中西文化中动物的不同象征意义

２００９．７（下旬刊

）

摘要动物常被人赋予一定的象征意义,由于文化的差异,不

同民族对动物象征意义的理解也不同.通过对中西文化中动物基本象征意义的对比分析,从不同角度强调了英汉动物象征意义的民族特性,以更好地了解各民族文化的差异,避免跨文化交际障碍。

关键词动物象征意义中西文化

1前言

各个民族在历史的进程中由于心理、自然、文化的原因，赋予了

动物一定的象征意义，来寄托人的一种感情。各种文化中，

许多图腾信仰都是以某种动物为原型，这种信仰在国徽中有所体现。如罗

马的古徽为母狼、

俄国原始图腾为熊、波斯的国徽为猫，比利时、西班牙、瑞士以狮为徽志。这种图腾信仰因国家或者民族不同而不同，这就说明动物对于不同民族的象征意义是不同的。对这些差异的

区分、

归类可帮助英语学习者了解文化差异，避免交际障碍。2中西文化中动物的象征意义的区分、归类

动物的象征意义在每个民族的日常用语中有丰富的体现。在语言的翻译过程中，有的可以直译，有的却需要用不同的动物来代

替，下面就将常见的动物分为三类来总结、

阐述。2.1在两种文化中有相似象征意义的动物

两种文化总有相互交融的地方，由于动物的生理特性决定有些动物留给人们的联想是相似的，如：蜜蜂是辛勤的；狐狸是狡猾的；

狼是凶狠的；猪是肮脏、

懒惰的；鹦鹉善于模仿；蜗牛行动缓慢；猴子机灵活泼；蛇凶残奸诈；鹿胆小温顺；天鹅是美丽纯洁的象征；驴倔强笨拙。从下面的例句中我们来体会这种相似性：

People are busy preparing for the new year as bees.人们像蜜蜂一样忙着准备过年。

I play the fox several times ，pretending to be in pain.有几次我故意装疼。

wolf in sheep's clothing 披着羊皮的狼。

You can put lipstick on a pig,but it is still a pig.给猪涂上口红,它还是猪。意思是做无用功。

Don ’t parrot my words.不要学我说话。

Opportunity comes like a snail.机遇的光临就像蜗牛一样缓慢。There ’sbeen somemonkeybusinessgoingon here.有人在这里搞鬼。a snake in the grass 阴险而伪善的朋友A deer caught in the head-light 手足无措

a black swan(黑天鹅)杰出的诗人graceful as a swan 姿态优美a stupid ass 蠢驴

这类动物的象征意义容易记，而且也不会造成交际障碍，在语篇翻译中可采用直译的方法。2.2同样的象征意义，在两种文化中用不同的动物来表示

在中西文化中，有时候同样的象征意义，在不同的文化中却用

不同的动物来表示。不了解这点差异，

在相关的习语、成语翻译中最容易出错。对于这种情况，我们不能直译，要选择合适的动物采取意译。如:“吹牛”不能译为“talk cow ”。因为中国人常用牛耕作，很

多习语就和牛有联系，如：

“初生牛犊不怕虎”，“力大如牛”、“对牛弹琴”、“牛饮”、“风马牛不相及”、“九牛一毛”等。而在历史上战争频繁的西方，没有马便无法生存。所以很多习语就用马来表示。以上的习语翻译作英语分别为：talk horse （吹牛）,The more wit,the less courage （初生牛犊不怕虎），as strong as a horse （力大如牛），throw pearl before swine （对牛弹琴），drink like a fish （牛饮），a drop in the bucket （九牛一毛）。其他更多的例子：

胆小如鼠：

as timid as a rabbit.热锅上的蚂蚁like a cat on hot bricks 鸡皮疙瘩goose pimple

狼吞虎咽eat like a horse 亡羊补牢lock the stable door after the horse is stolen

败家子、害群之马black sheep 四小龙Four tigers 骑虎难下have a wolf by the ears

一只老鼠害了一锅汤a fly in the ointment 热锅上的蚂蚁like a cat on hot bricks

落汤鸡like a drowned rat 杀鸡儆猴beat the dog before the lion 猴年马月donkey ’s years 一丘之貉birds of the same feather 2.3同样的动物，具有不同的象征意义

