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操作性定义

操作性定义（operational definition），又称操作定义，是根据可观察、可测量、可操作的特征来界定变量含义的方法。即从具体的行为、特征、指标上对变量的操作进行描述，将抽象的概念转换成可观测、可检验的项目。

从本质上说，下操作性定义就是详细描述研究变量的操作程序和测量指标。

在实证性研究中，操作性定义尤为重要，它是研究是否有价值的重要前提。

一种研究如果可以被称为是实证性的，其概念的可操作性是最基本的要求。这个概念的操作性定义标准已经被教育学心理学社会科学等诸多学科接受作为自己的标准。对于传统的自然科学，概念的可操作定义已经植根于研究的各个方面，以至于根本不用去特别强调。如果一种理论可以被称为科学理论，首先应该是实证性的研究，并且在某个领域的某个范围获得广泛证实，同时具备可证伪特征。

具体指标

如何获取有价值的反映抽象定义内容的具体指标是研究是否客观可靠的条件。例如，“挫折感”的抽象定义为“当达到目标的过程中遇到障碍时所产生的情绪感觉或反应。”根据这一定义很难从科研中找到相应的测试内容，因为它不具体。如果研究人员把它规定为在某一具体情景中，如幼儿正在玩一个他十分喜爱的玩具的过程中，突然告诉他不能玩，或禁止继续玩，此时，幼儿的反应就是挫折感的反应。这样，一个抽象性定义就转变成了操作性定义。

又例如，李伯特（Liebert）和巴隆（Baron）在对侵犯性行为研究中曾得到这样两种结果：一是“儿童观看暴力电视将促使其攻击行为增多”；二是“如果让儿童观看在实验室中攻击别人的3分钟短片后5分钟，儿童将可能按动按钮给隔壁房间的儿童施加疼痛的刺激”。从字面表述中可以看出，第一种表述更加有趣和普遍；但第二种表述可能会更精确一点，因为它比较确切地描述了做什么和结果发现什么，尽管第一种表述中包括了根据实际数据推理得到的结论。

从上面研究中我们都能认识到“观看暴力电视”和“攻击行为”之间有着某种联系，但是教育研究中有很多品质，像智力或创造力这样的品质并不是可以迅速而自动地被观察到的“事实”。更确切地说，如果要研究它们，就必须把它们变成可操作的项目，就是把它们变成具体的和可测量的形式。

所有的实证性研究都必须有测量，并且所有的测量都必须把一般的抽象概念变为具体的行为指标。

发展

最早提出操作性定义的是美国的物理学家布里奇曼（P.W.Bridgman）。1923年，他提出：一个概念的真正定义不能用属性，而只能用实际操作来给出；一个领域的“内容”只能根据作为方法的一整套有序操作来定义。他认为科学上的名词或概念，如果要想避免暧昧不清，最好能以我们“所采用的测量它的操作方法”来界定。他举例说明物理学领域的三个基本概念：长度、时间、重量，都可以采用测量它们的操作方法来界定，如，可以界定“1米”的长度为测量从赤道到北极直线距离的1/10000000；“1小时”的时间长度为测量地球自转一周所需时间的1/24；“1克”的重量为测量1立方厘米纯水在摄氏4度时的重量。布瑞奇曼的操作性定义的观点和思想在20世纪30-40年代被物理学界普遍接受，1971年被美国的《科学》杂志列为世界五大哲学成就之一。

教育研究中的目的

在教育研究中，下操作性定义的目的是为了能客观准确地测量变量；为他人重复验证提供具体的做法；便于别人和同行之间的学术交流；避免不必要的歧义和争论。一般实证性的研究都要求下操作性定义。用测量操作方法来界定一个名词或概念的最大优点是具有明确客观的标准。当我们讨论一个问题或交流有关信息时，彼此都在同一个层面使用同一个概念，都清楚所用的概念意味着什么，不会产生误解或歧义。即使对某一个概念产生疑问，也可以通过重复测量操作性定义予以验证。在教育研究中，之所以有许多说不清、道不白的问题，很大一部分是由于对所探讨的概念没有明确客观的操作性定义造成的。大家在不同的层面，从不同的角度，用不同的定义来探讨同一个问题，这样的研讨肯定会产生很多误解和歧义，很难获得一致的结果。

研究人员要求

下操作性定义的方法要求研究人员必须通过严格的解释、说明或陈述产生测量那些变量的方式。虽然，现今只有极少数的研究人员坚持用这种严格的操作性定义，然而操作性定义对教育教学研究有着持久的和重要的影响力。它所做的是去设置一个大家都能接受的框架，使大家都在这个框架的基础上达成共识，避免由于不同背景经验造成理解上的歧义。这种方法的特点是要求将测量操作客观地分类，这样也便于其他研究

人员，在有条件的基础上能够重复操作别人的研究。因此，我们可以对操作性定义下这样的定义：从具体的行为、特征、指标上对变量的操作进行描述。

方法

下操作性定义的方法很多，主要有以下三种：

条件描述法

条件描述法通常是通过陈述测量操作程序来界定一个概念，是对所解释对象的特征或可能产生的现象进行描述，对要达到某一结果的特定条件作出规定，指出用什么样的操作去引出什么样的状态，即规定某种条件，观察产生的结果。这种方法常用于给自变量下操作性定义。例如，要给“饥饿”下一个操作性定义，饥饿是一种自身感受，那么怎样才算饥饿了呢？心理学家用条件描述法给饥饿下了一个操作性定义：“饥饿”，指连续24小时没进食物的状态。这样，每个人都能对饥饿进行实际操作了。下面再举几个例子：

① 竞争关系两个以上的同伴，所处环境相似，大家都有相同的目标，但只允许其中一人达到目标，这时同伴之间的关系为竞争关系。

② 智力在《韦克斯勒儿童智力量表》（WISC—CR）上的测量分数。

③ 自信心学生对即将来临的期终考试可能获得分数的估计值。

指标描述法

指标描述法通常是通过陈述测量操作标准来界定一个概念，是对所解释对象的测量手段、测量指标、判断标准作出规定。通常这些指标能作量化处理，常用于给因变量下操作性定义。例如，“青少年”可以界定为“年龄在7岁以上，18岁以下的人”。下面再举几个例子：

① 发散思维对同一物体多种用途的设想能力，具体指标为在60秒内回答砖的不同用途达10项以上为优秀；5项至9项为一般；5项以下为差。

② 阅读能力用阅读测验表上中等难度的文章进行测验，要求阅读速度达到200字/分以上；辨别达到90%以上；理解达到80%以上；记忆达到70%以上为合格。

③ 差生在标准化成就测验中的分数低于个人智力所预测的成就分数一个标准差的学生。或者两门主课不及格的学生。

行为描述法

行为描述法通常是通过陈述测量结果来界定一个概念，是对所解释对象的动作特征进行描述，对可观测的行为结果进行描述。通常这种操作性定义用于给因变量下定义，