所谓自然神

所谓自然神，指的是自然现象被人格化之后升格为神。古代中国的自然神信仰，上自天神，下至地神，日、月、风、雨等一切自然神秘的力量，都成为初民信仰的对象。

自古以来，中国的神话缺乏一个系统的体系，神话本来也是口头流传的东西，经过记录、整理，因不同需要而加以改造，会发生多种多样的变化。即使有作品对于神话的梳理，通常也属于一家之见。秦汉之后，各种文化和宗教的融合影响，许多神话人物的故事和原型被不停地改造，而中国神话缺乏像西方的《荷马史诗》这样的系统的传承，变的愈发庞杂混乱。

总的来说，中国的神话体现了人神同一，人与神的界限比较模糊，许多人杰如后羿、伏羲等本身就是神，因此反映了一种中国传统上的祖先崇拜情结。道教兴起之后，人神的体系兴起，得道成仙的观念深入人心，也深刻的影响中国神话的流传。

现存的中国古典先秦神话，主要保存在《山海经》、《淮南子》、《楚辞》、《庄子》等几部不同类型的著作中，其中《山海经》成书于战国时代，是巫教中的地理书，但其“地理”知识，有许多是出于传闻和虚。《淮南子》是汉代的思想论著，其中记录了部分古代传说。《楚辞》是战国时南方楚国的诗歌集。《庄子》是战国时一部哲学著作，常引用神话传说作为论证的材料。总之，这些都不是专门的神话书，其保存和引用神话材料的目的及改造程度也各不相同。

但是，从神话的发展来说，最早的神话都是出于一种自然崇拜，因此最早的原始神，应该是自然神。中国的自然神，有哪些呢？

伏羲

是中国古典神话中驾驭日车的太阳神。伏羲创造了世界的规则和法律，便是河图洛书，传说他住在一个乌龟的背上，这是世界的第一部法典，这也是后来的太极的原型。伏羲是在炎帝之前这个世界的统治者。在他统治时期，人类还刚刚开始，众神还没有出现。他是寂寞的，只有他的妹妹（和妻子）女娲陪伴着他。

月神嫦娥

中国神话中月宫女神是嫦娥。拥有传说中“不死的神肴”、掌管生命的魔法。由于嫦娥独占了神肴，使后羿非常嫉妒，因此嫦娥抛弃丈夫独自一人居住在月亮上（类似西方神话中莉莉斯抛弃亚当），并且只将神肴与女性分享，因此女性有月经，而男子则不能。

王母娘娘的崇拜也是中国最为广泛的世俗神崇拜。王母娘娘又俗称西王母，瑶池金母。民间的祀奉又多因西王母传说的影响。比如，传说王母娘娘是一位雍容华贵的夫人，有一年七月七日，她把四颗蟠桃送给汉武帝，汉武帝吃了之后，觉得很好，想把核拿去种。王母娘娘说，这种蟠桃三千年结一次果，人间是无法种活的。又有传说讲，后羿曾向西王母求得蟠桃，那是长生不死之药，被嫦娥偷吃了，升上月宫。这种种传说使得民间更加信仰王母娘娘，认为她能够赐福添寿。

火神祝融

火在人类的诞生史上，有着里程碑式的作用。所以“火神”祝融在中国的神话体系中，也占据着非常重要的作用。在炎帝、黄帝、女娲等逐步转化成祖先神的时候，祝融依然保持着自然神的身份，在几千年的长河中受着百姓广泛的崇拜和祭祀。这足以令其他众神羡慕乃至嫉妒。相传远古时代，世上一片荒凉，只有许多森林，人们连毛带血地吞吃着打猎得来的禽兽。这时，昆仑山上有一座光明宫，光明宫里住着一位火神，名叫祝融。祝融很慈祥，很有同情心，

看到人们生吃禽兽，就传下火种，教给人们用火的方法。人们从光明宫里取来火种，把打来的野兽放在火上烤熟了再吃，这样不仅好吃，而且也能不生病，所以，大家非常崇拜火神祝融。

共工，氏为氏族名，又称共工氏[1]。为中国古代神话中的水神[2]，掌控洪水。在中国上古奇书《山海经》中记载，传说共工素来与火神祝融不合，因“水火不相容”而发生惊天动地的大战，最后以共工失败而怒触不周山。另外还有一种说法，共工氏是黄帝王朝时代的部落名，把共工与驩兜、三苗、鲧列入了四凶[3]之一。

河神即常说的河伯[1]。河神常指黄河水神，是中国古代最有影响的河流神，殷王朝建立以后，对河神的祭祀极为重视，建立河神庙，春秋战国时地方性的河流崇拜十分活跃。

民间信仰中的雷神龙身人头，长着鸟喙、鸡爪，背有翅翼，手持椎槌。由雷崇拜发展而来的对闪电的崇拜也是中国民间信仰天象的一大特色。中国民间信仰喜欢为神灵联姻，因此，在民间信仰中，雷神与闪电神相依相伴，有雷公电母的说法。

一般这些神，我们习惯性的把他们称为自然神。他们诞生于原始社会的自然崇拜，而后来的以炎黄为代表的祖先神，则是一种祖先崇拜。自然神应该诞生于祖先神之前，他们和后来的“人神”也有很大的区别。