芭比娃娃产品组合
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2009年3月6日(芭比娃娃50岁生日前夕),芭比上海旗舰店在上海最繁华的商业街淮海路盛大开业。这家旗舰店建筑面积3 500平方米,共6层,其中陈列并销售全系列的芭比产品,包括音乐、电子、生活用品等。当时,美泰公司高层对媒体宣布,在上海开设全球第一家芭比旗舰店,是出于美泰对中国市场的长期目标。而芭比上海旗舰店是“独一无二的女孩购物体验中心”,拥有1 600余种芭比产品,包括芭比娃娃、芭比服饰、芭比珠宝、芭比电子产品、芭比餐厅、芭比美容中心……然而,仅仅两年之后,2011年3月7日,美泰公司宣布:“芭比上海旗舰店已完成芭比品牌在中国市场发展的使命,于2011年3月7日停止营业。”对此,专家和媒体众说纷纭,议论芭比在中国市场的失败。但是无论如何,也不能否认芭比娃娃创造的辉煌。
芭比娃娃诞生于1959年,她不是“娃娃”,而是“青春女性”。据《美国玩具制造商》估计,1993年,芭比为生产它的美泰公司盈利12亿美元;1994年销售记录已经突破50亿美元大关,是美泰公司最著名的产品,占公司利润来源的80%。1997年,芭比娃娃在世界上100多个国家和地区以每3秒钟一个的速度销售。平均每个美国女孩拥有8个芭比,普及率也达到90%;几乎所有女儿在3~10岁的母亲都能叫出每个芭比的名字。至今她仍然风靡世界玩具市场,60多年经久不衰。据说,现在每2秒钟就可以售出一个芭比娃娃,每个美国女孩平均拥有的芭比娃娃已经增加到10个,法国为5个。但是,在中国为什么卖得不好?有人说市场上假货较多;还有人说,她太性感了,中国妈妈不接受……不过至今还没有一个大家都接受的答案。
1916年,露丝·汉德勒(Ruth Handler)出生在美国科罗拉多州首府丹佛市。后来在派拉蒙公司摄影片场工作时,遇到了自己一生的爱人埃利奥特·汉德勒(Elliot Handler),1938年6月26日两人在丹佛市中心豪华的柏宁酒店举行了婚礼。后两人利用使用不久的有机玻璃材料,自行设计和生产书挡、托盘、香烟盒等用品,并自行销售。1941年5月21日,露丝顺利生下第一个孩子,即女儿芭芭拉·乔伊斯。此时,他们也开始设计、生产和销售一些饰品。1944年3月22日,儿子肯尼斯·罗伯特出生。
1945年,汉德勒夫妇与朋友曼特森开办了一家公司,取名为美泰(MAT- TEL),MATI"取自曼特森的名字,而EL来自丈夫埃利奥特(ELLIOT)的名字。最初,公司的主要业务是经营人工树脂相框,后来经营玩具,主要是男孩子喜欢的枪、炮、汽车和飞机等模型玩具。由于销售音乐盒的成功,1952年公司销售额达到420万美元,税前收益23.8万美元。1955年美泰公司发明了“打嗝枪”,孩子一扣动扳机,就可以打出50响,由于跟片《米奇俱乐部》儿童电视节目打广告,广告播出6周后,商店的玩具枪被抢购一空,取得巨大成功。
露丝生产芭比娃娃的最初想法源于20世纪50年代初期。她经常看见女儿芭芭拉和小朋友玩纸娃娃,这些纸娃娃不是当时常见的那种婴儿宝宝,而是一个个青少年,有各自的职业和身份,其中最受孩子们喜欢的是成熟女性娃娃。“为什么不做个成熟女性的玩具娃娃呢?”她不应该是轻薄易损的纸制品,而应该是立体的、塑料制成的,让她拥有和现实生活中一样的衣服,或许还可以化妆,甚至拥有精美的指甲。但是,将创意变成新产品的方案,并非是一件容易的事情。
当时美国市场上的女孩玩具,大多都是可爱的小天使,圆乎乎、胖乎乎的,平平的胸,僵直的腿,类似著名童星秀兰·邓波尔的银幕形象,这是大人对孩子们玩具的想象。但从大孩子们的兴趣来看,这种玩具却略显“幼稚”,他们需要的是与自己年龄相仿的玩伴,而不是一个小宝宝。露丝坚信,小女孩不喜欢这种幼稚的娃娃。
此时,由于塑料材料在玩具娃娃行业应用,使生产精致娃娃成为可能。因此,露丝决定
