论老子的无为思想

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论老子的无为思想内容提要：

人们历来对老子哲学特别是其政治哲学中的基本思想——无为主义或者说无为论存在着较多的歧见甚至误解和曲解, 而要辨明是非, 关键是首先应切实理解老子无为思想的本义, 从而弄清老子提倡无为主义的政治目的和意义,分析其在老子政治哲学中的独特意蕴和理论功能, 为正确地研究和评价老子政治哲学提供了一个可靠的逻辑基础。为此本文从无为即自然，无为即无事，无为即善为三个层次对无为的含义加以论述。

关键词：老子、无为思想、自然、善为

老子及整个道家政治哲学的基本思想就是道德经中所表述的中心思想：无为。老子的无为思想对中国传统政治思想和政治实践乃至人们的一般的观念及行为均有着深刻的影响。然而, 历来人们对老子无为主义的理解是仁者见仁、智者见智,存在着诸多的版本，如有的人认为它是一种愚民理论。有的人认它为一种阴谋权诈之术, 有的人认为它一种消极对待，厌恶世俗的腔调。我认为这些见解, 其实都是不恰当的、片面的, 有的完全是错误的。但要真正辨明是非, 我以为关键还是应切合当时老子所处的时代来理解老子无为思想的本意, 从而弄清老子提倡无为主义的政治目的和意义。老子所处的时代背景是春秋战国时期，那是一个礼坏乐崩，民不聊生，朝令夕改的昏暗时代，众诸侯混战，都想称霸天下，百姓苦不堪言，老子作为当时的一个思想家，哲学家，其思想和认识肯定是基于当时的时代背景的，我们不能以现在的眼观认识过去。以下就从：无为即自然，无为即无事，无为即善为这三个方面分别论述无为思想的含义。

——“无为”即“自然”

老子的政治哲学立足于“无为”是有其理论上的内在逻辑依据的：老子的无为主义思想是从天道自然原理推演出了社会人事“无违”自然的人道原则, 体现了无为主义与自然主义的统一。老子认为：道作为本体，其实质就是无为所以“无为”是道之“德”的体现, “无为”是道的一种“上德”, 老子说: “道常无为”“上德无为”(《老子》第三十七、三十八章, 以下凡引于《老子》只注章数)。又说:道生之, 德畜之, 长之育之, 亭之毒之, 养之覆之, 生而不有, 为而不恃, 长而不宰, 是谓玄德(第五十一章)。也就是说, 道生万物，德养万物但“道”并不因此而把功劳占为己有，也不自恃有功对万物生长横加干涉，这是一种深远的德。道之所以会具有这种生而不

有，为而不恃，长而不宰，功成不居的深厚的道德是出于道的自然本性。老子认为道

的本性就是不用心、不经意、不强求、自然而然的态度去成就一切。“天之道, 不争而

善胜, 不言而善应, 不召而自来” (第七十三章)。道的这种自然性就是无为“无为”

也就是无违自然，因任自然而无所作为或不强作为之义。王弼以“顺自然”一语来诠释

老子的“无为”是深得其精髓的。在老子看来, 不仅道“无为”, 而且天地万物在其

本性上也都是“无为”的，因此人当然也不应例外。所以老子得到了“人法地、地法天、天法道、道法自然”(第二十五章)这一结论。所谓“自然”, 就道自身来说, 就是

自己如此之义, 而就道与万物的关系来说, 就是顺应万物之固有本性、使之自然而然地

演化之义。可见, 道的作为就是一种“顺其自然而为”老子说:天地不仁, 以万物为刍狗; 圣人不仁, 以百姓为刍狗(第五章)。天地无所偏爱, 听任万物自生自灭; 圣人无所

偏爱, 听任百姓自然地生活, 这种使天地万物“自化”顺其自然而为的结果就体现了道

的“无为而无不为”的性质。这样, 我们可以看到“无为”的概念必须在道的自然性中

去把握其内涵, 实际上“无为”就是“自然”的另一种说法, 两者是同义的。《淮南子·原道篇》对此有很好的阐述: “所谓无为者, 不先物也; 所谓无不为者, 因物之所为。”也就是说, 老子的“无为而无不为”就是完全听任万物自然发展变化、不施人为

的意思。总之, 纯任自然就是老子无为思想的本意。老子认为, 道正是由于它的这种自

然无为的特性而值得尊崇: “道之尊, 德之贵, 夫莫之命而常自然”(第五十一章)。正

因为如此, 有道的圣人也应遵从道的这种品性来对待百姓: “以辅万物之自然而不敢

为”(第六十四章) , 这样, 人民和万物都可以得到自由、自然的发展, “功成事遂,

百姓皆谓我自然”(第十七章)。统治者不干涉人民, 任其自然, 功成事遂了, 老百姓说: 我自己本来如此。理想的统治者, 正是善于以这种自然无为的态度治理社会的圣人。

