美国科技政策的发展

美国科技政策的发展

黄宏

美国独立至今仅222年，在西方发达国家中历史最短，但其经济实力却远远超过世界上任何一个国家。究竟是什么使美国经历较短的历程就能成为世界上最发达国家？最根本、最重要的原因是科学和技术，是美国人对科学和技术的重视和善用，是政府有一套适时调整的正确并有效的科技政策。因此，了解美国科技政策的历史变革，分析美国的现行科技政策，对我国的科技决策具有十分重要的借鉴意义。

美国科技政策的历史可分为以下五个发展阶段：

（一）1787—1941年，政策起源，科技起步

1787年，美国独立宣言和宪法的起草者、后来成为第三位总统的托马斯.杰弗逊在宪法中写到：“通过保障作者和发明者对他们的作品和发现在一定的时间内的专有的权利，来促进科学和有用艺术的进步”和“确定度量衡的标准”。从此制订了美国最早的科技政策，同时也规定了联邦政府支持科技的责任。这一划时代的政策虽然只有短短的一句，却推动了美国以及世界科技的发展。

该实验室不断扩展研究内容，发展成为今天世界上最重要的生物医学研究机构——国立卫生研究院。

19世纪末和20世纪初，为了统一度量标准，避免混乱和争端，联邦政府和国会开始重视加强制订标准的技术能力。1901年成立了国家标准局，在全国统一了合法的、一致的度量衡。国家标准局后来成为著名的国家标准与技术研究院，在美国的科技进步中起着相当重要的作用。

1915年，国会成立国家航空顾问委员会，以促进航空技术的发展。在该委员会的推动下，政府和工业界合作进行航空技术的研究开发，使得当时美国的飞机工业与外国竞争者保持同步发展。1941年美国投入第二次世界大战时，其技术储备和工业基础使美国能够年产几万架战机。

美国最早的科技政策被建国的先贤们直接写进了宪法，足见美国人对科学和技术的重视。宪法的颁布标志着联邦政府对科技的发展开始引导和参与。从1787年宪法颁布至1941年，美国科技政策的重点是保护专利、发展农业技术、建设基础设施、加强教育和制订标准。20世纪30年代开始，美国开始重视利用科技来解决国家经济问题。

（二）1941—1945年，科技改写历史，历史推动科技

1941年美国参与了第二次世界大战。当时美国人意识到需要依靠科技的力量来取得战争的优势，于是联邦政府大力投资于原子物理学研究和技术开发，1942年开始实施“曼哈顿工程”，以期在原子武器技术上取得突破。

原子弹的研制成功及其在广岛的投放，使盟军取得了决定性的胜利。从这个意义上讲，是科技的力量结束了战争，可以说没有什么比原子弹更能显示现代科技在战争中的威力，以及科技能够改变世界命运的力量。

二战期间，由于战争的需求，美国除了致力于原子弹的研制，还围绕武器的生产，大力发展制造技术。支持物理学和制造技术是美国科技政策在二战期间的重点。

（三）1945—1980年，政府作用加强，科技全面发展

二战是美国研究开发的一个分水岭，二战的结束标志着科技新时代的开始，也标志着政府在科技中的作用大大提高。二战后变成超级大国的美国认识到了领先的科技实力是国家军事和经济强大的关键，于是和二战后同样成为另一个超级大国的苏联之间，开始了白热化的国防技术竞赛，从而进入了所谓的“冷战”时期。

二战结束后紧接的几年中，美国政府采取的科技战略是：一方面大力支持基础科学研究，另一方面加强国防技术开发，同时增加联邦政府机构的科技使命。这一战略使美国的科技基础得到了大大的加强。1960年以后，在继续进行基础研究和国防技术开发的同时，联邦政府意识到民用技术在国民经济建设中的重要性，于是开始对民用技术大幅度投入。

国家安全是冷战期间美国政府关注的焦点，也是联邦研发的重点。1945—1957年，联邦政府对国防技术进行了大量的和大规模的投入，国防研发开支占整个联邦研发经费的80％—90％。强大的投入不仅为美国的军事力量装备了世界上技术最先进的武器，若干年后也带来了广泛的商业应用，例如民用航空、先进材料、计算和通信等。

空间是美国科技中一个十分重要的领域。1957年，随着苏联成功发射世界上第一颗人造地球卫星，空间竞争成为了美国科学技术中的一个重要使命。空间角逐开始后，国防研究开发开始让位于以空间计划为优先的民用研发。1958年，国会通过了国家航空航天法，联邦政府成立了国家航空航天局（NASA），以保证美国在航空航天科技的领先地位。整个60年代，全国上下为肯尼迪总统的登月计划所鼓舞，联邦政府在资金、人力和工业资源等方面全面投入，终于在1969年成功地实现了人类登月的伟大壮举。为登月计划所作出的努力同时也带动了美国在航天、卫星通信、计算机等许多领域的巨大进步。

医学从50年代开始也成为美国重点研究领域之一。联邦政府对健康研究的投资使得美国拥有一个世界上无可比拟的以国立卫生研究院和医学院校为核心的国家健康研究基础设施、世界领先的医疗技术和制药产业。联邦政府还曾经通过原子能委员会和能源研究发展局提供资助，以开发核医学技术。近年来美国又大力投入生物技术研究。联邦政府对健康研究的投入一直稳定增长。

能源与环境问题从70年代开始引起了政府的高度重视。当时美国能源短缺，石油依靠进口，河流与城市空气污染严重。1974年，联邦政府成立了能源研究发展局（1977年升格为能源部），加强了在石油、煤炭、太阳能、风能、地热和核能等方面的能源研究。联邦环境研究致力于燃料能源效率的提高、能源的保护、环境保护和环境治理技术的开发。

从70年代起，美国的基础科学研究的重点开始转移，从原来为了科学而搞科学，转向服务于社会的改善和技术的进步。

在二战后的美国科技政策史中，40年代发生的两次变革值得特别一提。

第一次变革是由范内瓦尔·布什的一份报告引起的，实际上起因于二战时期的罗斯福总统。罗斯福认为，战争时期能够集中和调动全国的科技资源，利用现有的科学知识来解决战争中所面临的技术问题，这一团结合作的经验，以及战时所开发出来的信息、技术和研究经验也应当应用于和平时期，以改善国民的健康状况和生活标准，开创新的事业，增加就业。于是罗斯福在1944年11月17日向白宫科学研究与开发办公室（注：该办公室曾在战时负责协调和调动全国的民用科技力量）主任布什提出了四个问题：如何尽快促进在战争时期所创造的科学知识的扩散？如何利用科学来战胜疾病？如何激励公共和私人部门的科学研究？如何发现和培养科学人才以保证美国未来的科学研究？为了回答这四个问题，布什于1945年7月5日组织完成了一篇题为《科学——无尽的前沿》的报告。该报告的要点有三：1）国家的健康、经济和军事安全需要新的科学知识；2）联邦政府有责任保证基础科学的进步