社会资本理论的五个命题

・经济论坛・

《探索》2007年第3期

社会资本理论的五个命题

任　亮

(中国人民大学　公共管理学院,　北京　100872)

摘　要:社会资本理论是近年来经济社会学研究中新兴的理论,提出了许多新颖的理论观点,为研究经济行动、社会关系和社会结构对经济发展的作用提供了一个新的分析框架,大大拓展了社会学家与经济学家的研究视野。本文主要对社会资本最近研究中的五个命题:效率命题、地位命题、强关系命题、弱关系命题以及结构洞命题等进行梳理和探讨,以期对社会资本理论有一个清晰、准确的认识,促进社会资本理论的深入研究和进一步发展。

关键词:社会资本;社会结构;强关系;弱关系;结构洞

中图分类号:C91ΠF032 文献标识码:A 文章编号:1007-5194(2007)03-0109-05

收稿日期:2007-02-25

作者简介:任亮(1965.10-),男,山西天镇人,河北北方学院社科部教授、现为中国人民大学公共管理学院博士后。

社会资本理论是近年来经济社会学研究中新兴的理论,它的产生是建立在社会网络研究的基础之上的。20世纪70年代初,美国学者格兰诺维特(Granovetter )和林南(LinNan )提出并发展了个人的社会网络与其拥有的社会资源的关系的理论,可以说是开了“社会资本”理论研究的先河。作为一个概念和术语的“社会资本”是由经济学家洛瑞(G.Loury )于1977年在其“种族收入差别的动力学理论”

一文中首次提出。到20世纪80年代,法国社会学家布迪厄(Bourdiea )率先对社会资本的定义、社会资本运作的条件、社会资本的积累和维护、社会资本与经济资本的关系等进行了系统分析和研究。除了布

迪厄以外,美国的社会学家科尔曼(Coleman )从理论上对社会资本作了更全面的分析研究。在其巨著《社会理论的基础》一书中,科尔曼将格拉诺沃特和林南以及布迪厄等人的研究成果纳入自己的理论框架,对社会资本定义的界定、社会资本的特征、社会资本的功效、社会资本的表现形式等进行了系统分析,提出了他的“社会资本”理论。后来经过罗纳德.

伯特(RonaldBurt )、普特南(Putnam )、波茨、林南等学者的研究,社会资本理论和分析方法得到进一步完善,研究重点集中于社会资本概念的界定、社会资本的特征、社会资本的功效等方面。20世纪90年代以来,社会资本成为许多学科关注的热门概念和分

析的重要起点。目前,社会资本理论已被广泛应用于家庭和青年行为问题、工作和组织问题、企业家和企业绩效问题、社会资本与科技创新、社会资本与民主、民主与政府治理、公民精神与公民社会等社会学、经济学、政治学领域,并取得了显著的成果。当前关于社会资本理论的研究有了许多新的进展,形成了一些基本共识,但到目前为止尚无人以命题的形式明确提出来,并给予详细的阐述。清楚了解这些基本命题,对全面、准确认识社会资本,促进社会资本理论的深入研究具有重要的理论意义。下面就这些命题进行逐一梳理、总结和分析。

一、效率命题:社会资本有利于提

高效率,促进目标的实现

在社会活动中,为什么有些人或团体成功了,而有些人或团体却还在苦苦奋斗?他们之间的差别不仅在于他们所拥有的物质资本和人力资本,而且还在于他们所拥有的社会资本。所谓社会资本是指行动者通过其拥有的社会关系网络所能获得的各种资源,包括权力、保障、资金、信息、机会、劳力、决策、情感支持、合作等。社会资本理论中一个重要的命题就是拥有较好的社会资本可以提高效率,获得更大

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的成功。科尔曼指出,社会资本为社会结构内部的个人行动提供了便利,有助于行动者特定目标的实现。

