竹的故事

竹的故事

我们在祖国广大境内旅行，差不多在任何地方都会看见竹子。中国人对竹子是太熟悉了，用不着什么介绍。自古以来，中国人的衣食住行都离不开竹子。竹笋可以吃，吃饭筷子也用竹子。竹子可以作建筑材料，又可以作窗帘子和席子等。许多日常用具都是竹子作的，如竹篮，竹筐，竹笼，箩，箕等等。下雨要戴竹笠，连雨伞也大部分是用竹子作的。写字的笔要用竹子，竹又可以作纸，古代写字用的简牍也是竹子作的。古代人旅行的关防要用竹作的符节。玩起来，小孩子的竹马是一根竹竿作的这不用说了，风筝空竹等等也都是竹子作的。许多乐器也都是竹子作的，箫笛箎笙、胡琴三弦等也要用竹子。过年过节放的爆竹原来也有用竹子作的。水上旅行用竹作筏子，钓鱼要用竹竿，老头儿走路要用竹杖……竹子的用途是列举不尽的。古代中国人谈起一切有用物质来，把竹子单独作为一类，与金、木、土等并列。我们只要拿起字典来，看看那些属于“竹”部的字，就可以知道竹子在我们生活中应用之广。晋代的王徽之最喜爱竹子（1）。“乘兴而行，兴尽而返”的典故即来自王徽之。《世说新语》中记载：“王子猷尝暂寄人空宅住，便令种竹。或问：‘暂住何烦尔？’王啸咏良久，直指竹曰：‘何可一日无此君？’”到处种竹。他常说：“何可一日无此君。”这句话后来变得尽人皆知，这倒不是因为后人觉得王徽之有什么道理，而是因为这句话实在很有道理。中国人对于竹子，真是“何可一日无此君”了。

竹是热带植物，但温带也能生长，而且在喜马拉雅山数千公尺的高峰上也长得很好。因此在中国境内，除了北方沙漠地区，到处都有竹子。在古代黄河流域的竹子要比现在多得多，所以在古代典籍里很早就有关于竹的记载。《诗经》里就不止一次提到竹子，如“如竹苞矣，如松茂矣”，可见古代黄河流域的竹林一定是相当茂盛的。又如“诗经”里说“籊籊（音tì，又读bí）竹竿，以钓于淇”（2）。此诗句来自诗经《卫风·竹竿》，说明竹竿在很早就作为钓鱼的工具了。说起古代北方的竹林比今日为多这件事来，宋代沈括的《梦溪笔谈》里曾提到一件很有趣味的事：在宋代时，延安附近的永宁关河岸崩陷了一大块，在地下几十尺的深处发现了竹林的化石。当时，陕西延安一带已经没有竹子了，他的推测是：在远古时代，这地方一定相当低湿温暖，所以竹子能够生长。沈括是宋代一位大科学家，他的许多观察和推断都合于科学原理，所以他这段记载在我国植物史上应该是很可贵的资料。

在我国古代神话故事里，关于竹的传说也是很多的。“湘妃竹”的故事是最美丽动人的一个。故事说帝尧有两个女儿，都嫁给尧的继承人帝舜，后来帝舜在苍梧地方死了，他的两个妻子，就是称为“湘妃”或“湘夫人”的，昼夜啼泣，她们的眼泪洒在竹子上，后来这里的竹子上面就有着点点的斑痕。这种竹子就叫做“斑竹”或“湘妃竹”；湘妃竹做成的用具，如折扇的扇骨等，是很名贵的。

另外还有一个曾经流传于我国西南少数民族间的“竹王”故事，这故事见于北魏郦道元的《水经注》。据说在汉武帝的时代，今贵州一带有一个夜郎国，那里有一女子在水边洗衣服，忽然有三节大竹流到女子脚边，推也推不去，她听见竹节里有婴儿哭声，就拿回家破开，发现里面果然有一个男孩。后来大家称他为竹王，他曾经用剑打开岩石，放出泉水。当汉武帝命令大将唐蒙开辟西南边疆时（3），杀了竹

遁水圣母

遁水圣母

王，西南人民都非常悲哀，并立了竹王祠纪念他。这竹王当然是神话了的人物，但这件事却也象征了我国西南少数民族富有斗争精神和热爱自由。

让我们从神话转到历史事实来，再提几个有关竹子的真实历史故事。汉武帝的时代，中国有一位著名的旅行家张骞，他曾旅行到中亚细亚，在那里停留了好些时日，后来他回国报告说：

