20世纪的世界外交：殖民体系的解体和 “英联邦”的扩大

二战后，南亚次大陆国家印度的独立和印巴分治分 立，开创了以当地居民为主的殖民地成为自治领的先例。
1950年，印度成为一个有自己国家元首的共和国，只承 认英王为英联邦的象征性首脑。
至60年代末和70年代、绝大部分前英属殖民地 附属国获得了独立，英帝国殖民体系全面解体。
大英帝国逐渐解体，英联邦（ Commonwealth of Nations） 日益扩大。
－－－温斯顿·丘吉尔
英联邦的现状
1995年11月，英联邦首脑会议欢迎喀麦隆成为英联邦第52 个成员国，并决定接纳莫桑比克为第53个成员国。喀麦隆原先 仅仅有部分地区是英国的托管地，而莫桑比克原先是葡萄牙的 殖民地。接纳莫桑比克为英联邦成员，是英联邦组成部分和组 成原则的一个新变化。
今天，英联邦拥有54帝国代表团的成员出席了巴黎和 会，而且还就某些问题以主权国家的代表资格签署有关协议。
1922年自治领参与了华盛顿会议。
1923年英帝国举行 “帝国各国政府代表会议”，表明自治 领已作为“国家”获得帝国承认。
1924年，爱尔兰向华盛顿派出外交公使，开了自治领 向外国派遣外交代表的先例。 1926年，帝国议会通过了由 英国枢密大臣贝尔福起草的报告， 确定了自治领在宪法上的权利。
二、殖民体系的解体和“英联邦”的扩大
20世纪初，“大英帝国”占有50块殖民地，陆地面积1160万 平方公里，是英国本土面积的96倍，统治约3.45亿人口。
英国的殖民地分为两种类型：自治领和非自治领。前者是白 人占主体的殖民地（南非除外）；后者则是有色人种占主体的殖 民地。
1914年8月4日英国对德国宣战，整个大英帝国都被卷入战争。
二战后，众多原英属殖民地附属国走向独立，但同时加入英 联邦，使这个多国联合体由先前的“白人俱乐部”，逐步演变为 包括英国及大部分前英属殖民地附属国、自治领的国际联合体。
对英联邦的重视，在英国的对外政策中占有重要地位：
英国的“三环外交”
在展望我国未来时，我感到在自由和民主国家中存在着三 个大环……第一环当然是英联邦和英帝国及其所包括的一切。 第二环是包括我国、加拿大和其他英联邦自治领在内，以及美 国起着如此重要作用的英语国家。最后一个环是联合起来的欧 洲。这三个大环同时并存，一旦它们连接在一起，就没有任何 力量或力量的结合足以推翻它们，或敢于向它们挑战。
1930年，澳大利亚由政府推荐总督人选、英王予以批准， 开创了由各地自我推荐总督、英王批准的先例。
1931年12月英国议会制定并通过了威斯敏斯特法（Statute of Westminister），从法律上确立了宗主国与各自治领的关系。
这一法案，标志南非的史沫资将军在1917年召开的帝国会 议上首次提出的“英联邦”正式形成。