是否拥有丰富的社会资本,决定了人们是否能够顺利地实现某些既定目标。这是因为:首先,拥有丰富的社会资本,可以使人在将来的交往和行动中更加自信并能有一个较高的自我评价,这对行动目标的实现是必不可少的。第二,在现代社会中,各种信息量大且复杂,行动者对于所有信息不可能完全掌握或者不可能很容易地完全掌握。作为社会资本的社会关系网络是获取信息的重要途径,处于该关系中的行动者利用社会关系网络来获取信息,从而为行动提供便利。第三,社会资本对个人职业地位的获得、职业声望和收入水平起着极其重要的作用。通过社会资本获取就业的信息和机会,成为人们最为经济,最为现实的选择。第四,社会资本还是影响个人生活质量的重要资源,它可以使个人在遇到困难或需要帮助时得到必要的社会支持,包括各种物质支持如生活保障、经济支持、劳力支持、决策咨询等和人们所需要的情感支持包括:在情绪低落时给予同情、面对挑战时给予鼓励、在孤独时给予友谊。当一个人长期不能从他的社会资本中获得这些情感支持时,会产生某种程度的心理障碍,影响其正常的生活和工作;良好的社会关系网络能够增添快乐、促进身体健康;而建立社会关系网络则在使世界变得更加和谐、从而为社会做出贡献的同时,也完善了我们的个人生活。

在宏观层次上,社会资本的丰富程度影响着社会公益事业的建设,资源的分布以及社会组织的发展等。首先,社会资本有利于公益事业的发展。社会资本对个人行动起着重要的约束作用,因为社会资本能够使人们充分考虑其行为结果对他人的影响。尤其是当他的行为结果影响到他的情感和责任对象时,他就会对其行为采取谨慎和负责的态度。形象地说,就象当一条河的下游居住着某人的家族成员时,该人不会在河的上游弄脏河水一样。这也清晰地解释了社会学家、经济学家和其他学者所讲的人的行为的外部性问题。由此构成了社会极其重要的社会资本。它对组织目标的实现、社会秩序的维护,乃至社会运动的成熟与发展都提供了有利的条件。在一个公众参与程度高、社会资本丰富的社会,公益事业就会兴旺发达。第二,社会资本对于企业的发展有重要影响。社会资本可以降低签订合同、契约的成本。社会资本的存在可以使人们更容易找到合作伙伴。社会资本可使合同双方相互信任、易于达成一致和共识,并有效地避免了因违约而不得不付出的昂贵诉讼费。良好的社会关系网络,包括企业间的网络和企业内部的网络,有利于企业交易费用的节约,交易活动的维护;有利于企业效益的提高,规模的扩大。第三,社会资本是推动一个国家经济发展的重要因素。东亚经济发展的成功为此提供了丰富而生动的实证资料。第四,社会资本具有识别社会结构的功能。社会资本如果运用得当,具有生产性,社会结构中的社会资本,具有人力、物力资本所无法替代的社会保障与社会支持功能。第五,社会资本影响资源的分布。经济资源和社会资源在一个社会资本丰富的网络中往往是均匀分布的。但在缺乏联系的不同网络之间,由于网络的性质不同以及其社会资本的存量不同,经济资源和社会资源并不均匀分布。解决的办法就是把不同的网络连接起来形成更大的富含社会资本的网络,增大社会资本的受益面。

二、地位命题:行动者社会地位越高,所拥有的社会资本越丰富

从社会资本的效率命题可以看出,行动者的社会资本对其实现目标及在其工作生活中获得必要的物质支持和精神支持具有重要的作用。那么,社会资本的多寡是由那些因素影响和决定的呢?林南指出,行动者的社会地位是一个至关重要的因素。

在一个类似于金字塔结构的社会分层体系中,地位越高,人数越少,但是每个人拥有的权力、地位或声望却越高。社会地位越高,发展社会关系就越容易,摄取各种稀缺资源的能力也就越强。处于分层社会结构中较高位置的人,在获得社会资本方面,明显优越于他人。首先,一个人在社会结构中的位置一旦确定,与其发生联系和交往的人在社会结构中的位置大多也是与其相似的人。这是因为在一个社会中,背景、地位等相同的人有更多的机会和意愿相互交往,保持关系。在社会结构中占据的位置越高,与拥有丰富社会资源的人建立关系的机会就越多,所能接触和拥有的社会资源就越丰富,从而拥有社会资本越多。第二,一个社会地位较高的人所直接交往的对象也大都是与其具有相似社会地位,而

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