沉香等级的划分

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(1) 沉水方面

沈香等级的好坏，沈香能否沉于水，是决定香的品级高低。沈香由于有沉于水的特质，因此才会有沈香这样一个名称。

正因为沉香的品种太多，太多了，本草纲目的分类方法，是最简单而有效的分法，它是用沈香含油量的多寡，来决定沈香的好坏品级，本草纲目所谓：「木之心节置水中，能沉水者名沉香，亦曰水沉；半沉者为栈香;不沉者为黄熟香。但是一般来讲，上等的奇楠沉，就不一定会沉，或者气味芳香的二级星洲沉，二级马来沉，也都不一定会完全沉水，但是会沉的沉香一定是特级沈香或者是一级沉。根据上述<<本草纲目>>的记载，沈香依沉水程度分成三级:

沉于水者称为沈(水)香，半沉半浮的沈香是栈香，浮于水者称为黄熟香。由于沈香的原木，和一般的木头的比重，大约都是0.4-0.6左右(较水的比重1.0要轻)，所以沈香能否沉水，都是由沈香中所含游脂的多寡来决定。一旦沈香中的油脂的含量超出整块沈香的1/4时，任何形态的沈香(片、块、粉末)都能沉于水。以雕刻刀剌划出的木屑尖，称为「沉尖」，带有较重的油质，所以入水即沉，但整只沉香置入水中，则不能沉水。俗话说「会沉的沉香，只要一粒木屑，就能沉入水中。所以在闻香之外，务必也要试其油量的含量（也可以用燃烧方式，来目测出油的情形），及沉水的情形，并且视察沉香的木质纹路，愈细腻（其实纹路都较一般木材还要粗）就会愈有油量的沉香，大都是愈好的沉香，因为大量的油脂，会遮蔽着原来的木纹。

因为沉水的事实有其客观性，决定沈香的等级，"沉水与否"是其中最重要指标。

(2) 颜色方面

沈香有青、赤、黄、白、黑五种不同颜色，至于沈香内所含的油脂颜色也不同，有绿（或墨绿）、紫、赤红、金丝黄、土黄、黑数色，颜色不一样的沈香，在燃烧时也会有不一样的香味。鉴定沈香的颜色一定要在太阳光下进行，否则颜色的准确度就会受到影响。沈香的颜色不仅会影响到沈香燃烧时的香味，还会对治疗身体的疗效发生不一样的效果。'但是最重

要的是树脂含量要足够，无论是什么颜色的沈香，都会有它们独自的药效。

沈香等级的好坏，沈香薴否沉于水，是决定香的品级高低最重要因素，再来更重要的是颜色的因素。因此在『本草备要』中，对沈香品级有较进一步的兰述：「如鹧鸪斑者，名黄沉，如牛角黑者，名角沉。咀之软，削之卷者，名黄蜡沉，甚难得。浮者名栈香，半沉者名煎香，鸡骨香虽沉，而心空，并不堪用。

又说：「色黑沉水者良。」从清朝的汪昂所著的『本草备要』中，我们已发现到，此时对沉香的认识，又更进一步了。因为不仅由沉香，沉不沉水的鉴别法，已进步到用眼睛，去鉴定一块沉香的质量好坏了，但是实际上，我们所见到的鹧鸪斑的黄沉、及鸡骨香，都可以简称为板沉，鹧鸪沉可列为二、三级的沉香，而鸡骨香可能要归到六级以下的板沉，只能点香供佛，禅定修行，这样的沉香力道较弱，且较不堪入药，因含油量都较低。有关沈香的颜色分类，陈让在<<海外逸说>>。书中记载沈香的颜色有五种:

第一级为绿色，第二级为深绿色，第三级为金丝色(微黄)，第四级为黄土色，第五级为黑色。

印象中许多人以为沈香油脂的颜色是黑色，其实沈香中油脂含量越高的沈香中，油脂是黑色的反而更加少见。事实上沈香有紫色及深红的赤色，有关紫色沈香的等级，在中药大辞典及日本的分类方法，紫色与绿色相同是在沈香等级中属于最高级的颜色。

