科普小故事

喷火的老牛

在荷兰的一个小山村里，曾经发生过这样一件怪事。一个兽医给一头老牛治病,这头牛一会儿抬头，一会儿低下头，蹄子不断地打着地，好像热锅上的蚂蚁坐卧不安。近日来它吃不下饲料。肚子却溜圆。手指一敲“咚咚”直响。兽医诊断认为：这牛肠胃胀气。为了检查牛胃里的气体是否通过嘴排出来。便用探针插进牛的咽喉，当他在牛的嘴巴前打着打火机准备观察时，他万万没有想到牛胃里产生的气体熊熊地燃烧了起来，从牛嘴里 喷出长长的火舌。
兽医看罢大吃一惊，急忙后退几步；牛见火也受惊了。挣断了缰绳，在牛棚里东蹿西跳，燃着了牧草，引起一场大火。虽然，兽医等人全力抢救，但也无济于事。致使整个牛棚和牧草化为一片灰烬。
这头牛为什么会喷火呢？
经有关人员的研究分析得出结论：牛喷出的气体是甲烷。
在沼泽的底部往往有气泡逸出，那就是甲烷，因此又名沼气。它是一种无色、无气味的气体，化学性质比较稳定，它可以燃烧并产生大量的热。因此，它是一种燃料。把有机废物像人、畜的粪便，麦杆、茎叶、杂草、树叶等特别是含纤维素的物质作为原料，在沼气池内发酵。由于微生物的作用，就产生了甲烷。
明白甲烷产生的条件，我们很容易弄清那头牛为什么会喷火了。牛吃的饲料是牧草,其主要成分为纤维素。由于牛患病，消化功能衰弱，在胃里进行异常发酵，产生了大量的甲烷引起了肠胃胀气。当兽医插人探针后，就像一根导管一样，把气体引了出来。甲烷易燃，所以遇火即燃，引起了这场大火。



火造纸币

火也能造出纸币来，你一定会感到这是奇闻。可是，事实上确实存在此事。前几天,有一位魔术师在百货商店买东西，他在交钱时，从钱包里取出一张白纸，这张白纸的大小和十元人民币的票面一样大小，随后将这张白纸送到服务员眼前，说：“服务员同志,我就用这个交款吧。”服务员看见他拿的这张白纸，不解其意他说：“你有没有搞错……”还没等服务员说完，只见魔术师将白纸往烟头上一触，说时迟那时快.只见火光一闪，眼前出现了一张十元钱的人民币。服务员被弄得目瞪口呆，神情愕然，引起了在场的观众哄堂大笑，然后后，他向服务员说明了真相。同学们，你知道这位魔术师表演的“火造纸币”奥秘在哪里吗？
原来，他的这张白纸是在人民币上贴了一层火药棉制成的。火药棉在化学上叫做硝化纤维，是用普通的脱脂棉放在按照一定比例配制的浓硫酸和浓硝酸混合液中发生了硝化反应，反应后生成硝化纤维，即成了火药棉，然后

把火药棉溶解在乙酸和乙醇的混合液中
，便成了火棉胶，把火棉胶涂在十元的人民币票面上，于是一张“白纸币”制成了。这种火药棉有个特殊的脾气，就是它的燃点很低，极易燃烧，一碰到火星便瞬间消失,它燃烧速度快得惊人，甚至燃烧时产生的热量还没有来得及传出去就已经全部烧光了。所以，十元钱的纸币还没有受到热量的袭击时，外层的火药棉就已经燃完了,因此，纸币十分安全。“火造纸币”是有趣的，不过，这里要郑重说明：千万不要随便玩， 弄不好,不但火药棉制不出来，还容易发生危险。要玩“火造纸币”就更不容易了，如果掌握不好药品的数量，那么十块钱就要和火药棉同归于尽了。



