罗马帝国衰落的原因

罗马帝国衰落的原因

【摘要】:古罗马的衰落1［1］是人类历史上最为重要的事件之一，它给西欧及整个人类都带来了深远的影响，然而古罗马衰落的原因却始终是一个人们无法完全理解的谜，正因为如此，罗马衰落的原因一直是学者们极感兴趣的话题。学者们的结论仁者见仁、智者见智。笔者认为，罗马衰落不是由单一的因素导致的，所以研究也应该从多个纬度出发。本文就是从多个角度的分析，追溯罗马衰落的原因。

【关键字】：古罗马帝国衰落经济

引言：

“我建起一座巍峨的纪念碑，比青铜器还要坚固，比埃及金字塔还要雄伟，我将永远不会消亡”。

这是古罗马帝国一位诗人对其祖国的赞美之辞，希望自己的祖国永远的强大，但是，尽管古罗马帝国确实强大过很长时间，却最终还是没能逃脱灭亡的命运。但我们要想知道古罗马是为何灭亡的，首先应该知道它是如何形成的。

古罗马帝国最初形成于意大利半岛中部拉丁平原北端，由台伯河下游流域的几个村落逐步发展而来。起初罗马是一个从早期王政时代进一步发展而来的共和国，但罗马居民似乎天生具有尚武的倾向，在共和国几乎所有的时期都在不断地与别的民族交战，不断地攻城略地。“罗马共和国自其建立以来二百多年的历史几乎就是一部战争连绵不断的历史”。2［2］共和国疆域不断的扩大给其本身带来了及其重大的影响，最为根本的影响则是――罗马共和国向罗马帝国的转化。一方面，到公元前一世纪末，它已经成为横跨欧亚非的庞大帝国，在这片政治地理十分复杂的广袤的土地上，分布着众多不同种族、文化、宗教和政治制度的区

域、部落、城市和王国。3［3］这些不同的区域被罗马用武力统一到了一起，与以前的城邦体制不同，这些区域成为了罗马直接管辖的行省，罗马用强大的行政体制对它们进行管理。另一方面，随着疆域的扩大，罗马的公民权也开始扩展，越来越多的行省城市的居民获得了公民权，这样，具有共和精神的罗马公民被淹没在了没有共和传统的广大臣民的海洋中，罗马的共和制开始向专制制度转变，罗马公民对国家的政治参与越来越少，政治成为了和他们毫不相关的事情。

罗马帝国兴盛了四百多年，在公元476年，强大一时的罗马帝国被日尔曼人消灭，但是，正如罗马帝国不是一天或一年建成的，它同样也不是一天或一年灭亡的。它的灭亡是很多因素长期积累演变的结果，这些因素具体是什么，那些因素的作用更为重要，长期以来就是学者们争论的话题，本文将简略地浏览一下关于罗马帝国衰亡的主要观点，然后再就自己的观点作深入的阐释。

一：形形色色的观点

学者对古罗马帝国的衰亡撰写了大量的论著，提出了多种多样的、不胜枚举的观点，有些简单生动、缺乏论证，有些角度新颖、娓娓动听，有些观点深刻、但过于笼统。但这些观点对人们了解古罗马的衰亡有着重要的帮助，它给人们提供了一种认识古罗马衰亡的新的角度，所以，在论述自己的观点前，先简述一下其他学者的观点是有帮助的。

美国的罗马史专家罗斯托夫采夫在《罗马帝国社会经济史》一书中，探讨了西罗马帝国衰亡的原因。他认为罗马通过城市统一了意大利，当罗马帝国扩张到西欧地区时，它自然会使城市成为罗马化的中心。但是城市的财富来自乡村，乡村农民激烈反对城市市民的剥削。在罗马帝国的和平环境下，城市居民逐渐不能适应军营生活，公元3世纪危机时，帝国政府只好招募农民参加罗马军队，军队中的农民与乡村农民联合起来，反对城市的压迫。因此，贵族以及依赖贵族的古代文明的衰落就是由于军队中的农民与乡村农民的联合反抗。

1916年，维兰德密·斯密科维奇在《政治科学季刊》上发表《罗马衰亡的重新考察》一文。他认为，罗马的灾难开始于共和国时期，共和国晚期，意大利

很多地区的农业已经衰落了。各个行省的耕地逐渐沙漠化，荒地无限扩大。大量土地抛荒导致仍然耕种土地的农民税收负担加重，农业劳动生产率降低，社会生存所依赖的物质条件恶化。所有这些使西罗马帝国难逃灭亡的厄运。

