西方大学使命的变迁及其历史效果

现代大学教育 2009年第2期

基金项目:国家社会科学基金“十一五”规划教育学青年基金课题“高校学生学习质量评价研究”,项目编号:C I A 080222。

收稿日期:2008-11-18

作者简介:周廷勇(1978-),贵州思南人,教育学博士,中国传媒大学发展战略研究中心(高等教育研究所)助理研究员,从事高

等教育原理和高等教育评估研究;北京,100024。熊礼波(1963-),湖北仙桃职业学院副院长,副教授,从事高等教育管理研究;仙桃,433000。

西方大学使命的变迁及其历史效果

周廷勇 熊礼波

摘　要:自中世纪大学产生以来,在历经欧洲中世纪、民族国家形成时期以及现代社会这三个重要历史阶段的过程中,西方大学根据自身在不同历史阶段面临的内、外部环境的变化,不断调整自身使命,经历较长时期的发展演变后,至今已形成了多样化的使命系统。西方大学使命的变迁主要产生了两方面的历史影响:第一,西方大学使命的每一次演变、发展和创新,都在相当程度上化解了大学在历史上遭遇的种种危机,激发了大学的活力,推动了大学从社会的边缘走向社会的中心,逐步确立了大学在人类文明进步中的重要作用和地位。第二,西方大学使命变迁形成的多样化的大学使命系统为当今认识和处理大学面临的问题提供了丰富的思想资源,深刻地影响了人们思维和言说大学的方式,而人们的这种思维和言说方式又反过来对大学的发展方向产生深刻的影响。关键词:大学使命;变迁;历史效果

中图分类号:G649129 文献标识码:A 文章编号:1671-1610(2009)02-0048-08 自中世纪大学产生以来,西方大学已经走过近千年的发展历程。在英国杰出学者纽曼(John Henry Cardinal Ne wman )的《大学的理念》出版之

前,“大学使命”还不是西方社会讨论大学变革话语的关键词。随后,加塞特(O rtega Y .Gasset )的《大学的使命》和弗莱克斯纳(Abraharn Flex 2ner )的《现代大学论》的相继出版,将“大学使命”推到了人们讨论大学改革论坛的前沿。这种讨论促使西方大学实现了从“行动中的使命”到“声称的使命”的转变。大约在20世纪30年代,美国的大学开始运用书面形式表述自己的理念、使命和目标。自此以后,作为大学存在的内在逻辑,[1]11-16

大学使命成为讨论大学诸问题的前提。[2]37

近年来随着我国大学改革的深入发展,许多大学和学者也充分意识到使命陈述的重要性。因为它不仅涉及“大学的办学方向”,直接影响“大学的学科设置、课程结构、资源配置甚至学生构

成”,[2]38

从而影响大学的有效发展和其功用的有效发挥;而且它还有助于大学与社会的互动和沟通,让社会了解大学的责任。甚而至于,“大学使命”作为“高等教育学的基本问题”,被赋予了“促进

高等教育学学科内部规范”、“促使高等教育学获得真正独立的文化身份”的意义和功能。[3]

可见,大学使命在受到重视的同时却产生了“行动中的使命”和“声称的使命”以及“学者的使命”之间的混淆与混乱。尤其在高等教育质量及其评价问题成为我国学术界和实践界的讨论热点的背景下,追溯西方大学使命的发展演变并探究这种演变的历史效果,对于我们今天更加深入地认识和反思当今流行的各种大学使命,具有重要意义。

一、教学:欧洲中世纪大学的正

式使命

在高等教育领域,中世纪是被史家不断赞赏、论述和重构的重要时期。因为,这个时期出现了一种被学者评论为是“中世纪留给现代社会的最有价值和最丰富的遗产之一”[4]

的重要机构———大学。作为“充满现代精神的学校”[5]

