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行政成本的制度分

析

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行政成本的制度分析

【作者】卓越

【作者简介】卓越, 厦门大学政治学与行政学系副教授

【内容提要】运用经济学成本——收益的分析方法是研究行政成本的一个基本思路。政府产生的一个理念设计就是要降低社会交易成本, 社会主义国家要以”廉价政府”作为实现目标。讲求行政成本能够提高行政效能, 降低社会负荷和防止权力腐败。从制度上分析, 行政成本居高不下的原因有: 政府行为具有垄断性质; 行政绩效评估操作困难; 行政收入的非价格性; 现行的一些财务制度、人事体制和领导体制存在缺陷。有效降低行政成本必须引入竞争机制、优化行政成本结构、改革现行的财政预算制度和人事管理体制。

【关键词】行政成本/经济分析/制度分析/体制创新

【正文】

行政成本是行政学的基本命题, 但在现今行政学研究领域中, 它又是薄弱环节。对行政成本居高不下的原因进行制度分析是一种探源式的方式, 同样, 解决这个难题也必须靠体制创新。

一

行政成本能够定义为政府组织在为社会提供公共服务, 生产公共产品的活动过程中投入的人力、财力和物力资源。行政成本是行政学的基本命题, 但学术界对此进行正面和系统的研究却很少, 为此, 我们的分析首先从行政成本的结构开始。

运用经济学成本——收益的分析方法, 是我们进行行政成本研究的基本思路。按照美国经济学家加里·贝克尔的理解, 人类一切行为其实都蕴含着效用最大化的经济性动机, 都拥有尽量小的成本换取尽量大的收益要求。政府行为也应该适用这种方法。经济学

的分析方法具有简洁、客观的特征, 能够比较透彻地把握整个行

为过程。正因为如此, 近几十年来, 用经济的方法来研究政治科学

的公共选择理论成为政治学、行政学领域的显学。政府在提供公共物品、满足不同偏好, 实现行政目标的过程中, 无论是政府管理自身的行政组织的构筑、行政人员的录用、行政领导的迁调, 还

是政府管理社会的行政许可、行政强制、行政处罚, 如此等等, 都有一个成本耗费问题。比较起来, 政府成本结构与企业成本结构在内在要素的比重关系上有所不同。经济学家鲍莫尔在她的公共支

出微观模型中, 将生产性企业界定为累进部门, 而把政府公共服务

部门、旅游业等划归为非累进部门。按照这样一种理论, 在企业

生产中, 劳动技术是能够确定的目标, 劳动技术及其物化对生产率

的影响很大。因此, 技术成本在企业生产成本结构中居于重要位置, 企业生产的其它要素成本, 如劳动过程明确就是生产最终产品的中介, 资本和劳动力在生产过程中能够相互替代。而在政府生产成本结构中, 人力成本和管理成本的比重最高, 物力成本也是一个基本

要素。政府的人力成本包括公务人员的工资、奖金、培训、保

健等耗费; 管理成本是指在决策、执行、协调、咨询和信息运作过程中的费用; 物力成本有办公场所、办公设备、物质能源等项目。按照鲍莫尔的观点, 政府生产过程中的劳动技术具有不确定性和模糊性, 政府生产运用劳动技术亦具有模糊性, 对劳动设备的依

赖也低于企业生产。政府生产过程本身就是最终产品的一部份, 因此人力成本和管理成本都直接影响最终产品的性质。现实中的政

府成本结构既有必要成本、有效成本, 也有超量成本、无效成

本。适应管理需要, 建立机构、配备人员是必要成本, 机构臃肿、人员膨胀就是超量成本了; 实现管理目标需要必要的信息协调和会议协调, 而文山会海就是无效成本了。政府管理有成本耗费也就要

有成本核算问题, 讲求行政成本, 就是要尽可能节约必要成本、有效成本, 最大限度地减少超量成本和无效成本。

用当代经济学理论解释, 政府的产生及功用是和外部性特征密切联系的。”当一个人的消费或企业的生产活动对另一个人的效用或另一家企业的生产函数产生一种原非本意的影响时, 就会出现一种外部性。”［1］政府利用正向的外部性特征, 以连带性、非排斥性功能, 为社会提供公共物品, 满足社会共同偏好, 促进社会发展; 政府又运用税收、补贴等形式, 帮助克服负向的外部性, 平衡社会的不同偏好, 克服”市场失灵”, 实现社会公平与正义。政府的存在还有一个和外部性特征相连的重要功能就是帮助社会中分散的个人团体, 降低为克服多种因素的外部不经济而进行沟通联络的成本费用。科斯定理假设在简单的社会结构中, 人们的交易费用为零的情况下, 能够无须政府介入。现实社会是一个复杂的构成, 需要政府运用组织优势和整体力量, 以减少资源耗费, 降低社会成本。”政府, 作为一种实现帕累托最优的资源配置的机构, 其存在会减少人数众多时获取个人关于公共物品和外部性的偏好的信息所需的交易成本和谈判成本”［2］政府的产生是为了降低成本, 同理, 政府的运作也该是讲求行政成本的。政府在处理与社会的外部关系时, 目的是为了减少社会成本, 依此也可推定, 政府在实施内部运作时, 也要尽量节约行政成本。

政府行为讲求行政成本, 有积极的现实意义。真正意义上的讲求成本, 必然要理顺政府行为中直接成本与间接成本、业务成本与非业务成本、必要成本与连带成本之间的关系, 我们在计算人力资源的报酬成本时, 要和当地政府的财政收入、国民生产总值、政府行为创造的总收益形成一个合理的比例关系。我们在计算物质消耗的办公成本时, 应该和当地的经济发展状况、老百姓

的实际生活水平挂起钩来。如果使这些可操作性的机制形成制度性的规范, 约束政府行为, 就能够在相当程度上减少挥霍浪费的腐败现象。

二

无论是理论论证还是实践要求都一再显示, 政府行为, 特别是社会主义国家的政府行为, 必须讲究行政成本, 追求廉价目标, 但现实情况令人堪忧。就以改革20年的实践为例, 行政成本在政府财政收入中的比例不断攀升, 财政负担日益沉重, ”吃饭财政”范围越来越大, 一些地方政府甚至连日常运行都难以维持。分析行政成本居高不下的原因, 当然要有思想上、观念上的解剖, 不少研究文章对此作了专门分析, 有的学者还概括出无关论、无望论、无益论等多种类型。公共选择学派则以经济理性人作为逻辑分析起点, 指出政府官员为实现经济性和非经济性的自身利益, 在行政生产过程中, 追求预算最大化, 贪图享受、讲究排场、注重攀比, 是造成行政成本无端耗费的根本原因。本文侧重从体制的角度、从政府行为与企业行为的比较中进行分析。

1.政府行为具有垄断性质

垄断性是政府行为与企业行为进行比较研究的一个切入点。企业当然也有垄断行为, 但比较起来, 政府的垄断程度要高于任何一类垄断性企业。而且, 政府提供公共服务总体上是一种垄断性行为, 政府一般是单一的公共服务主体。一些经济学家运用微观经济学的垄断理论, 构建了”作为垄断者的政府”的多种模型, 如布雷斯的政府垄断理论, 唐斯的代议制民主模型的政府垄断理论等。

［3 ］政府在提供公共服务的过程中, 或者是由于管制的需要, 为了实现阶级统治, 维护社会秩序, 政府采取非拒绝性手段主动施为, 强制消费, 如治安管制、市场稽查等; 或者是出于外部经济的考虑,