魔火与化学

673年,阿拉伯舰队人侵到了君士坦丁堡，而希腊人只有为数不多的几只战船，双方的实力相差太悬殊了，在那种险境里，有谁会料到，挽救希腊人的，不是友军的军团或舰队，而是自己的化学兵团，是一种出奇制胜的奇怪的火！
不知是哪位喜欢研究炼金术的希腊建筑师，无意中发现了一种能在水面上着火的燃烧剂。正是这种燃烧剂，把阿拉伯舰队周围的水面变成一片火海，烧得敌人毫无还手之力。
侥幸逃命的阿拉伯士兵说，希腊人叫“闪电”燃烧舰船，有说希腊人掌握了“魔火”，连海都着火了。
从这以后，拜占庭的舰队凭借着“魔火”在海上称霸了几个世纪，他们总打胜仗，神气极了，欧洲人把这种燃 烧剂叫做“希腊火”。
多少年过去了，这种“希腊火”的秘密才被化学家揭开，原来它不过是由普通的两种物质——石灰和石油组 成，君不见建筑工地上能煮熟鸡蛋的石灰池吗？使用这种燃烧剂时,生石灰遇水放出热量，足以将石油蒸气点燃，燃烧剂就在水面上发火延烧开来。
当希腊人利用他们的“魔火”在地中海耀武扬威的时候，我们中国人早已在其100多年前发明了由硝石、硫磺和木炭组成的燃烧剂，利用它来做焰火、黑火药和火箭。
如今,黑火药早已经不用于现代战争了。可是你是否知道，棉花，它细长柔软的纤维，也蕴藏着一种极其危险的性质，在化学实验室里，用浓硝酸和浓硫酸的混合溶液处理棉花后,只要用热玻璃棒一接触，它就会马上一烧而光,鼎鼎大名的无烟火焰就是用它制成的。工业上把含氮量高的硝酸纤维叫做火棉，用压紧的火棉填充的炮弹，爆炸时生成的气体体积会增大12000倍。

铜丝灭火

人呼出的二氧化碳气体可以灭火，黄沙可以灭火，水也可以灭火。你知道吗？铜丝也能灭火！不信，请你试一试。用粗铜丝或多股铜丝绕成一个内径比蜡烛直径

稍小一点的线圈,圈与圈之间需有一定的空隙。点燃蜡烛，把铜丝制成的线圈从火
焰上面罩下去，正好把错烛的火焰罩在铜丝里面，这是空气并没有被隔绝，可是铜丝的火焰却熄灭了，这是什么原因呢？原来铜不但具有很好的导电性，而且传递热量的本领也是顶呱呱的。当铜丝罩在燃着的蜡烛火焰上时，火焰的热量大部分被铜丝带走，结果烛的温度大大降低，当温度低于蜡烛的着火点时，蜡烛当然就不会烧了。


火药的发明

火药源于中国，大约在唐代，我国已发明火药（黑色），这是世界上最早的。宋朝时，黑色火药已经用于战争，但它的缺点是必须用明火点燃，爆炸力也不大。
1831年，英国人比克福德发明了安全导火索，使火药的应用条件得到了极大改善,黄色火药威力较大，它是由瑞典化学家、工程师和实业家诺贝尔发明的。1846年，意大利人索布雷罗合成硝化甘油，制成了液体。这种液体,爆炸力强，但使用时极不安全。1859年，诺贝尔父子俩又对硝化甘油进行研究，最后用“温热法”对硝化甘油进行了较为妥善的处置。1862年，他们建起了一座加工厂，专门生产经过处理的硝化甘油。但投产不久工厂就发生了爆炸，诺贝尔的父亲被炸成重伤，弟弟被炸死。为此，政府禁止重建工厂。为了寻求减少搬动硝化甘油时发生危险的方法，诺贝尔把试验室搬到了一只驳船上，在船上进行试验。1865年，他发明了雷汞雷管，与比克福德发明的安全导火索并用，成了硝化甘油等高级的引爆手段。在试验过程中，他发现硝化甘油被干燥的硅藻土所吸附以后的混合物运输时很安全，而后又经过反复研究，不断改进，终于研制出了运输安全，性能可靠的黄色硅藻土。随后又开发成功一种威力更大的同类型爆炸胶。10年后，他又研制出第一批硝化甘油无烟火药弹道。
此后，各个国家的科学家研制出了一代代更高级的火药，用途也越来越广，爆炸力越来越大，但安全度和可靠性却越来越高，用量却越来越少。时至今日，除了军事以外,其他各个领域都得到了广泛的应用。