嗅觉刺激对发散性思维的影响

嗅觉刺激对发散性思维的影响

嗅觉是最古老与神秘的感觉系统,在人类社会生活中有着重要作用。已有研究探讨了嗅觉刺激对某些心理活动(如注意、记忆、情绪反应等)的影响,但少有研究关注嗅觉刺激对发散性思维的作用。

本研究比较了不同嗅觉刺激对发散性思维影响的差异,并采用脑电(EEG)技术手段,借助事件相关同步化/去同步化(Event-Related

Synchronization/Desynchronization,ERS/ERD)生物指标,探查不同嗅觉刺激影响发散性思维的脑活动基础,从神经成像学角度进一步解释嗅觉刺激如何影响发散性思维。实验一从行为角度探究了嗅觉刺激对发散性思维的影响,即,嗅觉刺激能否影响发散性思维,不同嗅觉刺激产生的效应是否存在差异,及这种效应背后可能的机制。

采用被试内实验设计,设置薄荷、薰衣草和空气三种实验条件。对被试依次进行情绪、发散性思维(现实情境问题)、执行功能和联想能力的测量。

结果显示,薄荷气味可以促进发散性思维表现,提高了个体的情绪愉悦度、唤醒度而降低了认知转换能力。但情绪愉悦度、唤醒度和认知转换能力并不充当薄荷影响发散性思维的中介因素。

以上结果表明,嗅觉刺激可以影响发散性思维且不同嗅觉刺激的效应不同,其中薄荷可以提高发散性思维任务表现且薄荷可能不是通过情绪愉悦度、唤醒度和认知转换对发散性思维产生影响。实验二从神经活动角度探究了嗅觉刺激对发散性思维的影响,即,不同嗅觉刺激下发散性思维所伴随的神经活动的差异以及神经活动与行为表现间的关联。

采用被试内实验设计,在薄荷、薰衣草和空气三种嗅觉刺激条件下,记录被试

完成发散性思维任务(非常规用途任务)时的行为表现和脑电活动。行为结果显示,嗅觉刺激对发散性思维表现的主效应不显著。

脑电结果显示,完成发散性思维任务时,在前额(prefrontal)和顶叶(parietal)区域的lower alpha频段(8-10 Hz)的ERS值上嗅觉刺激主效应显著,个体在薄荷和薰衣草条件下的ERS值均显著高于空气条件下的ERS值。此外,薄荷和空气条件下前额叶的ERS值和发散性思维的流畅性、灵活性有显著正相关。

在发散性思维过程中,lower alpha波在额叶的ERS表征了自上而下的认知控制,顶叶的ERS表征了远距离语义信息的联结和整合,这表明薄荷和薰衣草气味可能提升了个体的自上而下的控制以及远距离语义激活扩散从而对发散性思维产生影响。本研究首次从行为角度证实了嗅觉刺激对发散性思维的影响作用,并运用EEG技术手段揭示了不同嗅觉刺激条件下与发散性思维相伴随的脑电活动同步化的差异。

上述发现为进一步探讨嗅觉刺激对发散性思维作用的脑机制做了一些铺垫,也为支持嗅觉对高级认知活动的影响提供了新证据。