字母词的起源及其成因探究

字母词的起源及其成因探究

字母词是现代汉语中出现的外来语的一种，它的发展由少到多，从小领域发展到大领域，甚至也在影响到汉语的一部分构词。本文对字母词的构成形式和特点进行初步的归纳，对其流行的原因进行了初步统计，以期能对其发展进行规范和完善。

字母词的起源

语言是文化的载体，在人类历史发展过程中，不同民族间的文化交流与碰撞随历史的长河发展而被载入史册，被表现为一种表达人们思想的方式——语言。而在语言的三要素（语音、词汇和语法）中，最能及时反应这种文化交流与碰撞的莫过于词汇了。中国历史上每次与外面的民族发生大的交流时，都会对语言词汇发生巨大的影响。

在几次大的语言交流中，英语外来词的大量进入主要表现在以改革开放为标志的二十世纪七八十年代。“外来词直到20世纪80年代后才形成真正的‘浪潮’。这一时期的外来词基本上是以英语为主，其中也不乏一些日语借词。”在大量涌入汉语的英语外来语中，字母词伴随着科技、经济及教育等的交流也大量出现在汉语的文章、报刊、杂志上，尤其随着网络的普及而传播更多、更快、更广。

字母词，顾名思义，即含有字母的词。简单地说，在书写形式上，包含外文字母或完全使用外文字母的外来词。语言学者刘涌泉认为，字母词是指汉语中带外文字母（主要是拉丁字母）或完全用外文字母表达的词，前者如B超、卡拉OK；后者如CD、UFO。它是一种新形式的外来语。关于字母词的准确定义，在汉语的权威字典《现代汉语词典》

里还没有给出，但是它出现、流形甚至有部分已走入中国的权威字典《现代汉语词典》（如维生素A、维生素B等），不是一个偶然的或是暂时的现象，它有着其出现和流行的深刻原因。本文将从字母词的形式谈起，对其特点进行分析并将对其流行的成因从几个方面谈谈作者的一点浅见，是为初探。

字母词的种类形式及特点

字母词按照字母的多少可分为如下三种：

一是单字母的字母词。一般都和汉字连用，而且多数位于汉字前，如A调、B超等；也有位于汉字后的单字母词，如鲁迅的著名小说《阿Q 正传》里的阿Q等；还有少数位于汉字中间，如三K党。此外，还有一部分带数字的单字母词，如14K等。

二是双字母的字母词。这类中有纯字母的，如WC、CT等；也有和汉字连用的，其中汉字位于前面的占大多数，如BP机PH机等；位于汉字后面的有如卡拉OK等。

三是多字母的字母词。这类词多单用，有时加汉字说明或与汉字共同组成复合术语，如ABC（基础知识），DNA（脱氧核糖核酸）等。

按照与汉语语素结合的方式可分为两种。一是纯字母词，对外语词采取完全借形的方式，读音及意义均保持不变，如MTV、GDP等。二是字母与汉语语素的组合构成的，称为复合字母词。这类词包含两部分，一部分是应用外语的首字母缩略词再搭配上一个与原词意义相关的汉语语素，如BP机、X光、B超等。另一部分就是利用字母的形体特征作为语素，再与汉语语素组合而构成的词，如V字领、U型管。

字母词的特点主要有构词和读音两个特点。构词特点主要是由纯字母或字母加上汉语语素构成，字母中含有辅音和元音。在构成含两个以上字母的字母词中，很多为英文单词首字母的缩写词。如CPU，使用计算机的人都知道它是中央处理器的意思，而写成centralprocessingunit恐怕就不那么好认出它就是CPU，更难有人会写出它的全称了。无论是纯字母词或是与汉语语素混合了的词，一经在国内使用并流行开来，就有了汉语语素化的特点。一些英语的缩略语在英文里含有几个意思，而在汉语中流行开来的一般就把其当作一个固定的语素来用。

字母词的构词特点与汉语的构词特点有相同之处。在汉语中有很多的“缩略词”，所谓“缩略词”就是把一个完整的词缩短而成为原词的变体。如科学技术、打击非法印刷活动分别简缩为科技、打非。通过缩短词语而构成新词的方法，是汉语造词常用的一种方法，而那些纯字母词恰好也属于这一方法。

还有一类字母词是利用自身的字母形状与汉语语素构词，如U形管、T 型台、O形腿等，如果只用汉语语素去描述，是难以生动准确表达的。那些利用外语首字母构成的缩略词与汉语语素组合构成的那类字母词（如ATM机），与那些半音译半意译的借词一样，具有类似的结构。在字母词的读音特点上，目前还无统一标准。不过现在人们趋向于用外文字母的原语音来读字母词中的字母。随着英语的普及，人们对英语越来越熟悉的情况下，来自英语的字母词其字母按英语语音来读最好。字母词的读法还有连读、分读等分类。