他在中亚的一个国家“大夏”，大概是现在阿富汗北部一带地方，曾经见到商人转卖从今印度贩来的四川竹杖。这说明我国除了西北有到中亚细亚的道路外，从西南出国经印度等地也可以去。这故事说明在古代交通史上，竹子也是起了作用的。还有一个历史传说也是与古代旅行和竹子有关系的。据东罗马帝国的记载，中国蚕种传到西方，使西方人也学会丝织，是隋代初年的事，据说当时蚕种偷运到西方是用一节中空的竹子带过去的。所以竹子在古代旅行和文化交流方面实在有过不少贡献。

魏晋时的“竹林七贤”是大家都知道的故事，这七位是阮籍、嵇康、山涛、向秀、刘伶、阮咸、王戎。实际上魏晋人喜爱竹子的还很多，不止他们七位。在唐代又有“竹溪六逸”也很著名，这六位逸士是孔巢父、李白、韩准、裴政、张叔明、陶沔。竹溪是山东徂徕山下一个地名。除了李白外，还有许多唐代著名诗人都很喜爱竹子，如杜甫、白居易等的诗里提到竹子的地方都很多很多。这里我们只提一下诗人王维的“竹里馆”，这是他在陕西蓝田附近的辋川别墅里的一所书斋的名字。他咏“竹里馆”的诗是很著名的，很多人都背得出来：“独坐幽篁里，弹琴复长啸；深林人不知，明月来相照。”有了许多历代文人学士的题咏，竹子就更为人所重视了。

四川始终是产竹的著名地带。据《成都古今记》说，晋代的山涛在四川作县令时，曾刳大竹来酿酒，香闻百步以外。后来四川人曾传下来这种酿酒的方法。直到今天，在祖国的大西南还可以看到用竹管封装的酒，这大概就是晋代山涛的遗法吧。宋代诗人陆游的《老学庵笔记》曾记载成都人用竹作炭。这些也都可说明竹子的应用是非常广泛的。

提到四川的竹子，附带还可以提到我国的特产动物大熊猫，这是全世界都很著名的。最初发现这种动物是在四川的宝兴县，栖居在山上的竹林里，后来在四川另一些地方的竹林中也捉到过。它住在竹林里，专门吃竹笋和嫩竹，所以一提到竹子就很容易想到熊猫。其实熊猫并不是猫类动物，按照它的特性看来，或者叫它为“竹熊”倒更恰当一些。

唐宋时代的竹子以湖北黄冈一带的最为著名。那里的竹子作笛子最好，所以韩愈的诗里说，“蕲州笛竹天下知”，“蕲竹”就是黄州的竹子。宋代的著名文人王禹偁在黄冈造了一所竹楼（4），并写了一篇《黄冈竹楼记》，这篇文章也是很为人称道的：“黄冈之地多竹，大者如椽；竹工破之，刳去其节，用代陶瓦，比屋皆然，以其价廉而工省也……”宋代的大诗人苏东坡在黄州也作过官，他对竹子是非常喜爱的，流传下来有许多与竹子有关的故事。举例说，他曾因山居无水，就利用当地的大竹，一节一节连接起来，作成引水的管子，当地人都感觉很便利，这是古代人发明自来水管的一个著名例子。苏东坡咏竹的诗是很多的，这里我们只举一首诗的前几句为例：“可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，俗士不可医……”所以从诗人看来，养竹子是比吃肉更为重要的。

历代谈竹子的专书也是很多的：远在晋代就有戴凯之作的《竹谱》，元代李衎又作过更详尽的一部《竹谱》。此外，自苏东坡工画墨竹以来，画竹的名画家也是很多的，清代的郑板桥就是其中之一，这些都不一一列举了。

不仅人们的日常生活常用到竹子，在古代有许多有趣的竹子故事，而且在建设社会主义的伟大工程中，效用也很大。有的基本建设单位用竹子作工地的脚手架，可以节省大量的木材；去节膜后的竹筒可代替铁筒作暂设地下水管，可以使用两年之久；把竹筋绑扎后浇灌混凝土，就成为竹筋混凝土构件，承载能力很好，有的使用年限在十五年左右的建筑物已拟采用竹材。我想今后运用竹子的范围一定更为广泛。

从这些历代有关竹的掌故和竹的利用，可以看到我们伟大祖国悠久的文化传统和出产的丰富，更使我们热爱祖国。