浅谈乔姆斯基的转换生成语法

乔姆斯基的转换生成语法

一、转换生成语法的诞生及发展

转换生成语法由美国学者诺姆·乔姆斯基于20 世纪50年代创建，以乔姆斯基1957 年发表的《句法结构》为标志发展至今已经有近60 年历史。乔姆斯基的转换生成语法是

语言学领域中的一次革命性变革，其影响力波及到语言学、心理学、哲学、教育学、逻辑学、翻译理论、通讯技术、计算机语言等领域，英国当代语言学家约翰·莱茵斯曾经作出这样的评论：“无论乔姆斯基的语法理论正确与否，它无疑是当前最有生命力、最有影响力的语法理论。”转换生成语法理论的影响力可见一斑。

乔姆斯基师从美国描写语言学后布龙菲尔德学派的代表人物、著名语言学家海里斯，并在宾夕法尼亚大学攻读语言学、数学和哲学，获得哲学博士学位。1957 年乔姆斯基的博士论文缩写而成的《句法结构》在荷兰出版，奠定了转换生成语法的理论基础。

转换生成语法发展至今经历了五个阶段：从1957 年转换生成语法诞生到1965 年为古典理论阶段，这一阶段的代表作是《句法结构》。当时转换生成语法对当时美国流行的结构主义语言学提出了挑战，从研究方法到研究对象，转换生成语法对结构主义进行了全面颠覆。在这一理论阶段，乔姆斯基认为语义学是独立于语法学之外存在的，合乎语法并不意味着必须要有意义，某些句子尽管没有意义，但是确实合乎语法规范。

第二个阶段是以1965 年出版的《语法理论的若干问题》为代表，这一阶段属于标准理论阶段。在此阶段中，乔姆斯基开始将语义纳入语法范畴，并认为语义是由深层结构所决定的，因为如果不考虑语义，生成语法将产生大量无意义的句子，这些句子的存在无疑会降低生成语法的解释力和应用力。所以在标准理论阶段，生成语法包括了三部分：句法部分，语义部分和语音部分。其中句法部分是整个语法的核心。由于考虑了语义成分，生成语法比起其他语法在语义敏感性方面要更具优势。

第三阶段从1972 年到1977 年，乔姆斯基的《深层结构、表层结构和语义解释》是从标准理论发展到扩充式标准理论的转折点。在标准理论时期，乔姆斯基认为语义是由深层结

构决定的，深层结构通过转换规则被转换为表层结构，表层结构对语义解释不起作用。在《深层结构、表层结构和语义解释》这篇文章中，乔姆斯基对标准理论做了重大修改，认为表层结构在语义解释中也起一定的作用。这样就把原来完全由深层结构决定的语义解释与表层结构联系了起来。

第四阶段即管约论阶段。从1977 年以后，乔姆斯基的理论把语义解释放到了表层结构上。这一阶段的理论被称为“修正的扩展的标准理论”。在这一阶段，乔姆斯基先后提出了X 价理论，题元理论，格理论、管辖理论、约束理论、界限理论、控制理论。这一时期乔姆斯基发表的《管辖与约束讲演集》标志着转换生成语法正式进入“原则与参数”阶段。但是由于原则参数的设定太多，使整个语法体系冗繁不堪，需要有新的理论来改善这一状况。而乔姆斯基随后提出的最简理论正是对这一问题的解决。

乔姆斯基在1992 年发表的《语言理论的最简方案》一文标志着转换生成语法进入第五阶段，即最简理论阶段。最简理论开始是为了对管约理论进行修改，但是发展到后来成了新的方案，在此方案中，乔姆斯基认为语言是包括语言使用系统的，由词库和运算系统两部分组成。最简方案的最终目的是对语言设计完美性的探索。

生成语法一路走来经过反复的修改、否定再修改，每一次都会有新的理论突破，但是其研究的对象、方法和原则却始终如一。

二、生成语法的研究对象、方法以及重要概念转换生成语法的研究的主要对象是语言能力。在乔姆斯基看来，语言能力和语言运用是两个不同的概念，语言能力指的是说某种语言的人内在的具有理解和创造句子的能力，即人类语言能力。这种能力可以说是人类与生俱来的，也是人类区别于其他动物的一个主要特征。而语言运用只是这能力的一种体现，是人类使用某种特定语言的具体行为，也就是语言现象。语言能力从何而来呢？乔姆斯基又进一步提出了“语言习得机制”这一概念。当一个人说出一个句子时，他并没有意识的把主语放在动词前面，或者清楚的知道宾语应该放在动词后面，但是他说的句子完全符合语法规则，这是人类潜在的语言能力在起作用。由此乔姆斯基认为，人脑中存在一个具有遗传性的语言习得机制（Language Acquisition Device），他认为，人具有天生的习得语言的能力。如果有合适的语言环境，儿童能够很快学会语言，这正是外部环境和内部遗传机制共同作用的结果。

乔姆斯基从儿童学习语言的两种情况中推断出这一假设。一种情况是，儿童在学习语言的过程中，他接触到的来自父母和周围环境的句子并不是很多，在这种“经验中的刺激匮乏”状态下儿童仍然能够很好的学会语言，能够理解并说出他从未听过的句子。比如很多儿童大概从来没有听说过这样一个句子“一群跳着舞的大象冲进来踩坏了我的

