什么是肉桂醛
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肉桂醛(英文:Cinnamaldehyde)是一种醛类有机化合物,为黄色黏稠状液体,大量存在于肉桂等植物体内。自然界中天然存在的肉桂醛均为反式结构,该分子为一个丙烯醛上连接上一个苯基,因此可被认为是一种丙烯醛衍生物。肉桂醛颜色是因为π→π*跃迁而产生的,而共轭结构的存在使得肉桂醛的吸收光谱进入可见光波段。在几乎所有的中国家庭里,肉桂都是炖肉、炒菜主要的调味品,在西方,人们更是用肉桂打成粉末加入咖啡、奶味中调味。由于含有特殊芳香的植物,肉桂还可以制作比较特殊的香料。此前,科学家已发现,肉桂醛是一种赋予肉桂独特风味的有机化合物,能够保护小鼠免受肥胖和高血糖的困扰,但这种背后的机制尚不完全清楚。
想进一步弄清楚肉桂醛的作用,并确定它对人类是否也有保护作用。研究人员注意到,当用肉桂醛处理细胞后,几种增强脂质代谢的基因和酶的表达增加。他们还发现细胞的Ucp1和Fgf21(参与产热的重要代
谢调节蛋白)的增加。研究指出,肉桂醛直接作用于脂肪细胞,促进机体燃烧脂肪,产生热量,从而可以改善代谢健康。研究结果发表在最新一期的《新陈代谢》杂志上。
脂肪细胞通常以脂质的形式储存能量。这种长期储存对我们祖先是有益的,因为他们很少能接触到高脂肪的食物,因此更需要存储脂肪。在缺乏食物的时候,这些脂肪可以将存储的能量转化为热量。然而,随着现代肥胖症的日益增多,能量过剩已成为一个问题。“肉桂已经成为我们几千年饮食的一部分,如果它能有助于预防肥胖,那么说服病人坚持以肉桂为基础的治疗,而不是传统的药物治疗方案可能会更容易。”
当然也提醒道,还需要进一步的研究来确定,如何最好地利用肉桂醛的代谢益处,避免不必要的副作用。