拉丁文。数学著作的翻译主要有英国 人阿德拉特(约1120)翻译的《几何原本》和花拉子米的天 文表;意大利人普拉托(12世纪上半叶)翻译的巴塔尼的 《天文学》和狄奥多修斯的《球面几何》以及其它著作。12 世纪最伟大的翻译家格拉多(1114-1187)将90多部阿拉伯 文著作翻译成拉丁文,其中包括托勒密的《大汇编》、欧几 里得的《几何原本》、花拉子米的《代数学》。
出现这一科学技术大倒退局面的原因是:
5世纪,罗马人占领了希腊本土。由于罗马人偏重实 用,他们对抽象思维毫不关心,数学研究仅限于简单的 几何和测量。这对罗马帝国崩溃后的欧洲数学有一定的 影响,终使黑暗时代的欧洲在数学领域毫无成就。
另一方面,基督教统治人民,为了达到在精神上麻 痹奴隶的目的,基督教竭力宣扬“今生忍辱负重,来生 进入天堂”的谬论。他们用死后的幸福生活来欺骗被统 治者,让他们安于自己被奴役的痛苦命运。为了不使谎 言被揭穿,基督教强烈反对研究和传播自然科学知识。 人们只能学习圣经,圣经成为这一时期人们唯一能够学 习和研究的“百科全书”。在这个时期甚至从法律上明 文禁止学习和研究数学,如罗马皇帝狄奥多西的法典中 规定:“任何人不得向占卜人与数学家请教。”
他特别欣赏印度-阿拉伯计算方法在实用上的优越性。 1202年回国后不久,他综合阿拉伯和希腊资料发表了其数 学名著《算盘书》。
《算盘书》可以看作是欧洲数学在经历了漫长的黑夜 之后走向复苏的号角。
这部著名的著作主要介绍古代中国、印度和希腊数学 著作的内容,包括印度-阿拉伯数码的读法和写法;整数与 分数的计算;开方法;二次和三次方程;不定方程;以及 《几何原本》和希腊三角学的大部分内容(如中国数学的 “孙子问题”,“百鸡问题”均出现于该书中)。特别是, 书中系统介绍了印度-阿拉伯数码,影响了欧洲数学面貌。
在这个时期,科学赖以发展的一些主要条件如自由的 学术空气、对物理世界的关注、研究抽象概念的兴趣等均 已消失。尽管如此,由于宗教教育的需要,也出现一些水 平低下的算术和几何教材。
罗马人博埃齐(约480-524)是罗马的一个贵族, 曾不顾禁令根据古希腊著作用拉丁文编译了几何、算术、 音乐、天文的初级读物。几何内容仅包含《几何原本》 的第一卷和第三、四卷的部分命题以及一些简单的测量 术,算术则是根据四百年前的一本浅易的著作编写的。 这样简单的书籍竟一直作为欧洲教会学校的标准课本使 用了近千年之久,但博埃齐本人还是遭受政治迫害被捕 入狱并死在狱中。
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如13世纪中国的四大发明已在阿拉伯广泛流行。十字 军东征又把这些发明传入欧洲。虽然十字军东征是侵略性的, 但它却有力促进了西欧科学技术水平的提高。
在十字军东征中,意大利商人获得了巨大利益,意大利 在地中海的商业优势也随之确立。意大利的经济繁荣为后来 的文艺复兴奠定了基础。
随着城市工商业的发展,市民对知识的需要增加,教会 学校已不能满足这些需要,逐渐出现了普通学校。在普通学 校发展的基础上,大学诞生了。如巴黎大学、牛津大学和剑 桥大学。许多科学巨人都曾在大学中学习过,大学成为科学 家的摇篮。近代科学兴起时,伽利略、牛顿、笛卡儿、费马 等伟大的数学家就是在中世纪末建立的大学中受教育的。
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