不模仿别人,设计成人女性模型的娃娃,并且突出成人女性的特征,她将创意逐渐具体化:青年女性,挺胸,苗条,穿带有拉链、暗褶及裙摆的真正衣服,脸上画有眼线、口红及彩妆,手指上涂上指甲油。但是,公司大多数人极力反对,包括她的丈夫。理由是:妈妈不会给自己的女儿买一个有胸脯的娃娃,同时那样精致和细节特征明显的娃娃难以生产出来,即使生产出来也是费用昂贵,不可能有销路。
露丝没有放弃,一方面思考说服公司人员的方法,另一方面努力具体化自己的产品创意。在双方僵持不下的时候,1956年7月至9月全家的一次欧洲度假使情况发生了转机。
一天,他们在瑞士小城卢塞恩游览时,看到了一家名为Franc Cart Weber的玩具店。露丝和女儿被这家店铺的橱窗所惊呆:一个硬塑料制成的、名为“莉莉”的娃娃映入她们的眼帘——模样可爱,衣着华丽,可以换穿多种服装。露丝为女儿购买了一个。接下来,在维也纳的旅行中,再次看到了“莉莉”,又给女儿买了一个,同时多买了几个带回美泰公司。
莉莉诞生于1955年,是照着《西德时报比尔德》中一个著名卡通形象、用硬塑料制作的,高18~30厘米,有着成年女性一样的脸庞,她长长的头发扎成马尾拖至脑后,身材无可挑剔,各种体征应有尽有,双眼斜视,含情脉脉,鲜红的嘴唇微微外翘,而且穿着非常“暴露”。由于最早的目标顾客是成年男人,并作为情趣玩具,因此很像应召女郎。制造商为德国的O&M侯赛公司,以制作塑料模特而闻名。莉莉一般在酒吧、烟草店和成人用品店销售,也进入一些玩具店。
露丝对莉莉的出身一无所知,她认为找到了自己产品的模式或样板。回到美国,她就安排生产和制作。把一个想法变成市场上的产品也不是一件容易的事。露丝想的是:用新型软塑料代替莉莉的硬塑料,配上可以穿或脱下的袖珍服装,价格应该让普通大众接受。日本工人以对生产细节精益求精而闻名世界,于是,露丝就派人到日本寻找制造商。
美泰经过多方努力,找到了一家小的玩具公司——Kokusai Boeki。这家公司试验后建议,如果制造这种玩具,必须找到更好的材料和铸模方法。露丝在美国找到了开始应用的聚氯乙烯材料,以及与其匹配的离心浇铸工艺,经过美泰公司和日本工厂的双方努力,完善了工艺流程,最终生产出了样品。
公司在审核样品时,不太满意,认为样品具有“克夫相”,而且像妓女。因此,决定对其改头换面,请来影视界著名化妆师巴德·韦斯特摩重新设计脸部,使其变得美丽动人。露丝为其想好了名字,就用女儿的名字“芭芭拉”,或是女儿的呢称“芭布斯”。但是,这两个名字都已被他人注册,刚好“芭比”没有用,就选用了这个名字。她视“芭比”为自己的女儿。
娃娃诞生了,是一个不穿衣服的,露丝需要为她设计诸多的服装。因此,她向德国公司购买了十余个莉莉娃娃和另外9套服装,提供给设计师夏洛特·约翰逊,要求他为芭比设计美国式的服装,模拟少女人生经历的各种场合,如班级舞会、婚礼、职场等,匹配相应的服装。由于这些服装使用微型的拉链、摁扣、纽扣、暗褶和裙摆,甚至必须有内衣,制作成本很高,不得不再去日本加工生产,并在日本与裸体娃娃组装完成。进入美国时,要加上35%的关税,但露丝认为非常值得。
为了把芭比娃娃成功地推向市场,露丝花了3年的准备时间。1959年3月9日,露丝把芭比娃娃带到了纽约,在美国国际玩具博览会上正式亮相,会上有数以千计的采购商。但是,没有人下购买芭比的订单。此前露丝已和日本制造商签订了6个月的生产合同,每周发送2万个娃娃,还担心供不应求。结果令人失望,她赶紧要求13方减产40%。露丝哭了。
露丝花费1.2万美元邀请被称为营销怪才的迪希特进行营销研究,结果是妈妈们讨厌芭比,而她们的女儿们都非常喜欢芭比,表示自己长大了也要像芭比那样魅力四射,有着细长的双腿和丰满的胸部。随后,卡森&罗伯茨广告公司为芭比拍摄了广告片,在60秒广告中,芭比不像是玩具,而是一个会游泳、唱歌、参加派对,穿着不同服饰的女孩。配乐是当时流