最新大规模传染病的经济后果

大规模传染病的经济后果

上大规模爆发的传染病，曾给人类带来巨大创痛，它不仅夺去了数以亿计的人的生命，并在短期内给社会造成严重破坏。然而由于数据方面的限制等诸多原因，经济学家对于大规模传染病长期经济的机制仍然缺乏认识。

例如经济史学者通常认为：黑死病造成的劳动力短缺，显著提高了当时欧洲的工资水平，其影响一直延续到15世纪，从而加速了欧洲封建制度的灭亡。由于黑死病之后欧洲的小麦和地租的价格同时下降，黑死病如何影响欧洲的人均收入，仍然是不清楚的。

有学者考察了1310～1449年英国和法国非熟练农业劳动力的工资变化，试图这一时期时断时续的黑死病对工资的影响，但无法做出定论。关于黑死病是否影响了欧洲经济发展的长期路径，也存在争论。

尽管如此，对1918～1919年在世界范围内爆发的大规模流感和肺炎，以及1980年以后愈来愈严重的艾滋病的长期经济影响的研究,仍然取得了一定进展，为人们深入理解大规模传染病的经济后果提供了有益的借鉴。

1918流感的怪现象

据有关学者估计，1918～1919年的流感仅在美国就造成了67.5万人的死亡，其中至少有55.5万人属于非正常死亡，即在正常条件下不应该死亡的个人。这一数字超过了美国在第一、二次世界大战，朝鲜战争和越南战争中死亡人数的总和。

这次流感最早的记录，可以溯源于1918年3月堪萨斯的军营，随后流感共出现过3次大规模的爆发，分别在1918年春天、1918年秋天和1919年春天。

流感在1918年春爆发后，很快席卷美国，并于几周时间内传到欧洲，随后在6月份传到印度、澳大利亚和新西兰。

第一波流感的死亡率只略高于正常流感的水平，当时没有引起充分的注意，但它表现的两个明显特征使其区别于正常流感：一是这次流感中年轻人的死亡率异常地高；二是死者的肺部通常有大量积血，表明流感可能同时诱发急性肺炎。 1918年8月，这次流感在欧洲、非洲和美国部分地区同时爆发，并迅速席卷世界；流感的死亡率急剧上升，并于1918年的10月和11月达到顶点。在该轮爆发中，只有极少数与世隔绝的地区未受影响，而对于大多数地区来说，即使采取最严格的隔离措施也完全无效。

1919年早春，流感出现第三轮爆发，但这次的影响只集中在英国、澳大利亚和南半球的部分国家。

人们迄今仍然不理解：为何这次流感在秋季的第二轮爆发中如此致命，使其死亡率比正常水平要高5～20倍，并且为何死者主要是年轻人？

许多学者推测这可能是因为春季的流感病毒出现基因变异，使其传染性和致命性显著提高，但这显然无法解释为何年轻人是主要的受害者。

有人认为这可能是由于流感和肺炎的交互作用带来的，而肺炎主要感染年轻人，特别是年轻男性。但是在这次流感中，欧洲和日本的女性死亡率同男性一样高，而印度女性的死亡率甚至比男性还高，表明肺炎的影响不是主要因素。

也有学者推测说，在1918年的流感中，之所以老年人的死亡率很低，是因为这些人在1850年之前出现的一次类似流感中获得了免疫能力，但还没有证据支持这一说法。

世界范围内，这次流感的平均死亡率为人口的 5.8‰。在美国，死亡人数达到

67.5万人，占当时美国人口的0.66%，导致当年美国人均预期寿命下降了11.8岁，对随后的人口增长率产生了显著影响。在其他国家，死亡率的年龄分布也呈现W型，表明年轻人的死亡率异常地高。

在南非、澳大利亚、新西兰和欧洲，人们还发现当地土著人口的死亡率显著高于其他外来种族；在美国，印地安人的死亡率也显著高于其他种群，表明土著居民的社会经济状况，或者不同种群免疫力的差异导致了这种结果。

这次流感最令人困惑的特点是：死亡者并不只是通常身体条件较差的人；事实上许多医生都反映，在这次流感中许多身体非常强壮的人都死于非命。许多专家都说这次流感中死亡的人大都是身体条件非常好、以前从不生病的人。

十年大流感竟然提高了增长率

这次流感对经济的短期主要是两个途径：一是它导致劳动力的减少，从而降低了经济产出；二是它带来的恐慌导致了消费的收缩和储蓄的增加，而消费在短期内的减少带来了经济的下降。

但是它如何影响长期的经济增长趋势呢？从经济学上说，至少受四个方面因素的影响：在传染病导致人口大量死亡的情况下，由于资本存量没有受到破坏，人均资本占有量提高了，从而应该提高生活水平，并在过渡时期内导致经济增长率的提高。

其次，从长期来说，资本都是由储蓄形成的。如果全的人把当年收入都分光吃尽，就没有钱来投资，资本总量就永远无法增长。所以人均资本拥有量最终是由储蓄率决定的，储蓄率越高，最终的人均资本占有率就越高，生活水平就越好。东南亚国家1970年后快速增长，大部分原因在于其储蓄率非常高，在新加坡该比率甚至一度接近50%，并始终维持在40%以上的水平。日本的起飞和中国的经