过目不忘：神奇的天赋之完美记忆

过目不忘：神奇的天赋之完美记忆

小红猪小分队发表于2014-02-26 07:17本文为第103期小红猪抢稿译文

翻译：齿状回

审校：郑然

有那么一些人，他们可以回忆出他们生活中每一天中发生的事情。解开他们的谜团可以帮助我们了解记忆的机制。

一切从研究专家盖姆斯.麦高夫收到的一封令人难以置信的邮件说起。一位名叫吉尔普赖斯的34岁家庭主妇声称自己可以记住从12岁起每一天发生的所有重要事件，而且她对当下每一天做的事情也都记得非常清楚。

“有些人称我们为人肉日历”她写到，“而有些人对此则避之不及。但是所有了解这种天赋的人都表示不可思议。另一方面，每天发生的所有事件都在历历在目，这快让我发疯了！”

麦高夫邀请普赖斯来到他的实验室，让她看一本名为《二十世纪每日记》的书，这是一本按照时间顺序记录每一天重要事件的书籍。之后，麦高夫随机翻到其中一页问普赖斯在这一天发生了什么事情。“无论是飞机失事或者是选举，又或者是电影明星的丑闻，她都能记得”，麦高夫回忆道，“每次都是这样。”

于是2000年的6月份，麦高夫的团队对普赖斯进行了仔细的研究，他们发现她是少数拥有这种能力的人群之一。这些人既不属于孤独症类的怪才也不是所谓的记忆术表演者，但是他们可以几乎记住他们生活中每一天发生的重要事件。深入研究他们的这种能力以及他们大脑的连接机制为探究人

类记忆本质提供了可能。

被麦高夫的研究所吸引，我参观了他在加利福利亚大学欧文分校的实验室，想去探寻这些拥有非凡记忆力人们的生活以及研究者们是如何研究他们的。”没有什么比这个让我更吃惊了！“麦高夫的同事，奥若然. 普赖斯告诉我，“他们有些人可以记住任何你提到的一天的事情”，她告诉我们，研究这些记忆力高于普通人的群体，而不是那些记忆受损的群体，为研究记忆提供了一个新的工具。

客观地说，我们对于记忆的认识大多来自于我们对于记忆丧失的体验。经典案例就是亨利. 莫拉森（众所周知的HM），他由于治疗严重癫痫而进行了手术。因为医生对癫痫病灶的不准确定位，他的大脑一些其他的区域被切除，切除的部位包括海马，这是一些在大脑两侧内部蜷缩起来的区域。

对于HM来说，手术的结果是灾难性的。尽管他可以回忆自己早年的一些生活经历，但是他无法记住任何发生在手术之后的事情。研究者们每天都要向他重新介绍一遍自己。然而有趣的是他却可以完成一些用到短时记忆能力的测试任务，

比方说把一个电话号码记住几分钟。

得益于HM以及其他许多由于脑损伤或者中风引起神经问题的患者，现在我们知道了记忆其实有很多种类。除非我们去加强，或者多次复述记忆的内容，我们的短时记忆只可以保持大约一分钟。但是，记忆的神经机制问题依旧很神秘，海马似乎在将稍纵即逝的影像转换成长期记忆中扮演着重要

角色，长时记忆则被认为存贮在大脑两侧的颞叶中。

长时记忆可以被分为与概念相关的语义记忆（如伦敦是英国的首都）和自传体记忆（关于我们每天经历的事情）。普赖斯在短时记忆和语义记忆上都没有表现出特殊的能力，但是在自传体记忆方面，她的得分显然高得有点离谱了。

甄别工作

麦高夫的团队自然不是从外表上来判断普赖斯的记忆能力。通常来说，如果他们关注某人的时候，他们会通过该被试的日记、相册、家庭成员访谈或者网上调查的方法来调查他们的经历。比方说他们可能会测查一个人对他们第一栋房子的描述，然后与他们在谷歌街景上或者家庭相册中找到的信息进行对比。

2007年，麦高夫的团队在杂志《神经学案例》中发表了他们关于普赖斯的发现，断言说普赖斯是第一个被发现拥有超长的自传体记忆的个案，之后他们又发现了33个其他的拥有类似天赋的人。就普赖斯来说，这种非常详细的记忆可以

追溯到她大约10岁的时候。

我在电话采访了普赖斯时询问听她拥有这样的能力有什么

感觉。“我的记忆几乎控制了我的生活”，她说到，“这给我都带来喜悦的同时也折磨着我。记住那些生命中感动的瞬间让我觉得非常好，但是同时，那你也记住了不好的事情。”普赖斯告诉我，她的丈夫在几年前去世了，在电话中我们感受到了她的悲伤。

重构过去

另一位我们采访的麦高夫研究的超级自传体记忆者则更加

乐观。玛丽卢.亨利是一个演员，她被人们熟知的莫过于在19世纪80年代美国电视剧《出租车》中的角色，她认为这种能力对于她的职业来说是无价的。“在上表演课的时候，其他人会问我’为什么你可以哭笑自如？’，我可以很好的追溯到某一种特定的情绪时刻并且全身心的感受每一个细节，就像亲眼目睹一样。”

普赖斯也承认这种天赋在工作中有所帮助，她是犹太教堂的一名宗教教育协调员，“我的记忆帮助我记住关于学生的所有事情，还有如果我的同事们需要找什么东西，他们都知道我可以找到。”

麦高夫说大多数超级自传体记忆者会从积极地角度来看待

他们的天赋。“没有人说如果有选择的话，希望去掉这种能力，当我问他们在记住不好的事情时会怎么做，他们说会尽量去

想那些快乐的事情。”

那么到底他们能记住多少呢？来珀特开展了一项长期追踪的研究来探讨他们的记忆是如何随着时间衰减的。好奇于我自己的记忆到底与这中神奇的天赋有多大差异，我也成为了研究的一名自愿者。

当我们在实验室中坐下后，来珀特就立刻开始工作了。“告诉我今天发生在你身上的所有事情，你有两分钟的时间。”来珀特告诉我们，时间限制在研究超级自传体记忆者们时是非常重要的：没有时间限制，他们就有可能思考很久。轮到我了，但是我不太清楚我应该从哪里开始。“好吧，今天我在宾馆里醒来，然后打电话给我在德克萨斯州的儿子……”我继续回忆着一天中的琐事：宾馆里丰盛的自助早餐，来实验室途中的交通状况，一直到我与普赖斯和麦高夫见面。

然后，对之前六天我都进行了重复的回忆练习，比方说我和我前夫一起，我的儿子从幼儿园毕业，但是更多的是很多枯燥无趣的日常生活场景。我还被要求对每一天的独特性和情感程度进行排序。很快，我发现我的生活或许是世界上最无趣的了。

接下来的练习更难一些了。来珀特问我在一年前的同一天我都做了些什么。那是一个周末，我想起来我们有一个家庭烧烤聚会，还有一件很招摇的泳衣。但是当她让我回忆十年前的那天我做了些什么，我彻底蒙了。我只知道我当时住在乔