香港的法律制度

取自律政司在2008年出版之刊物《香港的法律制度》

序言

這本小冊子的初版於1991年刋印，旨在幫助公眾了解香港的法律制度的運作。冊中強調，法治是香港過往成功和未來希望所繫的重要因素，並且重點指出，公眾如果認識香港的法律制度，便可發揮作用，確保此制度繼續發揚光大。

2007年是香港特別行政區成立的十周年。自這本小冊子初版以來，香港法律制度的憲制架構已有重大改變，但在香港特別行政區《基本法》之下，香港原有的法律得以保留，而由於有獨立的司法機構，對法治的恪守亦能維持不變。隨着終審法院於1997年設立，終審權現已在香港行使，而《基本法》則為香港市民的各種權利和自由，提供在憲法上的保障。

本人希望這本指南的最新版本，如同之前各版一樣，有助闡釋香港的法律制度，加深公眾認識此制度對大家的重要性。

律政司司長

黃仁龍資深大律師

法治

取自律政司在2008年出版之刊物《香港的法律制度》

"法治"是指一些基本法律原則，這些原則規限在香港行使權力的方式。法治一詞具有多個不同的涵義和推論，其主要涵義是政府和所有公務人員的權力均來自表述於法例和獨立法院的判決中的法律。香港的政府系統內貫徹著一個原則，就是任何人（包括行政長官）除非有法律根據，否則不可以作出構成法律過失或會影響他人人身自由的行為。如果作出行為的人不能提出其行為的法律根據，受影響的人可訴諸法院，法院可能裁決該行為無效，不具法律效力，並下令受影響的人可獲賠償損失。這方面法治的原則稱為合法性原則。

其中一個合法性原則的推論可概述為法律面前人人平等。

任何人不論種族、階級、政見或宗教信仰，都須遵守當地法律。此外，根據法治原則，法院必須獨立於行政機關。法院若要大公無私裁定政府的行為是否合法，司法獨立實屬必要。

合法性和法律面前人人平等是"法治"的兩個基本要素，但法治的原則並不僅限於此，否則只要賦予政府不受限制的酌情決定權，法治的要求即可達到。所以，法治一詞的另一個涵義可見於限制酌情決定權的一套規則之中。為此，法庭制定指引，以確保法定權力的行使不會違背立法機關的原意。這些指引關乎行政權力的本質和行使程序。屬前者的例子：對於一項聲稱是根據法定權力而作出的決定，法院可認為是明顯不合理，並且本非立法機關所設想者。屬後者的例子：在決定作出之前，受影響一方不獲申述的機會，而立法機關設想在有關情形下，受影響一方本應有申述的機會。在上述兩種情況下，法院均會裁定有關決定在法律上是無效的。

《基本法》規定，香港原有法律（即普通法、衡平法、條例、附屬立法和習慣法），除同《基本法》相抵觸或經香港特區的立法機關日後作出修改者外，予以保留，從而保證香港特區的法律制度會使法治得以繼續實施。

香港法律的來源

取自律政司在2008年出版之刊物《香港的法律制度》

全國性法律

若干項中華人民共和國全國性法律憑藉《基本法》第十八條在香港適用。

根據《基本法》第一百五十八條，凡全國人民代表大會常務委員會對《基本法》條款作出解釋，香港法院在引用有關條款時，應以該解釋為準。

《基本法》

《基本法》的性質

《香港特別行政區基本法》由全國人民代表大會根據《中華人民共和國憲法》制定，儼如香港特區的小憲法，於1990

年4月4日公布，並自1997年7月1日香港特區成立時

實施。香港特區的所有制度和政策，包括社會及經濟制度、有關保障居民基本權利和自由的制度，行政管理、立法和司法方面的制度，以及有關政策，必須以《基本法》的規定為依據。此外，香港特區立法機關制定的任何法律，均不得與《基本法》相抵觸。

《基本法》的最大特色，便是"一國兩制"的基本原則。在這原則下，香港特區不實行社會主義制度和政策，保持原有的資本主義制度和生活方式，五十年不變。

根據《基本法》，所有香港原有法律（即普通法、衡平法、條例、附屬立法和習慣法），除同《基本法》相抵觸或經香港特區的立法機關作出修改者外，予以保留。中華人民共和國的全國性法律，除列於《基本法》附件三有關國防和外交的法律外，不在香港特區實施。

中央和香港特區的關係

全國人民代表大會通過《基本法》，授權香港特區實行高度自治，直轄於中央人民政府。香港特區依照《基本法》的規定，享有行政管理權、立法權、獨立的司法權和終審權。雖然中央人民政府負責管理與香港特區有關的外交事務，但授權香港特區依照《基本法》自行處理有關的對外事務。中央人民政府也負責管理香港特區的防務；維持社會治安的責任，則由香港特區政府承擔。

《基本法》保障的基本權利

《基本法》詳細載列香港特區居民的基本權利、自由和義務。有關權利包括：在法律面前一律平等的權利；言論、新聞和出版的自由；結社、集會、遊行和示威的自由；組織和參加工會、罷工的權利和自由；遷徙的自由；信仰自由及宗教信仰的自由。《基本法》也保證《公民權利和政治權利國際公約》、《經濟、社會與文化權利的國際公約》和國際勞工公約適用於香港的有關規定繼續有效。

香港特區的政治體制

行政長官是香港特區的首長，對中央人民政府和香港特

區負責。香港特區行政會議協助行政長官決策。行政長

官主持行政會議，並委任其成員。

香港特區政府的首長是行政長官，政府的主要職權包括：制定並執行政策、管理各項行政事務、編制擬定並提出財

政預算及法例。

香港特區的立法機關是立法會，而《基本法》有對立法

會產生的具體辦法和法案、議案的表決程序作出規定。根據《基本法》，立法會的職能主要包括制定法律、通過財政預算及公共開支，以及監察政府整體工作。

普通法和衡平法

普通法和衡平法，主要見諸香港和其他普通法適用地區的高級法院的判決。追溯歷史，至少自十五世紀以來，法官判詞的紀錄已逐步建立一些詳細的法律原則，規管國家與公民之間和公民與公民之間的關係。現時，源自普通法適用地區的案例已盈千累萬，形成普通法。有關言論自由、集會自由及免受任意逮捕或監禁的權利，已於三百多年前判定的案例中載列。這些權利現在由《基本法》的條文保障。

普通法最獨特的地方，在於所依據的司法判例制度。案例可以引自所有普通法適用地區，而並不限於某一司法管轄區的判決。《基本法》第八十四條訂明，香港特區法院可參考其他普通法適用地區的司法判例。此外，香港特區終審法院和司法機關有權邀請其他普通法適用地區的法官

參加審判。

香港制定的成文法

香港絕大部分的現行成文法，都是在本地訂立並載於《香港法例》中。香港很多法例都是根據獲轉授的權力而訂立的，稱為附屬法例。例如，某條例可轉授權力予行政長官會同行政會議（即行政長官經諮詢行政會議的意見），就條例實施的細節訂立規例。

中國習慣法

部分中國習慣法適用於香港。舉例來說，根據《新界條例》（第97章）第13條，法庭可以認可並執行與新界土地有關的中國習俗或傳統權益；而在《婚生地位條例》（第184章）中，中國法律和習俗也得到承認。

國際法

現時已有超過200項國際條約和協議適用於香港。條約在立法施行之前，不算是香港本地法律的一部分，但仍可影響普通法的發展。舉例來說，法庭可引用某條約，以助解