,中世纪大学如今已是人们在追溯现代意义上的大学起源时不能回避的重要话题,它所具有的种种特征在时间的流

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周廷勇,熊礼波:西方大学使命的变迁及其历史效果

逝和空间的转换过程中得以不断延续和发展而渗透到当代大学组织形式及其活动之中。中世纪大学之所以得到如此高度的重视和评价,在于它所取得的许多开创性成就。中世纪大学养成了经院哲学的方法、扮演了高级培训的角色、形成了追求高深知识的传统,新的知识阶层和社会流动在中世纪大学得以发展和鼓励,而且中世纪大学还对教会和世俗政权产生了重要的政治影响。[6]在两到三个世纪的时间里,中世纪大学从最初的一无所有发展到创建起了自己的宿舍、学生会馆和学院,从而为学生提供道德上的庇护。它还为学术生活划出了等级,勾勒出了循序渐进的各个阶段,设立了考试,制订了研习的课程。所有这些都是中世纪大学原创性的成就。当回顾中世纪大学的这些原创性成就时,涂尔干不无感慨地写道[7]:

要是有一个中世纪的学生回到我们中间,听我们

谈论大学、院系、学院、业士学位、执教权、博士学

位、学习课程、常设课和非常设课,很有可能会这样

想,除了从前使用过的拉丁词被取代,其它一切照旧。

只有当他坐进我们的讲演厅或课室,才会体会到已经

发生的变化。他会就此看到,学术生活已经发生了转

型,但依然是在中世纪为它挖就的沟渠里流动。

学者们为我们描述的欧洲中世纪大学的这些原创性成就的图景往往容易遮蔽现代学人对中世纪大学使命的认识,让现代学人在回味它时处于“迷思”状态。因为现代学人总是容易以自己对大学的批判和理想去想象中世纪大学。中世纪大学的使命往往被想象为或是“追求真理”、或是“研究”、或是“社会服务”之类的机构,但这是一种历史的误会。查普林(M.Chap lin)指出,尽管中世纪大学将“追求神圣的真理和知识”作为自己的主要目标,但研究并不是中世纪大学的正式使命;尽管当时的学者和教师也在大教堂和他们所处的地区担任高级职务,但是公共服务也不是中世纪大学的主要使命。中世纪大学最为重要的使命是教学,无论是本科教育还是研究生教育都是如此。[8]查普林的这种观点可以从以下几个方面得到充分的印证。首先,从中世纪欧洲主要大学的性质来看,他们主要是一种职业培训机构。譬如:萨拉诺(Salerno)大学最初是一所医学院,博洛尼亚

(Bol ogna)大学起源于法学院,而巴黎大学则是一所神学院。[2]40大学作为一种培训机构,意味着它关注的重心是如何将知识和技术传授给学生而非其它。其次,从中世纪大学开设的课程来看,大多具有较强的职业性、功利性和实用性,它与所谓的“追求神圣的真理和知识”的机构还有相当的距离。正如鲁迪(W illis Rudy)所说[9]:

(中世纪)高等教育机构中的许多培训内容都具有不加掩饰的职业性,而且有段时间还包括我们今天称为商业课程的东西,或更确切地称作是秘书学的科目,这就是“写信艺术”课程。当时人们急需接受准备信函、起草法律条文和公告以及其他政府文件方面的训练。这些研究便作为中世纪修辞课程的一个实用分支而发达起来了。

再次,中世纪大学本科生毕业后一般都从事秘书、公证人和法官之类的工作。研究生毕业后以其自身的能力服务于教会、世俗政权或市政当局。中世纪大学学生的毕业去向进一步证实了教学是作为一种职业培训机构的中世纪大学的正式使命。最后,虽然中世纪时期的牛津和剑桥等少量大学作为培养绅士的机构,并不传授实用技能和进行职业培训,但是它开展的礼仪、风度和德行的训练却仍然是以知识的传授为核心的,教学仍然是这些大学的最重要的使命。

尽管自中世纪以来近千年里大学教学的内容和性质发生了许多变化、教学的目的得到了相当大程度的拓展,但是中世纪大学形成的知识传承的教学形式和制度却得以保留下来。我们至今仍然可以在现代大学里看到中世纪大学形成的主要教学方法———讲授和论辩———的影子。自中世纪以来,教学成为大学存在的最重要、最有力的理由和根据之一。19世纪,纽曼从推崇“博雅教育”的立场出发,对“教学为大学的唯一功能”做了强有力的论证。纽曼认为,大学作为传授普遍知识的地方,应为学生和传授知识而设。“假如大学的宗旨是科学上的发明和哲学上的发现,那么我不明白大学要学生做什么。”[10]概而言之,中世纪大学形成的教学使命为“什么是大学”这个问题勾画了一个粗线条的答案,至今我们仍然不可想象没有教学的大学将会是什么样子。

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