探索性、描述性和因果性研究之间的关系。

探索性、描述性和因果性研究之间的关系。

探索性研究社会调查的一个研究方式。对所研究的现象或问题进行初步了解，获得初步印象和感性认识，为今后的深入研究提供基础和方向,特点主要有主观定性研究；设计简单，形式自由。探索性研究的基本目的是提供一些资料以帮助调研者认识和理解所面对的问题。

描述性研究是指利用常规检测记录或通过专门调查获得的数据资料，按不同地区、不同时间及不同人群特征进行分组，描述人群中有关疾病或健康状态以及有关特征和暴露因素的分布状况，在此基础上进行比较分析，提出病因假设和线索，它是流行病研究工作的起点。

因果性调研是指为了查明项目不同要素之间的关系，以及查明导致产生一定现象有原因所进行的调研。

三种调研类型可以看作一个连续过程的不同的阶段。探索性调研通常被看作调研的起始阶段。在探索性调研中，重点将放在对销售额下降的可能解释上。假如“有小孩的家庭有更多的实际收入以及在婴儿用品上愿意花更多的钱”是通过探索性调研获得的假设，这一假设将在婴儿用品行业趋势的描述性调研中得到检验。如果描述性调研支持了假设，公司也许希望决定母亲们实际是否愿意为更高质量的尿布花更多的钱，如果是这样的话，什么特性对她们来说更重要，这也许通过一次市场测试——一个因果性调研才能完成。

这样，在调研过程的每一阶段，都代表了对问题更详细的调查。尽管一般应按探索性、描述性、因果性的顺序进行，但其它顺序也可能出现。“有小孩的家庭将花更多的钱购买婴儿用品”也许很容易被接受，顺序——下子从探索性调研直接到了因果性调研。按相反顺序进行调查的可能性也是存在的。如果一个假设被因果性调研驳回，分析人员也许决定用另一个描述性调研，甚至另一个探索性调研，这取决于具体的调研人员如何形成问题。一个大概的模糊的陈述自然会导致探索性调研，而一个详细的因果性假设本身则适合于因果性调研。