中西方自然观的比较

中西方古代自然观的比较

（兰州理工大学石油化工学院应用化学，甘肃兰州 730050）

摘要：自然观是人们对自然界的根本看法或总的观点，它既是世界观的重要组成部分，又是人们认识和改造自然的方法论。自然界是人类赖以生存和发展的基础，只要有人类存在，人类便需要为自己的生存的发展不断地同自然界发生相互作用，自然史和人类史彼此紧密相连和相互作用制约[1]。不同文化体系间以及具体学科的种种差异，常常打上了该学科所隶属的文化母体中自然观等方面的深刻烙印。中西方由于各自生存环境的不同使东西方人们对自然观产生了不同的理解与认识，而两种不同的自然观也造就了东西方人们不同的性格特征。同时这种不同的观点和看法也对中西方各自历史的发展产生了重大影响。对中西方不同古代自然观的比较与研究不仅有利于我们对以前历史的再认识而且对我们社会现在与将来的发展也很有用处。

关键字：中西方；古代自然观；比较

正文：

在中国西南部的某个村子里，有个孩子生病了：高烧不退，呕吐不止。他的奶奶说:“没事的，去村头找个风水先生，让他给看看家里的风水，看是不是得罪了那路神仙，或是什么孤魂野鬼啊。”正在上大学的表哥马上反对她，“快去看医生，生病了就要去看医生啊。”这则对话正好说明了人们不同的自然观。

中国是四大文明古国之一，同时中国具有优秀的传统文化。在明朝以前，中国的自然科学研究都处于世界的领先地位。中国古代，人们把自然界看作是一个普遍联系，不断运动的整体，由此形成朴素的自然观，如“元气说”、“五行说”、“阴阳说”等。

春秋战国时期，中国古代的思维方式发生了重大的改变，这就是殷周宗教观转变为朴实的哲学观。殷周宗教，既有“帝”或“矢”的抽象圣神概念，又有非常广泛的信仰活动，它堪与同一历史时期的任何地区和民族的宗教相媲美，然而事实是，像西方那样的宗教理论体系始终没有能够在古代中国的文化土壤上诞生[2]。在原始社会，尽管有各种各样的自然神崇拜和图腾崇拜，但是，并未形成一

个主宰整个自然和社会的至高的统一神。正如恩格斯所说：“没有统一的君主就不会出现统一的神。”

元气说曾经在中国哲学史上占据过很长时间的主流地位。共经历了先秦秦汉宋代和清代四个主要的发展阶段。达到了相当的系统性。

元气说是中国古人关于构成生命与自然的基本物质观念。元是开始的意思，元气于道家之说为一气化三清的一气，也就是说元气是万事万物的根源。在中国古代哲学史上，元气学说是人们认识自然的世界观，其产生可追溯至老子之"道”，基本形成于战国时期宋尹文的“心气说”（即“气一元论”)，发展干东汉末年王充的“元气自然论”及北宋张载所倡之“元气本体论”。元气学说以元气作为构成世界的基本物质，以元气的运动变化来解释宇宙万物的生成、发展、变化、消亡等现象。这种朴素的唯物主义哲学思想，在中国古代哲学史上占有极重要的地位，并对各门自然科学的发展产生了深刻的影响。元气学说作为一种自然观，是对整个物质世界的总体认识。因为人的生命活动是物质运动的一种特殊形态，故元气学说在对人地万物的生成和各种自然现象作唯物主义解释的同时，还对人类生命的起源以及有关生理现象提出了朴素的见解。

五行说是我国古代人民创造的另一种哲学思想，以日常生活的五种物质：金、木、水、火、土元素，作为构成宇宙万物及各种自然现象变化的基础。金、木、水、火、土五类物质各有不同属性，如木有生长发育之性；火有炎热、向上之性；土有和平、存实之性；金有肃杀、收敛之性；水有寒凉、滋润之性。五行说把自然界一切事物的性质和类别纳入这五大类的范畴。五种元素在天上形成五星，即金星、木星、水星、火星、土星，在地上就是金、木、水、火、土五种神物质，在人就是仁、义、礼、智、信五种德性。古代人认为这五类物质在天地之间形成串联，如果天上的木星有了变化、志上的木类和人的仁心都随之产生变异，迷信色彩十分浓厚的占星术就是以这种天、地、人三界相互影响为理论基础衍生而来的。金、木、水、火、土之间有着复杂的相生相克关系：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。火克金，金克木，木克土，土克水，水克火。其中五行又有三大类别，分别是天干五行，地行五行和干支五行。

五行说最好的运用是《易经》，其是人类文明的瑰宝。《易经》是打开智慧的学问。上古大智者伏羲氏，将成千上万的字词变化与人生哲理，以及中华大地重大事件，反复推算简练浓缩在易经原文约四千二百个字之内，压缩到易经里的三百八十四段卦爻内，再精简到易经六十四个卦名中，更简化成八个基本符号，建立意义深刻丰富意象的哲理，用来教育上古先民，这是须具备相当高度的文化文明才能办到的事，遥想上古先民所具备的精神文明，真令人感叹佩服。孔子发现易经有关的人文哲理创立儒家思想[3]。孔子的儒家学说主要为文行中信，仁义礼节，知书达礼的人文素养之道，终归目的是要人成为一个，中庸守礼的仁人君子，这确实出自易经文中的记载，有所阐述的人生哲理，堪称儒学之基础源头。而且在中国几千年的封建社会里，儒家思想一直是各个封建王朝都无比推崇的治国驭民的纲领思想。汉朝的董仲舒就有“罢黜百家，独尊儒术”的论断。甚至到了清王朝灭亡时，康有为等还力挺儒术，跪拜孔子，以此为封建王朝复辟造势助威。由此可见儒家思想在中国古代乃至近代都根深入人心。而从中映射出五行说哲学在中国古代社会中的地位之高可见一斑。

阴阳说早在夏朝就已形成，它认为阴阳两种相反的气是天地万物的泉源。阴阳相合，万物生长，在天形成风、云、雷、雨等各种自然气象，在地形成河海、山川等大地形体，在方位则是东、西、南、北四方，在气候则为春、夏、秋、冬四季。天之四象，人有耳、目、口、鼻为之对应；地之四象，人有气、血、骨、肉为之对应；人又有三百六十骨节以应周天之数；所以天有四时，地有四方，人有四肢，通过指节可以观天、通过掌纹可以察天、地、人合。

发展到后来，甚至某命理师屈指一算，一看掌纹，能断出凶吉，其实这种没有任何科学据的论断未免言过其实了。阴阳说在道教理论中比较常见，道教的教义强调今生，告诫信徒，重要的是在于今生的修行，而不是来世。在中国古代，有很多皇帝等贵族，他们希望达到道教的长生不老的境界，为此他们聘请道师，举全国之力，建造道观，炼制丹药。然而他们大多都因为吃丹药而中毒丧命。“努力在当下，而非来世，强调今生的修为，无为而治。”等哲学教义都是很积极向上的。