电视机。”但是他们仍然能够理解这个句子。另一个例子是儿童在学习语言的过程中可能会犯一些诸如过度概化的小错误，比如认为所有的动词的过去式形式都是在动词原形后面加-ed，所以他们会说“I writed on this paper yesterday.”这样的句子，而且更多的时候他们并不理会父母对这些错误的纠正，仍然“我行我素”，继续使用他们的“writed”。但是过了这一时期后，儿童会自动纠正这些错误，使用正确的语法。还有一种情况是，说本族语的人能够凭直觉判断出一个句子是否合乎语法规范，尽管他说不出来到底为什么这个句子是

符合语法规范或者不符合语法规范的。

乔姆斯基认为，语言就像走路一样，是人类的一种本能。很多有关语言的知识都是在人脑所固有的，或者说是天生的。这并不是说如果一个孩子的双亲是斯洛伐克人，但是这个小孩在北美洲长大，而且从未听说过斯洛伐克语长大以后就会说斯洛伐克语。虽然语言是人类本能这种说法表面上听起来很疯狂，但是我们有理由相信人类确实具备语言能力，而且这种能力是天赋的，这就是“普遍语法（UniversalGrammar）”。普遍语法是“由人类所有语言所共有的原则、条件和规则组成的系统，是人类语言的本质所在。”普遍语法主要研究语言知识能力，语言知识能力如何获得，怎样应用及其物质实现等。他认为普遍语法是人脑在学习语言前的初始状态，包括人类一切语言共同具有的特点。

乔姆斯基还提出了深层结构和表层结构的概念，认为句法结构形成句子的深层结构，深层结构在语义解释中起关键作用。而且深层结构和表层结构之间有转换关系，人天生就

具备在这两种结构之间进行转换的天赋能力。不仅如此，他认为各个民族的语言都具有共同的深层结构，只是表层结构不同，这一观点在翻译理论中有不可忽视的作用。

转换生成语法所使用的研究方法与当时风行的结构主义描写语言学派所用的研究方法大相径庭。结构主义语言学派所使用的研究方法是归纳法，即从现实生活中收集大量的语言素材，然后从这些素材中总结出语法规律。而转换生成语法学派认为语言学研究也应该采取科学研究的方法，即归纳法。具体步骤是：首先观察并收集语言材料来证明这些假设，之后对这些假设进行修正或者完善，用来解释更多新的语言素材，然后再论证。在句法研究中，这些假设就是规则，一系列用来描述一种语言句法的假设就叫做语法。转换生成语法使用的这种科学的研究方法让语言学作为自然科学的一个分支这种说法更具有说服力。

三、生成语法的局限性

转换生成语法经过几十年的发展历程，一路走来历经多次修改乃至理论的重新提出，无疑是一套优秀的语法理论，然而任何语法理论都存在缺陷，转换生成语法也不例外。其主要不足试列举如下：

（1）语法认为词汇是语义的唯一载体，却忽视了音调、语气以及句子重音等因素对语义的影响。词汇无疑在语义解释中起到关键作用，但是诸如音调、句子重音等因素的作用

也不可忽视。举一个简单的句子为例“John put the book inthat drawer”如果句子的重音是在“John”上，那么说话人要强调的是“John”而不是其他人把书放现在抽屉里面。如

果说话人把句子重音放在“the book”上，那么他想强调的是“John”把那本书放在抽屉里，而不是其他什么东西。如果说话人把重音放在“in that drawer”上，那么他想强调的是“John”把书放在那个抽屉里，而不是别的什么地方。这些句子由重音引起了意义的微妙差别，但是转换生成语法并没有涉及到。

（2）生成语法解释了儿童在相对贫乏的语言刺激条件下

在很短的时间内准确的掌握了母语，却不能解释成人在第二外语习得的过程中为什么不能像儿童一样快速准确的掌握第二外语。有人认为二语习得的过程是参数被重新设定的过程，为什么这一时期参数的重新设定如此艰难，是因为已设定参数（在母语习得过程中已经设定的参数）起到了干扰作用吗？已设定参数到底如何影响参数的重设？即使参数重设可以成功，为什么一个人的外语永远也难以像母语一样圆满？还有一种观点认为普遍语法在二语习得过程中不起任何作用，既然普遍语法是人脑所固有的，为什么会在母语习得中起作用而在二语习得中不起作用呢？难道人脑的这种机能是一次性的？这显然荒谬至极。

转换生成语法以句子为最大的研究单位，研究脱离了语段、段落或者篇章的句子，使句子孤立存在，忽视了语言的社会性，即语境问题，这也是转换生成语法的一个缺陷。而且乔姆斯基还认为理想中的讲话者所以使用的语言，即完全符合语法规则的语言才是语言学家应该研究的对象，这不符合转换生成语法作为一种描述性语法的标榜。描述性语法应该描述的事人们在现实生活中使用的所有语言，而不仅仅是语言的理想结构。

四、结论

转换生成语法自创立以来，就以对语言现象的解释充分性为目标，试图建立一套能象数理公式般进行形式运算推理的规则来解释自然语言。期间虽经反复的修改否定再修改，每一次都会有新的理论突破，但其研究的对象、方法和原则却始终如一，从而极大的推动了当代语言学的发展，并为语言研究开辟了一条新的道路，展现了一个全新的发展方向。尽管如此我们也不可否认它也有很多不足和局限性。但我们不能应为这些局限而否认转换生成语法是一种优秀