有一部分动物在中西文化中留给人们的象征意义是不同的，有的甚至是大相径庭。下面以具体的例子来进行阐述：

狗（dog ）：西方人认为狗是忠实、可爱的动物。许多外国人都喜欢养狗，每一位美国总统如果不在白宫养一条狗，就会被选民们认为缺乏爱心。如果一位英国绅士不牵着一条狗的话，那这个形象就不

完整了。

可见狗在西方的受欢迎程度。与狗有关的习语更是充满了人对狗的感情：dog's life 生活艰难a luck dog 幸运儿Love me,love my dog.爱屋及乌It ’s dogged that does it 天下无难事，只怕有心人。

中国人虽然也喜欢狗，但更多的是把狗当作看门的工具。骂人的时候，很多与狗有关：“走狗”、“丧家狗”、“狗头军师”、“狗急跳墙”

、“狗腿子”等。乌龟(tortoise)：中国人对待乌龟有两种不同的感情，一方面认为乌龟代表着长寿，一方面却代表着怯懦。如：缩头乌龟、龟孙等。而西方文化中乌龟只是一种行动缓慢的动物而已（The tortoise is just a slow-moving and not very attractive creature ）。

蝙蝠(bat)：在汉语中因“蝠”与“福”同音，便成了吉祥、幸福的象

征，而在西方bat 的形象却是一种瞎眼、

丑陋、凶恶的动物。许多人迷信bat 与巫婆有关，人们相信bat 闯入私宅是死亡的凶兆。如as blind as a bat （眼力不行），have bats in the belfry （思想古怪），be bats （发疯）等。

喜鹊（magpie ）：在汉语中是一种吉祥之鸟，民间认为喜鹊报喜，传说每年7月7日，牛郎织女银河相会，喜鹊群集搭桥。但在英语中magpie 常用来指饶舌或喜欢收藏破烂、什么都舍不得扔的人，实

际喻义是“唠叨、饶舌的人”。海燕（petrel ）：在汉语里是一种不畏艰难险阻，迎着暴风雨奋勇拼搏的海鸟，它是勇敢、顽强、不屈不挠的象征，这可能与在中国流

传很广的高尔基脍炙人口的散文诗

《海燕之歌》有关。可是在英语里“a stormy petrel ”是指一个“到处惹麻烦的人”。

大象(elephant)：在西方人们认为大象是体积庞大，没有用处的动物。所以有white elephant 无用而累赘的东西，这样的说法。而中国人却没有这方面的联想。

鱼（fish ）：在汉语里的“鱼”褒贬意思都有，如“鱼龙混杂”、“鱼水情”、“如鱼得水”、“年年有余”等。

英语中包含fish 的短语和习语也相当丰富，并赋予fish 丰富的

不同于汉语的民族文化意义，如：

a big fish 大人物；a dull fish 迟钝汉；a poor fish 倒霉的人；a cold fish 冷漠的人；a loose fish 放荡鬼。

海狸(beaver)：Beaver 海狸是一种哺乳动物，前肢比后肢短，趾有爪，擅长挖掘，忙于筑坝。所以用eager beaver 喻指“干劲十足，努力又热心的人”,略带贬义。He seems never to know what tiredness is,and he ’s really an eager beaver.他似乎从不知什么叫累，真是个用功的人。由于这种动物产于北美洲，中国人很少见到，所以就没有这方面的联想。

其他还有猫头鹰、泥鳅、龙、凤等例子。

3结语

综上所述，动物的象征意义在中西文化中是有所不同的。语言不是孤立存在的，它深深扎根于民族文化之中，并且折射出了文化

的不同。通过对两种文化中动物象征意义的比较，

我们不仅看到两种文化的差异，还看到两种文化也存在者很多的共同点，对两种语言的相互翻译有很大的帮助，并且也有助于弥补在有关动物文化的理解障碍。参考文献

[1]杨明申,刘洪泉.动物词象征意义的中英文比较分类[J].考试周刊:社会科学

版,2007(24).

[2]詹蓓.英汉动物喻体语用含义的对比分析[J].外语研究,2003(3).[3]廖光蓉.英汉文化动物词比较[J].外国语,2005(5).[4]Longman Dictionary of English Idioms,1979.

责任编辑杨呈祥

中西文化中动物的不同象征意义

王向旭

（郑州澍青医学高专河南·郑州４５００６４）

中图分类号：G04

文献标识码：A

文章编号：1672-7894（2009）21-248-01

文化研究

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