1917年，埃尔沃斯·亨廷顿在《经济季刊》上发表“气候变化和农业衰落是罗马帝国衰亡的原因”一文。他的论证方法非常奇特。美国加里福尼亚地区有一种树龄达到3000多年甚至4000年的红杉树，这种红杉树有一个特点，就是每一年都长出一个年轮，根据年轮数可以推断树龄，而且这种树的年轮纹理之间的距离是随着气候的变化而变化的。气候有利时，也就是降水量大的年份，年轮纹理间距比较大，反之则较小。所以根据红杉树的年轮纹理的间距可以推断出该地区降水量的历史。而且亨廷顿认为加里福尼亚地区的降水历史与罗马统治时期地中海地区的降水大体一致。基于红杉树的特点和两地降水历史大致相同的假设，所以亨廷顿认为，西罗马帝国的衰亡是由于公元4、5、6世纪降水量不足而造成的。

美国约翰·霍普金斯大学教授邓尼·弗兰克则从另一个角度来探讨西罗马帝国的衰亡。通过仔细研究许多拉丁文墓志铭，他发现这些墓志铭上的奴隶多是希腊人的姓名。因此，他断言，罗马和拉丁西部遇到希腊和东方奴隶的入侵：由于这些都是被释放的奴隶，所以他们都取得了罗马的公民权，罗马公民的成分发生了变化。通过对13900个墓志铭的研究，他推断罗马城中近90％罗马出生的居民是外族血统，曾经建立罗马帝国的罗马人现在让位于外来种族。正因如此，罗马从元首制过渡到君主制这是专制主义的胜利，东方宗教的传播，拉丁文学的衰落，曾经建立帝国的人治理国家的天赋不断降低。

二：罗马衰亡的根本原因――经济基础的变化

在解释古罗马帝国衰亡之前，首先应该先阐明一个问题，就是古罗马帝国的衰亡和古罗马帝国统治者的衰亡不是一回事，这个问题和后面的分析关系紧密。简单来说，古罗马帝国的衰亡是指古罗马帝国政治制度的衰亡，而古罗马帝国统治者的衰亡则是指统治古罗马帝国的帝王及其家族的灭亡。古罗马帝国的衰亡是一种体制性衰亡，这种衰亡不是某个帝国统治者的灭亡，而是这种帝国统治体系本身的灭亡。4［4］

古罗马帝国的衰亡的根本原因源于自共和国时期便开始的不断的对外扩张所导致的经济基础的变化。罗马共和时代土地制度总的发展情况是：征服意大利时期，基本上是小土地所有制占优势的时期，虽然出现了土地的集中，但不是主要的经济形态，那时的耕种者还是以小农为主，使用奴隶尚不普遍。在田间辛勤劳作的农民在当时备受推崇。一部罗马文献这样写道：“我们祖先，赞扬一个好人的时候，就称颂他是一个好种田人，一个好农民。凡是受到这样称颂的人，认为是获得了无上光荣”。古罗马共和国以城市为依托，但其经济性质并不是商品经济，而是自然经济。在这种经济中，人们的生产主要是为自己提供生存物质。广大的农村地区虽然和它所属的城市发生经济上的往来，即用自己的农业剩余产品去换取城市里生产的必备的生活用品，但这种交换不是普遍的日常化的成熟的交换经济。每个农民都拥有自己的一块土地以维持他的家庭生活，小农是帝国的基础。小农通过自己的劳动，给城市提供必不可少的粮食，而通过农民和城市之间的交换，帝国才能够建立统一的货币、税收体系，从而保证整个帝国经济上的统一。而经济上的统一正是帝国整个政治体制统一的基础。在这种小农经济之外，还有一种经济形式，即由罗马的贵族所经营的庄园经济，这种经济通常占有很大的一片土地，通过奴隶来维持庄园的生产。庄园经济就其经营方式而言，包括中等规模的奴隶制农庄和分散出租给佃农的出租地，古罗马奴隶主要源于战俘、被征服的居民以及海盗掠来的人口，他们被广泛应用于社会生产、社会生活的各个方面，被当成是会说话的工具，处境十分悲惨。庄园经济也同样不是交换经济，贵族们通常是自给自足，庄园的奴隶不光进行农业生产，也从事各种各样的手工业的生产，每个庄园都是一个自给自足的独立的封闭的堡垒，但这时的庄园经济尚不是古罗马帝国的主要经济形态。5［5］此时，围绕着土地的占有和分配问题，平民和贵族已经开始产生激烈的矛盾。但由于对意大利的征服和罗马统治者推行的移民政策，这一矛盾得到相对的缓和。

商业活动也已经产生，帝国的形成使地中海成为国家的内湖，从而形成地中海商业网，罗马贵族卷入了经商致富的活动。商业兴盛促进了手工业的发展，罗马和意大利一些城市出现了分工专业化、产品多样化的大规模手工业作坊。对外扩张刺激了高利贷和金融业的发展，出现了专门经营存款、贷款、汇兑等业务的钱庄及金融业的发展。但商业并没有成为普通公民的日常行为，基本上是贵族之间的活动。

古罗马的这种小农经济占主导地位的经济形态并没有能够持续很长的时间，公元前3世纪中叶罗马大举向意大利境外扩张，土地问题变得尖锐起来，主要变