——“无为”即“无事”

“无为”的主要表现形式是“无事”。老子说:为无为, 事无事(第六十三章)。以

正治国, 以奇用兵, 以无事取天下(第五十七章)。取天下常以无事, 及其有事, 不足以

取天下(第四十八章)。老子以“无事”与“无为”并列, 表明在治国为政方面的无为就

是无事。“事”是什么呢通俗的说，事就是国家的祭祀，打仗，礼教等方面的事情，老

子是厌恶礼制与打仗这些“事”, 认为繁文褥礼、仁义说教并不能治国, 同样, 戎马仓皇、干戈扰攘, 也不足以取天下。同时老子所厌弃的“事”, 还应包括统治者设禁

忌、制法令之事。老子在提出“以无事取天下”时, 就用了“天下多忌讳, 而民弥贫

法令滋彰, 而盗贼多有”(第五十七章) 进行论证的。在老子看来, 统治者以其权力强

行制定并推行的各种禁忌法令越多,人民所获得的自由就越少, 生活就会越贫困。同时

严刑律法不仅未能禁绝邪恶之事, 反而使之泛滥, 导致更多的盗贼的产生和国家的混

乱。所有这些强作妄为之事都违背了道的自然无为的属性, 因此这样子是“不足以取天下”。相反, 若“无事”即无繁苛之政、无扰攘之事、无兵役之劳, 则国家社会就可达

到“无为而治”“无事”意味着清静无为无欲不争, 因而老子把“无为”“无事”的

政治原则又进一步引申为清静无为、无欲不争的为政之道。老子说:静胜躁、寒胜热,

清静为天下正(第四十五章)。我好静而民自正(第五十七章)。不欲以静, 天下将自正

(第三十七章)。“清静”的反面是躁动, 躁动在政治上的表现就是各种不利于国家统

治的事情, 如老子指出的当时统治者在生活上追逐声色货利、穷奢极欲、无恶不作, 在

政事上动辄以征战杀戮争权夺位、以苛刑重税压榨盘剥民众, 这些都是统治者轻率急

躁、搅扰百姓的体现。老子认为, 统治者若能清静无为、简政息事还民众以自由, 社会

就能平稳安定, 百姓就会自然而化。同时“清静”也指为政者应有静定的心境状态, 静

到极致, 便可观物知化, 体察无为之道。总之, 统治者以清静治国则“民自正”, 从而

会达到“天下正”。在此, 老子所倡导的清静治国的原则, 实际上就是无为原则, 所以

后人常把“清静”与“无为”连说, 称老子的“无为之治”为“清静无为之治”。要做

到清静无为, 一个重要的条件是在主观心态上应做到“无欲”即所谓“不欲以静”(第

三十七章)。“无欲”的当然是说人，所以其主体就包括两个方面: 统治者和普通百

姓。可以说, 老子所提出的实现无为而治的政治理想的一条主要途径, 就是要让这两方

面都做到无欲。老子认为, 贪欲不仅是人生的大敌, 也是治国的大敌, 是造成社会罪恶

和灾害的源头, 这就是老子说的“咎莫大于欲得”(第四十六章)。老子强调, 要无为而治, 统治者首先要“无欲”, 因为正是统治者常常利用自己的功名地位扩展一己的私欲, 其无限的占有欲和权势欲成为国家衰败社会混乱的重要祸根。为此老子主张为政者应当

做到无私，清净无为，无欲。只有做到了“无欲”的人, 才可以将治国安邦的重任托付

与他, 因为也只有这样的人才能去推行无为而治的为政之道、达成无为而治的最高理

想。同时, 只有统治者做到了“无欲”, 才能引导人民无欲。《老子》书中有许多地方

反复强调“使民无知无欲”的必要性。例如老子说:不尚贤, 使民不争; 不贵难得之货, 使民不为盗; 不见可欲, 使民心不乱。是以圣人之治, 虚其心, 实其腹, 弱其志, 强其骨, 常使民无知无欲, 使夫智者不敢为也。为无为, 则无不治(第三章)。在这里, 老子

全面地描述了一个无为而治的理想蓝图: 无欲则能无争, 无争则能虚静, 虚静则能无为,无为则能自然, 自然则能大治。所以老子又这样设计了理想的统治者的无为之治：我无