3）沈香的质量

越软的沈香，其含油量就会越高，沈香级数也会相对的提高，真正上好的沉香，正如「本草备要」所说的「咀之软，削之卷」，就好像在切年糕的情形，表示内中含的油质重非常丰厚。

(4) 沈香的药性

沈香的性味特征是"辛、苦、温"，标准的沈香可以分成两大类，一是以辛辣味为主，这种沈香会有麻舌的作用，比较常用于强心的作用，由于中医的理论心阳不振的毛病，要用辛窜气温通气以回阳，这时偏于辛温的沈香效果自然很好。如果是偏于苦味的沈香则是苦坚肾，对于强肾方面效果较好，尤其是肾气虚寒的人，服用苦味的沈香，会锁精门、固精关、添肾

水、益经有子、还能温暖肾中阳气、尤其与肉桂并用更能引火归元、强肾壮阳，在中药材的品级上，沈香是一种极为有效的『补益』兼『治疗』的上品药物。等级越高的沈香，沈香的药性就会越"温和"，在治疗过程中，不仅不会有副作用，而且药效还会更好，因此选取上等的沈香来制药，是自古以来医药家，最重视的事情。在最高级的沈香中，奇楠香可以说是沈香里头的『王中王』，不仅香味袭人，药效良好，更是极为润缓，做成药物更是稀世珍宝。

5）燃烧时的香味

沈香的等级越高，沈香含油脂的浓度就会越高，再加上颜色的等级越好的沈香，在点燃之后，沈香烧出来的香味就会越清醇而带有凉气，其味道是温和而沁人心脾，而且不带任何辛辣刺目。尤其是奇楠香，更是极品中的极品。在大体上来说，奇楠香多为红奇楠、白奇楠、黄奇楠及黑奇楠，但有时也有一种青色状的奇楠香，香味清醇甘美，闻到这种香味，毫无腥臭及一丝杂味，完全如蜜般甘凉而生津理气。可直升大脑百会穴，再循冲脉下至丹田，再由会阴回升到百会，而口中的津液甜美，而香柔自然顺咽下到十二重楼（即吞入咽道之中）。但是上品级越南惠安沉，也是非常难得，其香味也是甜美如蜜，效力不下于上品奇楠香．而且香味的理气路径大致相同，只是暴发力较奇楠香强一些，香味浓度则较奇楠稍稍重味一点。星洲沉香的香味浓郁而有呛鼻味，沉香若是带有沼泽的臭腥味，是不宜入药的，而星洲沉香的渗透力和持久性，都远远比不上海南沉香。要用点燃之后，沈香烧出来的香味来决定沈香的等级，并不科学，但是香味的认定有一致性的话，那么沈香的等级就会越高。但是因为个人对香味的感受，及喜好是有所不同的，要用味道来决定沈香的品级，只能说是一种参考而已，不可当作唯一的指标，必须参考其它的品级鉴定条件。但是具有相似香味的沈香(通常油脂的颜色也会一致)在做比较时，含油脂量较高的沈香，自然地会较为讨人喜欢，这是因为沈香的木质部分所占的比例越低时，其辛味就会相对降低许多，杂味也会较少，因此在燃烧时的沈香所释放出来的香味，就会更浓而且温和清冽。不同香味的沈香会有因人而异的喜好不同，所以很难得到主观的判断。当然，上好的沉香就必须具备有上好的香味，并且不可以有任何的杂味及沼泽味，以免损人经脉。同时沉香由于芳香（直接用鼻即可嗅到香味的是上品沉香），质地细密而重。另外材色的深浅度叉有所不同，材色越深，香味越浓，油脂越丰富，质量就越好。鉴别的眼光应摆在『材色深而有光泽，木质坚实而且拿在手中有重实感』的角度上，因为具备这些个条件的沉香，一定是树脂凝固物含量丰富的（即含油量高），所以这香材必然会有