太阳能热发电是利用集热器将太阳辐射能转换成热能并通过热力循环.

太阳能热发电是利用集热器将太阳辐射能转换成热能并通过热力循环过程进行发电，是太阳能热利用的重要方面。作为太阳能大规模发电的重要方式，太阳能热发电具有一系列明显优点，首先，其全生命周期的碳排放量非常低，根据国外研究仅有18g/kwh。另外，该技术在现有太阳能发电技术中成本最低，更易于迅速实现大规模产业化。此外，太阳能热发电还具有非常强的与现有火电站及电网系统的相容性优势。

目前，太阳能热发电正成为世界范围内可再生能源领域的投资热点。翻开世界太阳能热发电版图可以发现，目前太阳能热发电站遍布美国、西班牙、德国、法国、阿联酋、印度、埃及、摩洛哥、阿尔及利亚、澳大利亚等国家。太阳能热发电技术已经进入快速发展时期。

在全球太阳能热发电的热潮中，中国业界也不甘落后。2009年10月，“中国太阳能光热产业技术创新战略联盟”成立，该联盟计划在“十二五”期间，争取在中国西部建设1000兆瓦级规模的太阳能热发电站。2009年12月，中国科学院电工研究所作为第一承担单位的国家重点基础研究计划（即“973计划”）“高效规模化太阳能热发电的基础研究”项目正式启动。从2009年起，五大发电集团频繁进出电工所，希望以持股形式参与电站建设。被压抑许久的光热投资热情正迅速释放。

“十二五”期间，光热产业将获得一个爆发式的发展。政府的支持必将对国内的太阳能热利用发展起到推波助澜的作用。由此，国内太阳能热利用企业也将获得发展良机，可以预计，未来光热发电市场必将成为实力企业必争之地。

中投顾问发布的《中国太阳能光热发电市场调研报告2010》从太阳能光热发电基本概念、全球产业进展、国内发展现状、技术进展、建设项目、主要企业、面临的障碍及对策、价格及投资成本等多方面多角度对太阳能光热发电状况进行了分析，并在此基础上分析了太阳能光热发电的前景。