华工对美国近代化的贡献及遭遇

华工对美国近代化的贡献及遭遇

当下也许不少人觉得国内的生活质量不好，很多有能力、有条件的人都移居国外。现在我要说的并不是当下的“移民热”，而是述说一下最先走出国门的中国人（以移民美国为例）。在回顾历史，致敬华工的同时，是否能给我们当下产生影响。

中国人最早集体到美国是在1848年美国加利福尼亚州发现金矿的时候。当时广东省台山、新会、开平、恩平四邑的人，纷纷结伴前往加州淘金。他们都是坐在外国船上不通风的货舱里，几十天吃、喝、拉、撒、睡都在里面，像装猪仔一样地运到美国，到加州的峡谷地区的河边，用筛子淘金，维持生活。现实和理想往往是有差距的，去西部淘金的人太多，而黄金比想象中要少。1850年加州通过外籍矿工执照法，每人月收执照费20元，再加上官员的抽成剥削，甚至写假收据，以及税吏的追索捕打。华工多半从峡谷地区逃到旧金山，有的绝望回国，有的留在旧金山，什么下贱劳苦的工作都做。最普遍的就是洗衣。因为洗衣不需本钱，也由于加州正在开发时代，男多女少，很需要这个行业；同时这种劳苦利薄的事，白人也不愿做。在赵耀贵先生的研究中发现：华工数目春秋最多，冬天较少，最多的是4月，有5365人，最少的是元月，约900人。华工因工作不同而薪水不一，薪水较高的是铁匠，每天1.34美元，其次是劳工合约商，每天1.15美元，工头每天1美元，铁路司机、伐木工人都是1元，厨师每天0.66美元；侍者最少，每天0.60美元。薪水还要扣掉一些“成本”，例如使用铲子扣1.50美元，铁锹2.50美元，手推车5美

元，雇工头每天要付15美元租马和拉车，如果损坏要赔30元。平均每名工人一个月薪水30美元，可是还要偿还来美的借款、利息等多种费用，全部计清侯，每月只剩12美元。

在当时打中国人已经成为白人的消遣。在大街上揪着华工的辫子叩响头，必引起路人的围观、喝彩。警察对这种无故殴打不但不干涉，甚至看到华工流鼻血就认为他跟别人打了架，把他抓了起来。自1850年到1860年间，华工任意被杀戮，多少人惨死异乡。当时的清政府不但不保护华侨，华侨回国按最早的大清律还可能被杀头。如此看来，他们的生活不见有多大改善，也许比家乡生活的还悲惨。

1864年开始修建横贯美国大陆的铁路，对华工来说又是一次致命的打击由于大多数华工不计较工种，能吃苦耐劳，特别是修筑铁路这种最困难最危险的活儿都肯干，工作效率比白人高，对美国人来说是难得的廉价劳动力。他们开始有计划地在广东招雇了一万多名华工，仍以载猪仔的方法运到美国。赵耀贵在他的博客中写道，从1864年到1869年，大约有1200名中国工人在从沙加缅度到普洛蒙特里山顶的690英里铁路路基建设中死亡，相当于每3英里死5个人。其实没有人知道确切的死亡数目，有人估计高达两千人。死亡原因包括爆炸、雪崩、泥石流、肺炎、冻死等。1866年炸药取代了原先的黑火药，来进行爆破作业，但因为威力太大，工人伤亡增加，施工方不得不停止使用。雪崩令许多工人死不见尸，而多数从中国热带地区来的工人因为不适应美国中部的冬天严寒，水土不服，冻死和得肺炎死的不少。140年前的1869年5月10日，是美国历史上具有划时代意

义的时刻，第一条横贯北美大陆的中央太平洋铁路和联合太平洋铁路提前完工。经过连续七年的协同努力艰苦奋战, 两支筑路大军，即从加利福尼亚州萨克拉门托向东修筑的中央太平洋铁路大军，和从内布拉斯加州奥马哈向西延伸的联合太平洋铁路大军，在犹他准州奥格登地区的普罗蒙特里丘陵处接轨，其中西段承担最艰巨任务的主力正是特别能吃苦和具有特别聪明才智的华工。美国太平洋铁路是美国近代工业化的标志性产物，这一壮举宣告了美国大陆在经济运行上开始连成一片，标志着美国经济进入狂飙发展时期，并推动美国迅速崛起为联结太平洋和大西洋两大洋的世界经济大国，同时也表明中国的最初移民潮，对美国经济的发展尤其是加利福尼亚等西部地区的崛起，做出了杰出贡献。但当东西两边举行盛大的接轨通车大典时，却把华工赶

得远远的，不许他们参加。当时华工十分气愤，就把接轨用的最后一块枕木藏了起来。当进行接轨仪式而找不到枕木时，人们才看到一位肩扛枕木的华工走出来。华工的贡献没有得到应有的报偿。在黄安年所著《道钉，不再沉默--建设北美铁路的华工》一书中说道在谈到推动美国崛起的诸因素时，我们不能不注意到外来移民对美国崛起所起的积极作用，也不能不提到南北战争后美国经济进入狂飙发展时期时铁路先行的作用，其中横贯北美大陆的太平洋铁路的建成是美国历史上，也是世界历史上具有划时代意义的重大事件。铁路运输是美国工业化道路中的先行官，对加快太平洋铁路在1869年的通车做出无可替代的历史功绩正是远涉重洋沉默奉献的攻无不克的冲锋队和敢死

队的外来中国农民工。从这个意义上说，作为近代中国最早一批的建设北美世界的农民工----华工和美国的崛起有着不解之缘。

横贯铁路修成，华工的地位稍见提高，但接着又引起了一个新的排华运动。在修路工作结束后，穿着短打唐装、留着长辫子的失业华工，为了求生，不计工资、不计劳苦，什么工作都做，更引起本地工人的嫉恨。他们认为华工夺去了他们的就业机会，于是集体涌向华工聚集的地区，烧毁房屋，杀害华工。今天，在东南亚有些地区（如度尼西亚）也发生了一系列的排华活动。今天的中国人在国外都会受到这样的“待遇”，更不用说当年那个由清政府统治下的中国人了。那时的中国任人宰割，国人在外面自然没有地位，正好印证了“落后就要挨打”。一个强大的祖国是坚强的后盾，唯有我们祖国在国际地位的提高，我们的国人在外国才能昂首挺胸，受人尊重。因此，正视历史的同时，更应该以史为鉴，避免重蹈覆辙。

1869 年，美国全国性的工会组织“劳动骑士团”成立了，它包括大量黑人工人。从1877年转入公开活动以来，该工会就正式宣布支持排华行动。1885年，美国排华史上著名的“石泉惨案”，就是在“劳动骑士团”成员的参与下发生的。当时，怀俄明州石泉矿区的白人举行大罢工，矿主为了破坏罢工，就把一批中国劳工运进矿内工作。由于华工采取中立，不参加白人矿工的罢工，双方发生冲突。白人矿工在劳动骑士的带领下，捣毁矿区内华工住宅村，杀死28名中国人。当时的矿工工会表示，矿主必须把中国人全部解雇，他们才会重新开工。代美国的排华行动还带有种族主义色彩。19 世纪以来，美国